Pieter Saenredam: peintre en architecture des intérieurs d’église Automatique traduire

L’un des grands maîtres anciens connus pour ses peintures caractéristiques d’intérieurs d’églises blanchis à la chaux, Pieter Jans Sanredam surpasse son jeune contemporain Emanuel de Witte (1615-1692) en tant que plus grand peintre d’architecture du Siècle d’or du baroque néerlandais (c. 1600-80).

Actif principalement dans la ville de Haarlem, il fut le premier peintre à produire des représentations architecturales fidèles des bâtiments plutôt que les inventions plus fantaisistes prônées par le maniérisme, qui était le style dominant de la fin du XVIe siècle. En ce sens, il est l’un des plus purs peintres réalistes néerlandais, dont l’art protestant terre-à-terre contrastait avec l’art catholique plus dramatique et plus vivant de la Contre-Réforme (1560-1700).

Les peintures de Pieter Jans Sanredam

Son style particulier de réalisme néerlandais, qui met l’accent sur la véracité architecturale, le distingue de de Witte, dont les intérieurs d’église étaient parfois complétés (de manière spectaculaire mais bizarre) par des éléments provenant d’autres bâtiments. En tant que maître du dessin, Sanredame s’appuyait fortement sur des croquis préparatoires pour atteindre la précision de la perspective et des proportions qu’il recherchait, et c’est cette approche professionnelle qui l’a rendu si influent dans la peinture baroque à travers les Pays-Bas. Dans son style particulier d’ art chrétien, il a réalisé ce que Rembrandt (1606-1669), Jan Vermeer (1632-1675) et Harmen van Steenwyk (1612-1656) ont fait respectivement pour les portraits, la peinture de genre et les natures mortes de la vanité. Parmi ses peintures à l’huile les plus connues figurent deux tableaux intitulés «Intérieur de Buurkerk, Utrecht» (1644). L’une est exposée à la National Gallery de Londres, l’autre fait partie de la collection du Kimbell Art Museum de Fort Worth, au Texas.

Pour en savoir plus sur la chronologie de la peinture néerlandaise, voir : Chronologie de l’histoire de l’art (2 500 000 av. J.-C. à nos jours).

Éducation et formation

Peter apprend les premières techniques d’esquisse et de peinture auprès de son père graveur, puis entre à l’âge de 15 ans en apprentissage chez Frans Pieters de Grebber (1573-1649), spécialiste des paysages et des portraits. Malheureusement, malgré son talent exceptionnel d’artiste, Sanredam souffre à la fois de sa petite taille et d’une malformation de la colonne vertébrale (il est nain et bossu). En 1622, il rejoint la guilde de Saint-Luc à Haarlem et, en 1626, il réalise son premier exemple sérieux d’art biblique, intitulé «Le Christ chassant les marchands du temple».

La carrière de l’artiste

Malgré ses premières expériences dans le domaine de l’art religieux et sa contribution occasionnelle à l’école de la peinture de genre réaliste néerlandaise, Sanredam est surtout connu pour ses peintures d’églises. Sa connaissance de l’architecture baroque, acquise grâce à son amitié avec des architectes baroques néerlandais tels que Jacob van Kampen (1596-1657), Salomon de Brey (1597-1664) et Pieter Post (1608-1669), peut expliquer l’austérité et la sévérité des lignes de ces œuvres. Ses cinquante-six peintures connues se caractérisent par leur précision mathématique et ont généralement été précédées d’esquisses élaborées et de dessins très précis, avec une projection en perspective entièrement élaborée. Environ 140 œuvres de ce type sont aujourd’hui connues.

Sanredam exécutait ses dessins à la craie, ainsi que au crayon et à la plume, puis peignait à l’aquarelle pour donner de la texture et de la couleur à l’image. Ses dessins sont exceptionnellement détaillés et utilisent la lumière et les ombres pour transmettre l’atmosphère de l’intérieur. Plus important encore, ils capturent les mesures précises de l’intérieur, ce qui lui permet de créer une perspective linéaire scientifique , similaire à celle d’Andrea Pozzo (1642-1709), un spécialiste italien de la quadrature .

Ses compositions sont souvent dépourvues de personnages et d’ustensiles d’église, ce qui permet au spectateur de se concentrer sur les bâtiments eux-mêmes et leurs formes architecturales. Sa préférence pour une lumière et une géométrie uniformes est mieux appréciée en comparant ses peintures à celles d’Emanuel de Witte, qui incluait des personnes et des animaux ainsi que des ustensiles d’église, combinés à de puissants contrastes de lumière.

Sanredam voyage dans les Pays-Bas pour étudier les principales caractéristiques des monuments qu’il peint. En 1632, il se rend à Hertogenbosch - ville natale du peintre néerlandais de la Renaissance Hieronymus Bosch (1450-1516) - où il réalise des dessins «de l’intérieur de la cathédrale Saint-Jean» (British Museum ; Musées royaux des Beaux-Arts de Belgique). Il retourne à Assendelft, puis se rend à Alkmaar (1634) et à Haarlem (1635-6), où il peint «l’église Saint-Bavon» (Rijksmuseum ; Musée de Varsovie). En 1636, il se rend à Utrecht, où il peint «la cathédrale Saint-Martin» (Archives municipales, Utrecht), «l’église Saint-Jacques» (Musée Boijmans van Beuningen, Rotterdam), «l’église Saint-Jean» (Musée de Hambourg), et «l’église Sainte-Marie» (Musée Teyler, Haarlem).

L’une de ses périodes les plus productives se situe lors de son séjour à Amsterdam (1641), où il peint des monuments historiques nationaux en opposition à la tendance italienne de l’époque. C’est à cette époque que remontent les dessins de l’ancien hôtel de ville d’Amsterdam, esquisses préparatoires à un grand panorama lumineux du même édifice (1641-57, Rijksmuseum). Toujours en 1641, il peint «L’intérieur de l’église Sainte-Marie à Utrecht» (Rijksmuseum), une œuvre d’une grande rigueur, et en 1642 «L’église Saint-Jacques à Utrecht» (Ancienne Pinacothèque, Munich).

L’année suivante, il exécute «Vue du Panthéon» d’après des dessins réalisés en Italie par Maerten van Heemskerk (Berlin-Dahlem). L’une de ses œuvres les plus célèbres, «L’intérieur de l’Odulfuskerk à Assendelft» (Rijksmuseum), véritable symphonie de tons ocre, blancs et gris, date de 1649. Il réalise ensuite une série de vues de Haarlem, dont la Nieuwe Kerk (1650-5), construite peu avant par son ami Jacob van Kampen.

En 1661, Sanredam retourne à Alkmaar, où il peint «l’église Saint-Laurent». À Utrecht (1663), il peint «la place Sainte-Marie» ; une esquisse préparatoire se trouve au musée Teyler de Haarlem. Les intérieurs d’église de Sanredam, plus austères que ceux d’Emmanuel de Witte, sont typiques du thème monochrome de la peinture néerlandaise du XVIIe siècle. Son choix de couleurs froides et subtiles se compose principalement de blancs et de beiges.

Par ailleurs, la précision scientifique de ses peintures architecturales, la luxuriance de l’atmosphère, la précision et la clarté de son langage formel le placent non seulement au-dessus de ses contemporains tels que Gerard Haukgeest (1600-1661) et Hendrik van Vliet (1611-1675), mais confèrent également à ses œuvres une qualité quasi abstraite qui anticipe les compositions modernistes du XXe siècle de Piet Mondrian (1872-1944) et de Lionel Feininger (1871-1956).