Mal’ta Venuses, Sibérie:
Caractéristiques des figurines paléolithiques Automatique traduire

Les Vénus de Malte sont un autre trésor de la sculpture préhistorique de Russie. Découvertes près d’Usolye, à quelque 96 km au nord-ouest d’Irkoutsk et du lac Baïkal, elles constituent l’art préhistorique le plus ancien jamais trouvé en Sibérie. Du point de vue stylistique, elles sont apparentées aux figurines russes de Vénus, parmi lesquelles la Vénus de Kostyonok (22 000 av. J.-C.) provenant des districts méridionaux de Voronej, la Vénus de Gagarino (20 000 av. J.-C.) provenant des environs du lac Baïkal, et la Vénus du lac Baïkal . A.D.) des environs de Lipetsk, Vénus d’Avdeevsk (20.000 B.C.) de Koursk, et Vénus de Zaraisky (20.000 B.C.) de la région de Moscou. B.C. - Bien qu’elles soient certainement plus primitives.

Les Vénus de Malte comptent une trentaine de figures féminines de formes diverses sculptées dans de l’os de mammouth ou du bois de renne. Bien qu’une ou deux d’entre elles puissent être considérées comme ressemblant aux Vénus obèses» typiques fabriquées en Europe, illustrées par la Vénus autrichienne de Willendorf (vers 25 000 av. J.-C.)

La grande majorité présente les différences caractéristiques de l’école russe : elles sont plus mûres, beaucoup moins obèses, et possèdent des organes génitaux moins exagérés que ceux des statuettes européennes typiques. Certaines d’entre elles portent également des vêtements et ont des traits de visage. Datées indirectement d’environ 20 000 ans avant J.-C., les figurines font aujourd’hui partie de la collection d’art paléolithique du musée d’État de l’Ermitage à Saint-Pétersbourg.

Pour une chronologie de l’art de l’âge de pierre en Russie, en Europe de l’Est et en Eurasie centrale du Nord, voir : Chronologie de l’art préhistorique (à partir de 2,5 millions d’années avant J.-C.).

Localisation et découverte

Monument archéologique Malte est situé à Priangarie, sur la rive gauche de la rivière Belaya, un affluent de l’Angara supérieur, dans une région au nord-ouest du lac Baïkal dans l’oblast d’Irkoutsk. Il a été découvert en 1928 et fouillé par la suite par les archéologues Sergei Zamyatnin, G.P. Sosnovsky et Mikhail Mikhailovich Gerasimov.

Les cultures de l’âge de pierre en Sibérie

Les habitants, les cultures et l’art de l’âge de pierre de la Sibérie orientale restent un mystère pour les chercheurs du paléolithique, malgré les nombreuses fouilles qui y ont été effectuées au cours du siècle dernier. Les scientifiques pensent que les premiers «hommes modernes» sont apparus dans la région vers 40 000 avant J.-C., c’est-à-dire avant qu’ils n’arrivent en Russie européenne. Si cela est vrai, cela indiquerait que les premiers chasseurs-cueilleurs ont migré en Sibérie depuis une région plus au sud, ce qui est cohérent avec le style primitif et relativement «non-européen» des figurines de Malte. En effet, si les chasseurs-cueilleurs avaient migré en Sibérie depuis l’Europe, ils auraient certainement apporté avec eux un style de sculpture plus abouti.

Une autre œuvre remarquable de l’âge de pierre en Russie est l’idole de Shigirsky (7 500 av. J.-C.), la plus ancienne sculpture en bois connue.

Quelle que soit la date exacte de l’entrée de l’homme moderne en Sibérie, vers 20 000 avant notre ère, les deux principales cultures de la région étaient Afontova Gora-Oshurkovo (20 000-12 000 avant notre ère), dont le centre se trouvait dans ce qui est aujourd’hui l’actuelle région de la Sibérie.), avec un centre dans ce qui est aujourd’hui Krasnoïarsk ; et la culture Malta-Buret (22 000-13 000 av. J.-C.), nommée d’après les sites types des districts ruraux de Malta, Usolsky et Buret-Bokhansky, situés dans l’oblast d’Irkoutsk, à quelque 800 km au sud-est.

Le site de Malta est généralement considéré comme le plus ancien site archéologique de Sibérie et présente des traces de peuplement datant des premiers stades du Paléolithique supérieur, probablement vers 40 000-35 000 av. Constitué d’une série d’abris semi-enterrés faits de peaux d’animaux et de gazon, il ne doit pas être sous-estimé, car jusqu’à son excavation à la fin des années 1920 et la découverte d’une cache de fines sculptures en ivoire, les anthropologues ne pensaient pas que les cultures du Paléolithique supérieur de l’Asie du Nord et de l’Asie centrale étaient aussi avancées que celles de l’Europe.

Sur l’art le plus ancien de Russie, voir : L’art le plus ancien de l’âge de pierre .

Caractéristiques des figurines de Vénus

Deux formes d’art existaient au Paléolithique supérieur :
❶ l’art rupestre, principalement la peinture rupestre, qui était concentrée en Europe occidentale ; et
❷ l’art mobile, principalement de petites sculptures portables connues sous le nom de figurines de Vénus, qui ont été trouvées sur des sites dans tout l’hémisphère nord, de la côte atlantique à l’Asie centrale. C’est pour ce type de sculpture mobile que Malte est devenue célèbre.

La série des Vénus de Malte compte 23 statuettes plus ou moins entières, ainsi que plusieurs fragments, dont deux têtes. Deux sont en bois de cerf, les autres en os de mammouth. La plus grande mesure 13,5 centimètres, la plus petite 4 centimètres.

D’un point de vue stylistique, les figurines maltaises peuvent être divisées en deux types principaux : les figurines minces et les figurines épaisses. Cependant, même les figurines grasses ne sont pas caractérisées par l’obésité excessive - sous forme de seins massifs, de stéatopygie, de cuisses grasses et de ventres gonflés - qui est le leitmotiv des Vénus européennes. Les statuettes de Malte ressemblent davantage à des poupées russes qu’à des statues féminines : posture droite, bras écartés, cou indéfini, absence de différence entre la largeur de la poitrine et celle du bassin, etc. Tout aussi important, les sculpteurs maltais contrairement à leurs parents européens - n’attachaient pas beaucoup d’importance à la gentalia. Le triangle pubien du personnage est toujours représenté, généralement sous la forme d’une petite lettre «V», mais la vulve est absente.

Une autre différence est que la nudité de la plupart des figures n’est pas concluante. Par exemple, beaucoup d’entre elles portent des marques gravées indiquant la présence de vêtements ou de fourrure. En outre, les jambes et les pieds sont à peine représentés et de nombreuses figurines sont effilées à la base, ce qui a amené certains chercheurs à supposer qu’elles étaient peut-être enfoncées verticalement dans le sol.

La dernière différence concerne les traits du visage. Malgré l’absence d’éléments corporels tels que le cou, la poitrine, les fesses, etc., les statuettes de Malte présentent des traits faciaux beaucoup plus nets. Sur les 18 têtes définies, 11 ont des traits faciaux clairs (yeux, nez et bouche), tandis que les trois autres ont des traits délimités. Les cheveux, parfois longs comme les épaules, sont également fréquents.

Pour les sculptures russes plus tardives de la période de la Madeleine, voir Vénus d’Eliseevich (14 000 av. J.-C.). Voir aussi la peinture Madlensky de la grotte Kapova (12 500 av. J.-C.) dans l’Oural méridional.

Vénusiens européens

Pour des photographies et des détails sur les célèbres statuettes de Vénus du Paléolithique supérieur d’Europe occidentale et centrale, voir les articles suivants.

Vénus de Hohle-Fels (ivoire) (35 500 av. J.-C.) Souabe, Allemagne.
Vénus de Halgenberg (stéatite) (30 000 av. J.-C.) Basse-Autriche.
Vénus de Dolní Vestonice (poterie) (26 000 av. J.-C.) Moravie, Bohême.
Vénus de Montpasier (limonite) (25 000 av. J.-C.) Dordogne, France.
Vénus de Willendorf (calcaire) (25 000 av. J.-C.) Basse-Autriche.
Vénus de Savignano (24 000 av. J.-C.) Modène, Italie.
Vénus de Moravan (ivoire) (24 000 av. J.-C.) Trnava, Slovaquie occidentale.
Vénus de Brassempuis (ivoire) (23 000 av. J.-C.) Landes, France.
Vénus de Lespougues (ivoire) (23 000 av. J.-C.) Haute-Garonne, France.