Phare à deux feux, Edward Hopper:
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La description

Nom : Le phare à deux feux (1929)
Artiste : Edward Hopper (1882-1967)
Moyen : huile sur toile
Genre : Peinture de paysage
Mouvement / Style : Le réalisme
Lieu : Metropolitan Museum of Art

Pour une interprétation d’autres images des 19e et 20e siècles, voir: Analyse des peintures modernes (1800-2000).

EVALUATION DE L’ART
Comprendre peinture réaliste
par des artistes américains comme
Edward Hopper, voir:
Comment apprécier les peintures.

Edward Hopper, l’un des grands artistes réalistes en Amérique est surtout connu pour son décalé peinture de genre de scènes urbaines. En effet, il est l’un des meilleurs peintres de genre du 20ème siècle. Cependant, ce tableau, comme House by the Railroad (1925, Museum of Modern Art, New York), est une exception et se concentre plutôt sur l’une des passions de Hopper – la mer. Dans cette peinture de paysage côtier, le phare symbolise le sort de l’individu solitaire qui subit stoïquement l’attaque du changement provoquée par le XXe siècle. Voir aussi le chef-d’œuvre de Hopper Nighthawks (1942, Art Institute of Chicago).

Enfant, Hopper passa beaucoup de temps sur les chantiers navals de sa ville natale, près de New York, et se construisit un petit bateau alors qu’il n’avait que quinze ans. Il a envisagé une carrière d’architecte naval, mais après avoir quitté l’école, il a plutôt choisi d’étudier l’art à New York, tout en travaillant à temps partiel comme illustrateur commercial. Hopper a vécu et travaillé dans le même immeuble à New York jusqu’à sa mort en 1967, bien qu’il passât presque tous les étés à naviguer ou à peindre sur la côte du Maine ou du Massachusetts.

Un phare est la seule structure terrestre qui évoque la mer et la navigation. Dans le phare de Two Lights, Edward Hopper a souligné la qualité symbolique du sujet en utilisant un angle de vue réduit, en excluant la mer ou le surf de sa composition, et en lançant les formes d’un blanc éclatant de façon spectaculaire contre le ciel bleu, le meilleur baromètre météorologique pour un artiste avec un oeil de marin.

L’une des trois huiles et aquarelles que Hopper a réalisées sur ce site au cours de l’été 1929, le tableau montre la base de lumière et de garde-côtes haute de 120 pieds sur la pointe rocheuse du cap Elizabeth, dans le Maine. Hopper a choisi un angle de vue qui isole le phare et la maison du capitaine des garde-côtes, qui est attenante, à l’exclusion du groupe de chalets entourant le phare principal. En décrivant le sujet sous un soleil radieux et limpide, avec seulement le soupçon d’un changement de temps inquiétant dans les nuages ​​de cirrus au-dessus de la tête, Hopper minimise les associations habituelles du phare avec des veilles solitaires, des nuits orageuses et des hautes mers.

Technique de peinture de Hopper – il a appris peinture à l’huile sous l’éminent William Merritt Chase – est conforme à son interprétation impartiale du sujet. La peinture épaisse, appliquée avec un relief brutal, souligne la solidité de la structure du phare et ancre au sol les touffes d’arbustes à l’avant-plan. Des zones de lumière et d’ombre extrêmement contrastées modèlent les formes, mais donnent également une impression d’immobilité, l’une des caractéristiques de l’art de Hopper. Peut-être à cause de sa formation à la New York School of Art avec Robert Henri (1869-1929), chef de la École Ashcan, Hopper – contrairement aux autres artistes modernes de sa génération – n’a pas ressenti le besoin d’insister sur les qualités abstraites de ses peintures pour les rendre modernes. Il peint ses sujets sans aucun sentiment, spin ou théâtral. Il s’intéresse uniquement à la présentation de la forme, de la couleur et de la division de l’espace.