Gravure:
Méthode de gravure Automatique traduire

L’eau-forte, inventée par l’artiste allemand Daniel Hopfer (vers 1470-1536), est l’une des méthodes d’impression en héliogravure, avec l’eau-forte, la mezzotinte et l’aquatinte. En raison de sa relative simplicité, l’eau-forte a rapidement concurrencé la gravure comme moyen d’impression . Son principal avantage par rapport à la gravure est qu’elle ne nécessite que peu de connaissances en métallurgie et peut être pratiquée par toute personne ayant une formation en dessin . La première eau-forte date de 1513, réalisée par l’artiste suisse Urs Graf (1485-1529), mais Albrecht Dürer (1471-1528) a également peint des eaux-fortes à la même époque.

Le procédé de l’eau-forte

Dans la gravure traditionnelle, une plaque de métal, généralement en cuivre, en zinc ou en acier, est recouverte d’une substance cireuse résistante à l’acide, appelée terre «, sur laquelle l’artiste dessine son motif à l’aide d’une aiguille métallique, mettant ainsi le métal à nu. La plaque est ensuite immergée dans l’acide. L’acide pénètre dans le métal où il est exposé au dessin, ce qui produit des lignes sur la plaque. La plaque est ensuite nettoyée de la terre et encrée selon la même méthode que pour la gravure. La gravure peut être combinée à d’autres techniques d’impression en héliogravure. Les auteurs célèbres sont Rembrandt, qui l’a combinée avec la gravure, et Francisco de Goya, qui a également utilisé l’aquatinte.

Développement de l’eau-forte

La technique de base de l’eau-forte a été initiée par Daniel Hopfer (vers 1470-1536) à Augsbourg, en Allemagne, qui l’a d’abord utilisée pour décorer des armures et l’a ensuite appliquée à la création de fines gravures.

Un autre innovateur célèbre est l’imprimeur français Jacques Callot (1592-1635), qui a considérablement amélioré la technique de l’eau-forte. Il invente tout d’abord l’échope , une aiguille à la pointe ovale biseautée qui permet aux graveurs de produire une ligne graduellement ascendante. Il met ensuite au point une formule améliorée pour l’apprêt à la cire utilisé sur la plaque de cuivre. Cette amélioration a permis à l’acide de former des lignes plus profondes (augmentant ainsi la durée de vie de la plaque) et de minimiser le risque que l’apprêt pénètre dans les mauvaises zones. Kallo a également expérimenté une technique selon laquelle il fallait laisser l’acide pénétrer légèrement dans la plaque entière avant de la recouvrir de terre et de la tremper à nouveau dans l’acide &ndash ; un procédé qui permettait de créer plus facilement des zones foncées. Les réalisations de Callot sont publiées dans son manuel de gravure et se répandent en Italie, en Hollande, en Allemagne et en Angleterre.

Gravures célèbres

En Espagne Francisco de Goya (1746-1828) &ndash ; l’un des graveurs les plus influents au monde &ndash ; est le chef de file incontesté du mouvement artistique du romantisme . En 1799, il réalise une série de 80 eaux-fortes intitulées «Caprichos», qui illustrent différents types de comportements humains. En 1812-15, après la guerre napoléonienne, il réalise une série de gravures à l’aquatinte intitulées «Military Disasters», représentant des scènes du champ de bataille. Ces gravures sont restées inédites jusqu’en 1863.

Parmi les autres maîtres de l’eau-forte : Albrecht Altdorfer (1480-1538), pionnier de la gravure sur cuivre, Parmigianino (1503-1540), le grand peintre maniériste de Parme, Claude Lorrain, Rembrandt, Giovanni Benedetto Castiglione et les Hollandais Esaias et Jan van de Velde, Hercules Segers, célèbre pour ses gravures en couleur du 17e siècle, ainsi que Canaletto, Giambattista Piranesi, célèbre pour ses «Carceri d’invenzione» (scènes de prison imaginaires), les maîtres du rococo Giovanni Tiepolo, Daniel Chodowiecki et William Hogarth, déjà à partir du 18e siècle. Ces artistes ont été suivis au XIXe siècle par des maîtres de l’eau-forte, tels que Jean-Auguste Dominique Engr (dont l’œuvre célèbre est, par exemple, «Odalisque» de 1825), Eugène Delacroix, le peintre français tragique Charles Mérion et, en Angleterre, Sir Francis Seymour Haden et James McNeil Whistler . En Allemagne, la technique a été défendue par Max Klinger (1857-1920), dont les estampes cauchemardesques ont influencé un certain nombre de surréalistes.

Cette technique de graphisme est encore pratiquée aujourd’hui, mais n’a jamais été aussi populaire qu’au XVIIe siècle. En Amérique, les principaux graveurs et maîtres de l’eau-forte sont Thomas Moran (1837-1926), Stephen Parrish (1846-1938), Henry Farrer (1844-19903) et le peintre paysagiste Robert Swain Gifford (1840-1905).

Variations sur le procédé de l’eau-forte

Aquatinte : Comme la mezzotinte, l’aquatinte &ndash ; est plus un procédé tonal qu’une technique de gravure linéaire. Il s’agit d’une technique de gravure adaptée pour créer des effets plus transparents comme l’aquarelle. Alors que la technique traditionnelle de l’eau-forte utilise une aiguille à dessiner pour imprimer des lignes en noir (ou d’autres encres colorées), l’aquatinte utilise une résine en poudre résistante à l’acide mélangée à un apprêt. Une fois chauffées, les particules de résine sont fusionnées à une plaque métallique sur laquelle l’encre est ensuite appliquée. Le résultat (qui peut être contrôlé ou modifié par la répétition) est une combinaison plus subtile d’effets de tons. Des variations de la technique peuvent être obtenues en appliquant du papier de verre, en mélangeant du sucre avec un apprêt ou en traitant la plaque avec du soufre (pour obtenir une teinte «soufrée»).

Le peintre rococo anglais Paul Sandby (1730-1809) fut le premier artiste le plus créatif à utiliser ce procédé, et le peintre espagnol Goya (1746-1828) utilisa la méthode de l’aquatinte dans presque toutes ses gravures. Le peintre et graveur John Piper (1903-1992) a relancé la technique dans les années 1930, et Picasso (1881-1973) a utilisé le procédé au sucre pour ses illustrations de Buffon (1936-1942), voir ci-dessous. De nos jours, l’aquatinte peut également être appliquée en fines couches à l’aide d’une bombe de peinture.

Gravure à l’eau-forte (vernis-mou) : c’est l’exécution d’un dessin au crayon sur une feuille de papier placée sur une plaque de cuivre recouverte d’un fond «tendre et collant». L’apprêt colle au papier là où passe le crayon. On pense que Giovanni Benedetto Castiglione (1609-1664) a été le premier à utiliser ce procédé. La méthode a été utilisée, entre autres, par les paysagistes anglais Thomas Gainsborough (1727-1788), John Sell Cotman (1782-1842) et l’aquarelliste Thomas Girtin (1775-1802).

La photogravure ou cliché-verre consiste à dessiner à l’aide d’un stylet sur une plaque de verre apprêtée. La plaque est ensuite traitée comme un photonégatif et imprimée sur du papier photographique. Le graveur et paysagiste Jean-Baptiste-Camille Corot (1796-1875) a réalisé plus de 60 eaux-fortes photographiques après 1853, mais cette technique n’a jamais connu un grand succès, bien qu’elle permette un nombre illimité de tirages.

Une forme de gravure encore plus rare a été inventée par l’artiste romantique anglais William Blake (1757-1827). Cette méthode, appelée gravure en relief, consiste à exposer les zones de fond à l’acide, tandis que les zones saillantes sont recouvertes d’un fond.

Picasso et l’aquatinte

Picasso réalise 31 gravures d’animaux entre 1936 et 1942, ce sont des illustrations, qui devaient être utilisées dans le livre de Buffon sur l’histoire naturelle. La commande a été organisée par Ambroise Vollard, l’agent de Picasso, mais il est décédé en 1939 avant la publication du livre. Picasso a peut-être été initié au procédé consistant à ajouter du sucre à la terre pour l’aquatinte par l’éditeur Roger Lacourière, l’un des principaux graveurs du XXe siècle. C’est ce procédé que Picasso a utilisé pour Buffon. Il a également ajouté le placage d’acier au procédé, une technique plus moderne qui consiste à recouvrir une plaque de cuivre tendre d’une fine couche d’acier par galvanoplastie, ce qui renforce sa surface. De cette manière, la qualité de l’impression ne souffre pas de la production de masse &ndash ; un problème auquel (par exemple) Rembrandt aurait dû faire face à son époque.

Pour réaliser sa série d’illustrations pour Buffon, Picasso a commencé par dessiner directement sur la plaque de cuivre avec de l’encre noire aqueuse épaissie par l’ajout de gomme arabique et de sucre dissous. Le dessin séché était ensuite recouvert d’un apprêt et/ou d’un vernis et immergé dans de l’eau chaude. La plaque est ensuite légèrement essuyée pour exposer la zone de dessin. Picasso appliquait ensuite l’aquatinte sur la zone exposée pour créer différents tons et textures. Les résultats ne sont pas exacts, mais ils sont très variés. Des particules gravées à l’acide ont ensuite été appliquées sur la plaque et chauffées. Le résultat final &ndash ; une gamme très variée de couleurs d’impression.

Note. Pour des informations sur d’autres formes d’impression d’art, voir gravure sur bois (la plus ancienne technique d’impression), lithographie (technique planographique), sérigraphie (popularisée par Andy Warhol) et impression giclée (imprimante à jet d’encre).

CONDITIONS D’IMPRESSION
Pour une explication des termes clés relatifs à la gravure, à l’eau-forte, à la lithographie, aux gravures sur bois et à d’autres formes d’art imprimé, voir : Glossaire des gravures .

LES DIFFÉRENTES FORMES D’ART
Pour les définitions, significations et explications des différents arts, voir «Types d’art».