Benvenuto Cellini:
sculpteur maniériste, orfèvre Automatique traduire

Sculpteur maniériste, orfèvre, écrivain technique et auteur, Benvenuto Cellini a écrit une célèbre autobiographie au rythme effréné, qui lui a sans doute valu une réputation plus large que celle justifiée par ses seules œuvres. Néanmoins, les historiens de l’art le considèrent désormais comme l’un des plus importants Sculpteurs de la Renaissance, et son statue de Persée avec la tête de Méduse est considéré comme l’un des chefs-d’œuvre de l’art florentin du XVIe siècle. Cellini a également écrit un certain nombre de livres techniques sur orfèvrerie, design et la art de la sculpture.

La carrière de Cellini au cours de la cinquecento peut être divisé en trois périodes de base: (1) 1500-40, période durant laquelle il travailla principalement avec des métaux précieux; (2) 1540-1545, lorsqu’il travailla en France pour le roi François Ier à Fontainebleau; et (3) le reste de sa vie à Florence, où il se consacra à la sculpture autonome à grande échelle. Soumis à la violence et à la débauche, à la création d’objets en métaux précieux et à d’autres arts en 3D, Cellini a probablement eu la chance de vivre aussi longtemps que lui.

Biographie

Benvenuto Cellini était le troisième enfant du musicien Giovanni Cellini. À l’âge de quinze ans, contrairement aux espoirs de son père, il fut apprenti chez l’orfèvre florentin Antonio di Sandro. L’année suivante, il s’est enfui à Sienne pour échapper à des accusations de comportement révolté, où il a poursuivi son entraînement sous l’orfèvre Fracastoro. De Sienne, il s’installe à Bologne, visite Pise et rentre deux fois à Florence avant de partir pour Rome. Il avait 19 ans, mais il attirait déjà l’attention pour ses capacités de travail des métaux.

Rome

On enregistre peu de choses sur ses débuts à Rome, ni sur les détails des orfèvres ou des ateliers dans lesquels il a exercé son métier. Nous savons qu’il a créé un certain nombre d’objets précieux, notamment un cercueil et des chandeliers en argent, après quoi il a confectionné un vase pour l’évêque de Salamanque. Ce dernier élément le porta à l’attention favorable du pape Clément VII.

Peu de temps après, en 1527, lors des violences qui accompagnèrent l’attaque de Charles III, duc de Bourbon, le courage de Cellini se révéla d’une valeur exceptionnelle pour le pape, qui récompensa ce service en réglant le problème avec les autorités judiciaires florentines. Cela permit à Cellini de retourner dans sa ville natale, Florence, bien qu’il fût bientôt de nouveau en déplacement, d’abord à la cour du duc de Mantoue, puis à Florence. De 1529 à 1537, il passa la majeure partie de son temps à Rome, où il fut impliqué dans diverses frasques violentes, dont deux meurtres, et ne fut protégé que par une intervention papale.

Au cours de cette période, sa principale production artistique consista en une série de médaillons, notamment Leda et le cygne, créés pour la Gonfaloniere Gabbriello Cesarino; une médaille représentant Héraclès et le lion de Némée, en travail de repoussé à l’or; et une autre en or ciselé avec Atlas qui tient le monde à la loupe – avec une gamme de bijoux, ainsi que des matrices pour médailles privées et pièces de monnaie papales.

France

Une dispute avec le pape à la fin des années 1530 a finalement conduit à son déménagement en France, où il a travaillé à la cour de François Ier à Fontainebleau et à Paris. C’est en France qu’il créa sa célèbre salière ) Saliera, 1540-1543, Kunsthistorisches Museum, Vienne) en or orné d’émail et à base d’ébène. Comme toujours, cependant, son tempérament, son talent artistique et sa débauche lui assuraient de nombreux ennemis, qu’il était (pour une fois) incapable de maîtriser par des moyens physiques. En conséquence, après cinq ans d’orfèvrerie réussie, il quitta Fontainebleau et se retira à Florence. (Remarque: pour plus de détails sur l’activité artistique à la cour royale française, voir Ecole de Fontainebleau 1530-1610.)

Note sur l’appréciation de l’art
Pour apprendre à juger des artistes maniéristes comme le sculpteur italien Benvenuto Cellini, voir: Comment apprécier la sculpture. Pour les travaux ultérieurs, s’il vous plaît voir: Comment apprécier la sculpture moderne.

Florence

À Florence, Cellini continua comme orfèvre, mais il entreprit également de grosses sculptures, devenant ainsi le rival du sculpteur. Baccio Bandinelli (1493-1560). Son chef-d’œuvre, réalisé pour Cosimo I de ’Medici et l’un des plus grands exemples de sculpture maniériste florentine, est la statue en bronze de Persée avec la tête de Méduse (1545-54, Loggia dei Lanzi, Florence). Le moulage de cette statue immortelle aurait causé beaucoup de peine et d’inquiétude à Cellini, tandis que son achèvement final et son affichage ont été salués avec un immense enthousiasme de la part de toute l’Italie. Parmi ses autres œuvres remarquables, mais non mémorables, figurent ses deux bronze bustes de portrait – Cosimo I (1545-158, Bargello, Florence) et Bindo Altoviti (1550, Gardner Museum, Boston) – ainsi que plusieurs sculptures en marbre.

Déclin

Le dévoilement de Perseus (1554) marque le zénith de la carrière d’artiste de Cellini. Trois ans plus tard, il fut condamné à quatre ans de prison pour pratiques physiques illégales. Par la suite, sa production se limita à son autobiographie et à divers ouvrages sur la sculpture et l’art de l’orfèvrerie. Il meurt célibataire à Florence à l’âge de 70 ans. Il laisse de nombreux enfants et est enterré avec de grands honneurs.