Gothique américain, Grant Wood:
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La description

Nom : gothique américain (1930)
Artiste : Grant Wood (1892-1942)
Moyen : Peinture à l’huile sur planche de castor
Genre : Portrait Art
Mouvement : Peinture de scène américaine
Lieu : Institut d’art de Chicago

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

Comprendre l’art
Pour l’analyse de peintures
par les peintres régionalistes
comme Grant Wood, voir:
Comment apprécier les peintures.

Parmi les plus influents Peintres du 20ème siècle du Midwest américain, Grant Wood est célèbre pour sa contribution unique au Régionalisme (c.1925-45) – la réaction américaine à la dépendance du pays à l’Europe art moderne qui a fleuri pendant l’entre-deux-guerres Comme d’autres régionalistes, son style raffiné et raffiné de La peinture reflète les valeurs traditionnelles désuètes de la petite ville américaine, une Amérique avec laquelle il était lui-même très familier. Il est né dans une ferme de l’Iowa, où il a passé la majeure partie de sa vie à enseigner l’art à Cedar Rapids. Lors de ses visites en Europe entre 1920 et 1926, il rencontra le réalisme très détaillé du XVe siècle. Peinture flamande, ainsi que des œuvres du Renaissance allemande du temps. Appliquant cela à ses représentations idiosyncratiques de l’Amérique rurale, il s’est mérité le surnom de "le Hans Memling du Midwest américain. "Voir aussi son peinture d’histoire le Tour de minuit de Paul Revere (1931, Metropolitan Museum of Art, New York).

Le gothique américain est sans contredit le chef-d’œuvre de Wood et se classe parmi les meilleurs peintures de portrait de sa journée. Comme la Mona Lisa, elle reste une composition énigmatique, mais qui est devenue une icône de Art américain du 20ème siècle, ainsi que l’un des plus grandes peintures de Midwest Americana.

La photo représente un couple d’âge moyen (généralement considéré comme un fermier avec sa femme ou sa fille) debout devant leur maison, une ferme en bois construite dans les années 1890 dans un style architectural connu sous le nom de gothique charpentier (ou américain). Une petite partie de l’arrière-plan est toutefois visible, car les personnages sont si proches du spectateur. Wood a basé la ferme sur Dibble House, un bâtiment qu’il a vu dans la petite ville d’Eldon à Iowan, et a utilisé sa soeur Nan (1899 – 1990) et le Dr Byron McKeeby (1867 – 1950) son dentiste, comme modèles pour le couple, s’habillant eux en habits traditionnels.

Leur ressemblance avec l’image stéréotypée des ruraux du Midwest, complétée par une fourche et une salopette, a conduit de nombreux critiques d’art interpréter l’œuvre comme un commentaire satirique de la culture des petites villes. En fait, cela a soulevé une tempête de protestations lorsqu’un exemplaire de l’image a été publié dans la Cedar Rapids Gazette. Les lecteurs étaient scandalisés par la représentation de Wood en tant que puritains au visage sombre. Mais en réalité, Wood conçut le gothique américain comme une déclaration affirmative sur les valeurs américaines traditionnelles: un acte de réconfort au moment même où la Grande Dépression commençait à se faire sentir. Les deux personnes, qui vivent dans leur solide maison de bois bien conçue, armées de leurs qualités terre à terre de résilience, de courage et de fierté, représentent les personnes les plus susceptibles de surmonter les difficultés des années 1930. En fait, encouragé en partie par l’association étroite de Wood avec des peintres populistes du Midwest, tels que Thomas Hart Benton (1889-1975) et John Steuart Curry (1897-1946), l’opinion s’est ralliée au tableau qui est devenu une déclaration picturale emblématique de la culture pionnière américaine.

Les valeurs défendues par Wood sont évoquées tout au long du travail. La fourchette à foin et la salopette de l’homme, par exemple, représentent un travail manuel, tandis que le tablier à imprimé colonial de la femme symbolise l’Amérique du XIXe siècle. Les fleurs et les plantes sur le porche représentent l’élevage domestique et la culture de petites exploitations. Les expressions du couple sont plus ambivalentes. Ils semblent suggérer une vie stoïque et plutôt sans joie, seulement relevée (peut-être) par une pincée d’évangélisation biblique. Ou Wood se contente-t-il de souligner les graves difficultés auxquelles sont confrontés les habitants des zones rurales de la fin des années 20 et du début des années 30.

Un autre mystère concerne le degré perceptible de formalité dans l’image. La robe et la broche noires de la femme, la veste bleu foncé de l’homme et son visage parfaitement rasé, les rideaux tirés à la fenêtre, les fourches propres de la fourchette – tout cela confère à l’œuvre une qualité légèrement surréaliste qui contredit d’autres images emblématiques. de l’Amérique intérieure. Quoi qu’il en soit, vu depuis le XXIe siècle, la photographie documentaire de Walker Evans (1903-1975), Dorothea Lange (1895-1965), et Ben Shahn (1898-1969), avec ses portraits rudimentaires de métayers, de petits agriculteurs et de travailleurs migrants – voir, par exemple, "Portrait de Floyd Burroughs, métayer de l’Alabama" (1936) de Walker Evans – a une sensation plus authentique.

À d’autres égards, la peinture est rigoureusement planifiée. Pour commencer, il est empreint d’une matrice complexe de lignes verticales et horizontales, juxtaposées au sommet du tablier de la femme, aux formes arrondies des arbres et au motif sur le tablier, ainsi qu’aux lunettes et au gilet circulaires de l’homme. boutons. De plus, les branches de la fourche à foin sont alignées sur les barres de la fenêtre de la ferme et sur les coutures de la salopette du fermier. La fenêtre gothique trouve un écho dans le visage du fermier (nez et bouche); Le col en V de la femme fait écho au "V" inversé du toit.