Masaccio: Peintre fresque début Renaissance, chapelle Brancacci Automatique traduire

Tommaso Cassai (de son nom complet Tommaso di Ser Giovanni di Monet Cassai) est connu sous le surnom de «Mazaccio», qui est un diminutif de «Tommasaccio», qui signifie en italien quelque chose comme «grand et laid Tom». Bien que Mazaccio soit mort à l’âge précoce de 27 ans, il a eu le temps de peindre plusieurs tableaux qui ont eu une influence si profonde non seulement sur l’ensemble du développement ultérieur de la peinture de la première Renaissance, mais aussi sur l’art européen en général . C’est pourquoi il est, avec les plus grands maîtres anciens du Quatrocento, comme l’architecte Filippo Brunelleschi (1377-1446), le sculpteur Donatello (1386-1466) et le théoricien de l’art Leon Battista Alberti (1404-1472), l’un des fondateurs de l’art de la Renaissance en Italie.

Parmi ses œuvres célèbres figurent les fresques de la chapelle Brancacci (1424-8, Santa Maria del Carmine à Florence) représentant l’expulsion du jardin d’Eden, le miracle avec le Statyr et d’autres ; et la Sainte Trinité (1428, Santa Maria Novella, Florence).

Biographie

Il est né au château de San Giovanni, l’actuel San Giovanni Valdarno, situé dans la haute vallée de l’Arno, à environ 28 miles de Florence. Le père de Mazaccio était un jeune notaire et sa mère, Mona Jacopa di Martinozzo, était la fille d’un aubergiste d’une ville voisine.

En dehors de ce que l’on peut déduire de ses peintures, on sait peu de choses sur la vie de Mazaccio. Des documents nous apprennent qu’en janvier 1422, il devient membre de la guilde des peintres florentins, Arte de’ Medici e Speziali, résidant dans la paroisse de San Niccolo Oltrarno.

En 1424, il adhère à la Compagnia di San Luca, à laquelle les artistes adhéraient souvent, et huit versements pour un retable peint pour l’église des Carmes de Pise indiquent qu’il était dans cette ville pendant la majeure partie de l’année 1426, qu’il connaissait Donatello et qu’il employait Andrea di Giusto.

En 1427, Mazaccio dépose une déclaration d’impôt auprès de la nouvelle Catastà : il habite alors l’actuelle Via dei Servi, et son atelier se trouve près de Badia. La même source nous indique la date approximative de sa mort : à côté de son nom, dans la déclaration de 1429, on peut lire : «Dicesi e morto a Roma», c’est-à-dire "On dit qu’il est mort à Rome".

On ne sait rien de la formation artistique de Mazaccio. Le système d’apprentissage était tel qu’il est probable que dès 1410 il apprenait un métier. Il a peut-être commencé dans l’atelier d’un artiste local ou dans l’atelier familial. Ou bien il a été envoyé en apprentissage dans une bottega d’Arezzo, de Florence ou d’ailleurs - mais rien n’indique que sa formation initiale ait été nécessairement axée sur la peinture.

Œuvres de jeunesse

Le plus ancien tableau connu de Mazaccio - un retable de la Vierge à l’Enfant avec deux anges et quatre saints (1422 ; de San Giovenale di Cascia, près de San Giovanni ; aujourd’hui aux Offices, à Florence) - nous donne une idée de ce qu’a dû être sa formation en tant que peintre. Mazaccio avait 20 ans lorsque ce tableau a été peint. Il montre qu’il s’intéressait déjà à l’espace : non seulement les lignes du sol indiquent une tentative de compréhension des lois de la perspective linéaire, mais aussi la structure du trône avec ses côtés inclinés et son dossier incurvé. L’impression d’espace est renforcée à la fois par le modelage apparent des robes et des visages et par l’utilisation d’une alternance de couleurs claires et foncées.

Quel que soit l’endroit où Mazaccio a été formé, il est peu probable qu’il ait pu se trouver dans l’atmosphère du gothique international qui a dominé l’art de la première Renaissance dans les deux premières décennies du quinzième siècle, où la ligne de surface gracieuse et élégante était plus importante que la profondeur à l’intérieur d’une peinture. En revanche, son intérêt pour le modelage, les tons chair, l’espace et la lumière est beaucoup plus caractéristique des peintres marchigistes. Arcangelo di Cola da Camerino (fl. 1416-22) et Gentile da Fabriano (c. 1370-1427) montrent tous deux un grand intérêt pour ces choses, et tous deux étaient à Florence, le premier vers 1419-22, le second d’abord en 1419-20, puis à nouveau en 1422-5.

Il est possible que Mazaccio ait été influencé par l’un d’entre eux ou par les deux. Il y a aussi un artiste florentin qui joue un rôle important dans l’intérêt de Mazaccio pour le modelé et l’espace, Giovanni Toscani, et l’on peut supposer que Mazaccio a été l’un de ses élèves.

D’autres maîtres possibles de Masaccio sont Bicci di Lorenzo et Francesco di Antonio. Masolino, originaire des environs de San Giovanni et avec lequel Masaccio a travaillé sur au moins trois commandes, n’était presque certainement pas le maître de Masaccio : il a peut-être engagé Masaccio pour l’aider dans des commandes importantes, mais l’homme plus âgé a ensuite été influencé par un artiste beaucoup plus jeune, Masaccio.

Peintures célèbres de Mazaccio

Toutes les œuvres authentiques de Mazaccio qui nous sont parvenues, à l’exception du tableau de San Giovenale, appartiennent à cinq commandes seulement : le tableau dit «Mattera Madone à l’enfant et sainte Anne» (vers 1424. Galerie des Offices, Florence) ; retable de Pise (panneaux aujourd’hui dispersés) ; fresque «Trinité» à Santa Maria Novella, Florence ; fresques de la chapelle Brancacci, Santa Maria del Carmine, Florence ; et Saint Jérôme et Saint Jean-Baptiste provenant d’un retable situé à l’origine à Santa Maria Maggiore, Rome.

Le premier de ces tableaux religieux, Madone à l’enfant et sainte Anne des Offices, a été exécuté avec l’aide de Masolino vers 1424 pour l’église Sant’Ambrogio de Florence. Masolino a peint sainte Anne et tous les anges, à l’exception de celui du milieu à droite ; Masaccio a peint la Vierge, l’Enfant et l’ange restant.

Malgré la différence entre l’approche plus orthodoxe de Masolino et les forts volumes de Mazaccio, le tableau est remarquablement harmonieux. Masaccio a placé sa Madone très bas, soulignant la lumière et l’ombre qui tombent sur ses genoux, sur les plis de son vêtement et sur l’Enfant Jésus. Comme dans le tableau de Saint-Giovenal, il a représenté l’Enfant nu ; mais ici, la figure semble si massive et a des couleurs si classiques que l’artiste a dû la tirer d’une statue antique. En effet, il existe de nombreuses statues antiques représentant des enfants dans une telle pose.

La chronologie des autres œuvres connues n’est pas claire, bien qu’elles semblent toutes avoir été peintes entre 1425 et la mort de l’artiste, probablement en 1428. Il semble possible que Mazaccio ait peint «la Trinité» à Santa Maria Novella, Florence, en 1425 ou 1426, peut-être pour la fête du Corpus Domini de l’une de ces années, bien que, du point de vue stylistique, la peinture soit si développée qu’elle pourrait bien être postérieure à l’œuvre la plus ancienne de l’artiste dans la chapelle Brancacci.

Mazaccio a probablement aidé Masolino à dessiner le plan des fresques de la chapelle Brancacci à Santa Maria del Carmine en 1425, puis a commencé à peindre lui-même quelque temps après le départ de Masolino pour la Hongrie en septembre de la même année. Masaccio a dû y travailler au cours de l’année 1426, et peut-être aussi au cours de l’année 1427. Le retable de Pise , déjà mentionné, date de 1426, et le panneau Saints Jérôme et Jean-Baptiste (National Gallery, Londres) du retable de Santa Maria Maggiore a probablement été peint pendant le voyage de Mazaccio à Rome en 1427-28.

Les thèmes de Mazaccio

Depuis les lignes convergentes du triptyque «San Giovenale» jusqu’à toutes les œuvres suivantes, Mazaccio développe deux thèmes qui resteront au cœur de l’idiome de la Renaissance et de l’histoire de la peinture occidentale. Le premier est la représentation réussie du monde naturel dans le tableau, avec un espace, une lumière, un air et des objets convaincants. Le deuxième élément en fait partie tout en étant indépendant : la représentation d’une réplique convaincante d’un homme qui domine ce monde et lui donne de l’ordre. Il s’agit bien sûr de la version visuelle de la recherche plus générale d’une définition scientifique correcte de la place de l’homme dans le monde naturel, qui occupe la Renaissance dans toutes ses manifestations.

La Sainte Trinité

La fresque religieuse de Mazaccio Sainte Trinité (1428, Santa Maria Novella, Florence) conclut le Moyen Âge en exprimant l’essence de la croyance chrétienne médiévale en termes de Renaissance. Son œuvre «Le miracle avec le statère» de la chapelle Brancacci, en revanche, se situe clairement au-delà du seuil, dans l’univers lumineux de la Renaissance.

Rien de plus traditionnel pour l’ère chrétienne que le thème de la Trinité de Mazaccio : le Dieu Père prééminent soutenant son Fils humain crucifié, auquel se joint la blanche colombe du Saint-Esprit : universel, humain, spirituel. Mais rien n’est moins traditionnel dans son expression. Couronnée par un magnifique arc de triomphe Renaissance, la trinité divine apparaît presque suspendue devant le mur percé. Cet espace brunellesque semble être une morgue, un tombeau sacré d’où le Christ, ressuscité par le Père, apparaît comme le Sauveur d’un monde en attente représenté par la Vierge et saint Jean ; ce monde est symbolisé par les deux donateurs qui se tiennent à l’extérieur.

Le spectateur mondain est également inclus dans le tableau par association avec le squelette sous l’autel ; contrairement au corps humain du Christ, qui est ressuscité intact, nos corps mondains se décomposent. Au-dessus du squelette, des mots avertissent le passant : "J’étais ce que tu es, tu seras ce que je suis". A l’intérieur du tombeau, l’espace est construit selon les lois de la perspective linéaire, de sorte que l’œil a l’impression de pénétrer à l’intérieur d’un magnifique édifice de la Renaissance.

Le miracle de la statue

Pour le fond du tableau Le miracle avec le statère de la chapelle Brancacci à San Maria del Carmine, Mazaccio a utilisé un paysage lumineux dominé (comme dans le paysage de San Giovanni Valdarno) par de hautes collines. L’artiste, utilisant les nouvelles lois de la perspective, a créé une illusion infaillible d’air, de lumière et d’espace. Mais alors que dans «Trinité» le thème principal est Dieu, ici c’est l’homme qui domine.

Masaccio place dans la scène de la nature des figures statuaires classiques, elles aussi apparemment modelées sur des figures antiques, qui sont avant tout humaines et se meuvent librement dans leur propre monde naturel.

«Le Miracle avec le statère» (ou «avec le denier», dans l’original «Monnaie de tribut») devient historiquement le tableau unique le plus important de Florence à ce jour. Chaque homme du tableau se tient pour la première fois debout, fort et seul, sur un sol naturel et fertile, soutenu par l’air réel, baigné de lumière, maître du monde qui s’étend autour de lui.

Mazaccio s’est débarrassé de l’obscurité et du mystère des temps passés en ressuscitant les formes de l’ancien monde préchrétien. Dans le tableau, le Christ est l’égal de l’homme, il ne le domine pas : c’est un homme lui-même, qui donne de bons conseils à ses disciples. Dans «Le Miracle avec le Statyr», nous sommes déjà témoins d’une Réforme - clairement évidente aussi dans les œuvres humanistes de Donatello et Brunelleschi - dans laquelle l’homme ne cesse pas de croire au Christ, bien qu’il puisse cesser de croire à l’infaillibilité de l’Église romaine. Au contraire, on cesse de croire au Christ-Dieu triomphant et on commence à croire au Christ-homme.

Fresques de la chapelle Brancacci

Les fresques de la chapelle Brancacci, dont l’une est «Le miracle avec le statère», racontent des scènes de la vie de saint Pierre. L’ensemble du cycle aurait été commencé par Masolino vers 1425 et poursuivi par Masaccio. La chapelle ne fut réellement achevée qu’au quinzième siècle, Filippino Lippi (1457-1504). «Le Miracle de l’État» évoque dans une certaine mesure les devoirs distincts de l’homme à l’égard de l’État et de l’Église. Saint Pierre y reçoit du Christ l’ordre de payer un impôt aux autorités civiles. Il s’agit sans aucun doute des obligations de l’Église romaine envers les autorités séculières ; il s’agit probablement aussi de l’obligation de chaque individu de payer séparément à Dieu et à César ce qui leur est dû.

Les autres tableaux de Mazaccio dans la chapelle semblent confirmer cette idée : saint Pierre prêche, baptise, guérit et distribue des aumônes, autant d’œuvres de miséricorde corporelles. Quelle est donc la signification de la grande fresque de Mazaccio «L’expulsion du paradis» sur l’arc de l’entrée de la chapelle? Peut-être Mazaccio a-t-il simplement voulu souligner que la souffrance de l’homme due à la perte du paradis peut être atténuée par les bonnes œuvres de notre Sainte Mère l’Église ; l’Église est la source de la grâce par laquelle l’homme peut être sauvé.

Deux autres autographes de Mazaccio ont déjà été mentionnés : divers panneaux du polyptyque pisan et le panneau avec saint Jérôme et saint Jean-Baptiste du retable de Masolino «de Santa Maria Maggiore». Le premier groupe comprend la Vierge à l’enfant et aux quatre anges», aujourd’hui conservée à la National Gallery de Londres et qui constitue le panneau central du retable original. Ici, même dans le schéma le plus traditionnel de la fin du Moyen Âge, l’artiste introduit des volumes forts pour les vêtements de la Vierge et l’espace autour du trône.

Il introduit surtout la plus grande innovation de la peinture de la Renaissance : la lumière est définie comme provenant d’une source unique par les ombres qu’elle projette. La grande sensibilité et la subtilité du pinceau de l’artiste sont également évidentes dans ce tableau - les anges jouant du luth sont si simples et si habiles qu’ils semblent chanter. Deux autres peintures remarquables de ce retable sont un petit panneau «Crucifixion» aujourd’hui à Naples (Museo Nazionale di Capodimonte), et «Nativité» à Berlin (Staatliches Museum).

Dans la première, la figure animale de la Madeleine noueuse, gesticulant en réponse aux agonies de saint Jean et de la Vierge, a une puissance expressive si simple qu’elle défie presque l’analyse. Le corps austère et sans ombre du Christ, conçu pour être vu d’en bas, est également très expressif. Quant au petit panneau de Noël, ses rois réalistes, ses animaux et la Sainte Famille sont tous baignés dans la lumière de l’aube, délimitant clairement l’espace et projetant des ombres nettes.

Le panneau de Londres Saint Jérôme et Jean-Baptiste faisait autrefois partie d’un triptyque peint sur les deux faces pour la basilique romaine de Santa Maria Maggiore. Ce tableau, qui représente la base de l’église entourée de saints, a été peint principalement par Masolino ; cependant, pour une raison inconnue, Mazaccio n’a exécuté que ce panneau. Comme Masaccio et Masolino ont travaillé ensemble sur la Madone des Offices, dans la chapelle Brancacci et peut-être ailleurs, il n’est pas surprenant qu’ils aient collaboré ici aussi.

Héritage artistique

La contribution de Mazaccio à la Renaissance italienne et donc à la peinture occidentale est immense. Dans les deux premières décennies du quinzième siècle, la sculpture (principalement à travers l’œuvre de Donatello) et l’architecture (à travers l’œuvre de Brunelleschi) ont commencé à être moulées dans un nouvel idiome de la Renaissance. En l’espace de quelques années, dans les années 1420, Mazaccio avait réussi à orienter la peinture occidentale sur une voie de la Renaissance similaire, en substance et en langage, à celle empruntée par ces autres expressions.

Alors que Cimabue (1240-1302) et Giotto (1267-1337) avaient créé un siècle plus tôt un monde idéal dans lequel se jouaient les mythes chrétiens, Mazaccio a sécularisé ce monde en le remplissant d’espace, de lumière et d’air et en y plaçant l’homme classique entouré de nature. Cette idée de l’homme comme pièce maîtresse d’un monde naturel logique et de son maître est restée la principale source d’imagerie de la peinture occidentale jusqu’à récemment.

Les peintures de Tommaso Mazaccio sont exposées dans certains des plus beaux musées d’art d’Europe.