Sculpture en pierre:
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Si les pétroglyphes (y compris les phénomènes culturels inhabituels connus sous le nom de cupules) représentent le plus ancien art du monde, alors la sculpture sur pierre est le plus ancien art mobile (portable). Par exemple, les effigies sculpturales de l’âge de pierre connues sous le nom de Vénus Berehat-Ram (basalte) et Vénus Tan-Tan (quartzite) ont au moins 200 000 ans, et la figurine en calcaire connue sous le nom de Vénus de Willendorf a été datée d’environ 30 000 ans avant Jésus-Christ.

L’une des raisons pour lesquelles nous connaissons ces exemples d’art préhistorique, c’est qu’ils ont été réalisés dans un matériau résistant aux intempéries, comme la pierre. Bien sûr, la sculpture sur bois, et la sculpture sur ivoire ne sont pas moins traditionnelles, mais le bois est un matériau trop périssable, et l’ivoire et les os d’animaux ne conviennent qu’à certains types de petites figures. La pierre - du moins certaines de ses variétés - est facile à sculpter et très durable, mais elle ne possède pas (comme le bronze) une grande valeur intrinsèque. Il est vrai que le marbre est beaucoup plus rare et beaucoup plus cher que (disons) le calcaire ou le grès, mais le marbre est un cas particulier et est traité séparément, voir : la sculpture en marbre .

Un autre cas particulier est l’art mégalithique, dont les reliefs sculptés se superposent à l’art plastique ordinaire, mais ils sont également traités ailleurs, tout comme les pierres précieuses telles que le jade (pierre verte), qui est si largement représenté dans l’art chinois.

Jusqu’au XXe siècle, la quasi-totalité des plus grands sculpteurs ont pratiqué la taille de la pierre avant de passer à la sculpture du marbre ou du bronze, et certains, comme l’éminent artiste irlandais Seamus Murphy (1907-1975), ont passé toute leur vie à sculpter la pierre. La sculpture sur pierre a connu son apogée lors des programmes de construction de cathédrales et d’abbayes des époques romane (vers 1000-1200 ap. J.-C.) et gothique (vers 1150-1300). Depuis lors, elle a progressivement décliné, à l’exception de la taille de sculptures inhabituelles dans le tuf des moai (vers 1250-1500) de Rano Raraku, sur l’île de Pâques. Malgré son déclin, la pierre reste, avec l’acier, le principal matériau pour les œuvres extérieures de grande envergure, comme en témoigne le Women’s Memorial «Titanic» (1931, Washington, D.C.) de Gertrude Vanderbilt Whitney. Voir aussi : Comment apprécier la sculpture . Pour les œuvres plus récentes, voir : Comment apprécier la sculpture contemporaine .

Histoire

Sculpture préhistorique en pierre

Sans compter les effigies, figurines et gravures plates plus anciennes mais plus controversées de l’art rupestre paléolithique, la première sculpture préhistorique en pierre est une série de statuettes de Vénus, qui commencent à apparaître dans toute l’Europe à partir d’environ 30 000 ans av. J.-C. Parmi ces statuettes, on peut citer Vénus autrichienne de Halgenberg (également connue sous le nom de figurine de Stratzing), Vénus française de Montpasier (stéatite), Vénus italienne de Savignano (serpentine), russe Vénus de Gagarino (basalte), et les Vénus suisses Engen et Monrouse-Neuchâtel (toutes deux taillées dans la pierre de jais).

Une frise de sculptures en relief en pierre était également une caractéristique populaire de l’art rupestre du Paléolithique , illustré par les grottes du Cap Blanc, du Roc de Sers et du Roc-aux-Sorcières. Des exemples de sculptures en pierre du Néolithique ont également été découverts dans diverses régions d’Europe centrale et orientale, notamment en Turquie (voir les reliefs d’animaux à Gobekli Töpe vers 9000 av. J.-C.) et en Serbie (voir Fishbog Lepenski Vir vers 5000 av. J.-C., Musée national, Belgrade). Voir aussi Art ancien .

En Chine , la sculpture sur jade était la forme la plus prestigieuse de la sculpture sur pierre. Pour en savoir plus sur l’évolution de la sculpture sur pierre (principalement bouddhique) en Chine, voir : Échelle chronologique  ; de l’art chinois (18 000 av. J.-C. à nos jours).

Sculpture ancienne en pierre

La sculpture égyptienne utilise également la pierre pour les statues et les reliefs - voir, par exemple, la statue en grès d’Akhenaton (vers 1350 av. J.-C.) et la statue en pierre grise (vers 1350 av. J.-C.), qui est un exemple de l’utilisation de la pierre dans l’art chinois.) et la statue en pierre grise de Psametek gardé par la vache Hathor (vers 550 av. J.-C.) au Musée égyptien du Caire, ainsi que des œuvres monumentales comme le Grand Sphinx de Gizeh (vers 2575-2465 av. J.-C.).

La pierre a également été largement utilisée dans l’art perse ancien, ainsi que dans l’art mésopotamien et la sculpture mésopotamienne . Par exemple, le taureau et lion ailé humanoïde (859 av. J.-C.) du palais d’Ashurnasirpal à Nimrud, un exemple typique de l’art assyrien (vers 1500-612 av. J.-C.). On pense que les maçons et les artisans de ces cultures anciennes ont exercé une influence déterminante sur la sculpture grecque, en particulier le style moins sophistiqué de la sculpture grecque archaïque (vers 650-480 av. J.-C.), comme la statue en calcaire connue sous le nom de «Coré d’Auxerre» (vers 630 av. J.-C., musée du Louvre).

Par la suite, la plupart des œuvres tridimensionnelles de l’art grec, y compris le Parthénon, créées pendant le glorieux âge d’or de la haute sculpture grecque classique (450-400 av. J.-C.), ont été réalisées en marbre ou en bronze. Le Colosse de Rhodes , haut de 100 pieds, une immense statue du dieu Hélios construite sur l’île de Rhodes par Hares de Lindos vers 280 avant J.-C., à l’époque de la sculpture grecque hellénistique, fait exception à la règle. Considérée comme l’une des sept merveilles du monde antique, elle était faite de pierre (et de terre) et décorée de plaques de bronze. Avant que sa construction bancale ne s’effondre en 226 avant J.-C. à la suite d’un tremblement de terre, c’était l’une des plus grandes sculptures qui aient jamais existé.

L’usage de la sculpture sur pierre s’est généralisé sous l’Empire romain, qui a su tirer parti d’objets tels que les bustes-portraits de l’empereur, ainsi que de reliefs historiques en pierre tels que la colonne de Trajan (106-113, Rome), d’Apollodore de Damas ; la frise de l’Ara Pacis Augustae (13-9. J.-C.), la frise de la colonne de Marc Aurèle (vers 180-193 ap. J.-C.) et les reliefs de l’arc de Constantin (312-15 ap. J.-C.). La sculpture en pierre était également un motif décoratif sur les sarcophages chrétiens à l’époque de l’art chrétien primitif (vers 150-550 ap. J.-C.).

Sculpture romane en pierre

L’apogée de la sculpture sur pierre se situe dans la période 1000-1300, lorsque Rome et ses ordres monastiques se lancent dans un programme massif de construction d’églises basé sur un nouveau style d’architecture ecclésiastique connu sous le nom de style roman. (Voir aussi : Sculpture médiévale .) Il en résulte une énorme demande de nouvelles statues et de reliefs pour décorer chaque nouvelle cathédrale, église et abbaye.

En France, les centres importants de l’art roman étaient Cluny, Auten, Vézelay, Toulouse et Moissac. En Italie, ils se trouvaient à Côme, Modène, Vérone, Ferrare, Parme, Pise, Lucques et dans les villes des Pouilles. En Espagne, la sculpture romane se concentre à León, Madrid et Saint-Jacques-de-Compostelle. En Irlande, les autorités monastiques ont érigé des sculptures celtiques sous forme de grandes croix, la plus grande œuvre de sculpture autonome depuis la Renaissance.

Parmi les célèbres sculpteurs de pierre de l’époque, citons : le Français Ghislebertus (célèbre pour son œuvre dans la cathédrale de Saint-Lazare) ; Maître de Cabestany (nommé d’après son tympan roman à Cabestany) ; l’Espagnol Maître Mateo (connu pour son Portique de la Gloria dans la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle) ; et Benedetto Antelami (connu pour ses œuvres à Parme et ailleurs).

Pour une comparaison intéressante avec la sculpture orientale en pierre de la même époque, voir les figures de pierre inhabituelles du temple khmer du XIIe siècle d’Angkor Wat au Cambodge et le temple du XIe siècle de Kandariya Mahadev à Khajuraho, Madhya Pradesh. La sculpture indienne de Khajuraho est réputée pour son contenu explicite «pour adultes».

Sculpture gothique en pierre

Après l’ère romane, l’âge d’or du travail de la pierre est venu sous la forme de l’architecture gothique, illustrée par les grandes cathédrales françaises de Chartres, Notre-Dame de Paris, Amiens et Reims, avec leurs voûtes vertigineuses, leurs immenses vitraux, leurs gargouilles, leurs sculptures bibliques en relief et leurs rangées de colonnes. En fait, ces structures étonnantes contenaient la plus grande collection d’art religieux tridimensionnel jamais vue dans l’histoire de la sculpture .

Comme la version tridimensionnelle des fresques de Michel-Ange sur le toit et les murs de la chapelle Sixtine à Rome, l’extérieur et l’intérieur de ces églises monumentales présentaient un large éventail de saints, d’apôtres, de membres de la Sainte Famille, d’anges et d’autres figures de l’Évangile, ainsi que des reliefs représentant la naissance de Jésus, la Passion du Christ et d’autres événements bibliques.

Célèbres sculpteurs gothiques, tous en pierre, comme Nicola Pisano (v.1206-1278), chef de file de l’école italienne ; son fils Giovanni Pisano (v.1250-1314), qui réalisa le retable en marbre d’Arezzo ; Arnolfo di Cambio (v.1240 -1310), spécialisé dans la sculpture de tombeaux et l’art funéraire ; et Giovanni di Balduccio (v.1290-1339), connu pour le sanctuaire de Saint Pierre Martyr à Sant’Eustorgio, Milan. Parmi les sculpteurs de pierre du gothique tardif, citons André Bonnevier (v. 1335-1400), qui a servi le roi Charles V de France et le duc Jean de Berry ; et Claus Sluter (v. 1340-1406), chef de file de l’école dijonnaise.

Pour une comparaison avec la sculpture en marbre, voir David de Michel-Ange (1501-4, Galleria dell’Accademia delle Arti, Florence).

Sculptures Moai de l’île de Pâques

Le territoire polynésien de l’île de Pâques abrite une forme particulièrement frappante et extraordinairement durable d’art océanique les célèbres moai ou mo’ai . Il s’agit d’une série de 887 figures humaines monolithiques - également connues sous le nom de «têtes de l’île de Pâques» - sculptées dans du tuf volcanique entre 1250 et 1500. Leurs orbites elliptiques, d’une hauteur d’environ 4 mètres, d’une largeur d’environ un mètre et demi à la base et d’un poids d’environ 14 tonnes, ont été conçues pour contenir des yeux «coralliens» avec des pupilles d’obsidienne noire ou d’écaille rouge. De nombreux moai se trouvent encore dans la carrière de Rano Raraku, mais un grand nombre d’entre eux ont été déplacés sur des plates-formes de pierre ) ahu) autour du périmètre de l’île. Quelque 13 moai sont faits de basalte, 17 de scories rouges friables et 22 de trachyte.

La sculpture moderne sur pierre

Les sculpteurs de pierre modernes comprennent Jean-Baptiste Carpeaux (1827-1875), connu pour ses «Danse» (1865-9, Musée d’Orsay) merveilleusement animées ; Constantin Brancusi (1876-1957), qui a créé «Baiser» (1907, Kunsthalle, Hambourg) ; Jacob Epstein (1880-1959), sculpteur de Defiant «Adam» (1938, Harewood House) ; Wilhelm Lembruck (1881-1919), créateur de «Kneeling Woman» (1911, MoMA) ; Henri Gaudier-Brzeska (1891-1915), connu pour l’œuvre «Red Stone Dancer» (1913, Tate Gallery) ; Henry Moore (1898-1986), connu pour l’œuvre «Mother and Child» (1924-5, Manchester Art Gallery) ; les artistes André Doeren (1880-1954), connu pour «Nu debout» (1907, Centre Pompidou) ; Modigliani (1884-1920), qui a toujours préféré tailler directement dans la pierre ; et d’autres. En ce qui concerne les œuvres monumentales en pierre, citons les «Portraits de présidents» de Gutzon Borglum sur le Mont Rushmore (1941). Il est intéressant de noter que dans presque tous ces exemples de sculpture sur pierre, la forme humaine semble émerger de la pierre.

Méthodes et matériaux

Types de pierre

La pierre se décline en de nombreuses variétés, offrant aux artistes un large choix en termes de couleur, de qualité et de dureté. Les plus dures et les plus résistantes aux intempéries sont les roches ignées formées par le refroidissement de roches en fusion, telles que le granit, la diorite et le basalte. Les pierres sédimentaires telles que l’albâtre (gypse) peuvent également être utilisées, bien qu’elles contiennent des strates visibles. Les pierres métamorphiques, formées par l’altération des roches ignées et sédimentaires sous l’effet de températures ou de pressions extrêmes, sont très appréciées des sculpteurs : le meilleur exemple en est les différents types de marbre.

En général, plus la pierre est tendre, plus elle est facile à tailler. Selon l’échelle MOHS de dureté minérale inventée par le géologue allemand Carl Friedrich Moos (1773-1839), la stéatite, dont la dureté MOHS est d’environ 2, est l’une des pierres les plus faciles à travailler. Viennent ensuite l’albâtre et les types de serpentine plus tendres, tous avec une dureté MOHS d’environ 3. Les pierres ayant une dureté MOHS de 4 comprennent le calcaire et le grès. Les pierres plus dures avec une valeur MOHS de 6 comprennent le travertin, le marbre et l’onyx, tandis que le granit et le basalte (tous deux 8) sont les plus solides et les plus durables, mais les plus difficiles à sculpter.

Les techniques de taille de la pierre

La sculpture commence par l’enlèvement de gros morceaux de roche excédentaire (procédé appelé «dégrossir», «ébrécher», ou «abattre») à l’aide d’un burin pointu, d’un burin à coins et d’un marteau de maçon. Après avoir réalisé une ébauche sur la pierre, le sculpteur effectue des tracés plus précis au fusain, au crayon ou à la plume, puis utilise les techniques de base du marteau et du burin pour créer un contour plus net. D’autres outils spécialisés sont utilisés pour créer la figure finale (par exemple un ciseau dentelé, un ciseau à griffes, des râpes et des cannelures).

A la Renaissance, les principaux outils du sculpteur sont : un jeu d’incisives ) Gli Scalpelli), comprenant des incisives plates ) Scalpello), pointues ) Subbia), rondes ) Unghietto), dentelées ) Gradina), et fendantes ) Scapezzatore) ; un maillet ) La Mazza) utilisé pour frapper le ciseau. En outre, le sculpteur utilisait plusieurs marteaux différents - pour frapper les outils tranchants tels que le ciseau, ainsi que la pierre elle-même.

En plus de ces outils traditionnels, les sculpteurs du vingtième siècle ont eu accès à des marteaux pneumatiques, ainsi qu’à d’autres outils électriques tels que la meuleuse d’angle diamantée et de nombreuses perceuses à main. Aujourd’hui, conformément aux principes de l’art postmoderne, les sculpteurs de pierre peuvent utiliser des équipements encore plus sophistiqués tels que les chalumeaux oxy-acétyléniques, les lasers et les découpeuses à jet de chaleur. Ce dernier a été utilisé pour créer le mémorial en granit du Mont Rushmore.

Sculptures en pierre célèbres

Les célèbres statues et reliefs en pierre sont exposés dans certains des plus beaux musées d’art et jardins de sculptures du monde. Parmi les chefs-d’œuvre, citons :

La Danse (1865-9), Musée d’Orsay. Par Jean-Baptiste Carpeaux.
Nu debout (1907) Centre Pompidou. Par André Derain.
Le Baiser (1907) Hamburgerkunsthalle. Constantin Brancusi.
Femme agenouillée (1911) MOMA, New York. Par Wilhelm Lembruck.
Tête (1911-13) Musée Guggenheim, New York. Par Modigliani.
Danseuse à la pierre rouge (1913) Tate Gallery. Henri Gaudier-Brzeska.
Homme à la guitare (1915) MOMA, New York. Jacques Lipschitz.
Tête (1915) MOMA, New York. Auteur Modigliani.
Christ Rédempteur (1922-31) Pierre à savon, Rio de Janeiro. Paul Landowski.
Mère et enfant (1924-5), Manchester Art Gallery. Henry Moore.
Mémorial des femmes «Titanic» (1931), Washington, DC. L’auteur Gertrude Whitney.
Adam (1938) Harewood House, Royaume-Uni. Auteur Jacob Epstein.
Portraits présidentiels (1941) Mount Rushmore. Par Gutzon Borglum.
Motherland Calls (1967) Béton / Pierre, Volgagrad.
Ushiku Daibutsu, Bouddha Amitabha (1995) Pierre, Japon.
Spring Buddha Temple (2002) Pierre, béton, coulée de cuivre, Henan, Chine.

LES STATUES EN PIERRE DE CHINE
Pour les plus importantes sculptures en pierre chinoises - voir Statues bouddhiques : L’art de la dynastie Tang (618-906) et L’art de la dynastie Song (960-1279).