L’Ermitage en août paisible

La fin de l’été à Saint-Pétersbourg coïncide avec une pause dans le calendrier scolaire : les écoliers et les étudiants sont encore en vacances, mais les groupes de touristes, déjà nombreux, se dispersent, et les salles du palais jouissent de la rare liberté qui leur fait habituellement défaut en juin.

L’Ermitage offre une atmosphère différente en août par rapport à la haute saison. Les files d’attente pour les tableaux les plus connus sont moins longues, les enfilades – les salles qui se succèdent – sont plus aérées et l’on peut admirer les expositions temporaires à son rythme. Pour un grand musée, c’est une parenthèse de calme.

La lumière est uniforme ces jours-ci, on peut donc s’approcher au plus près du cadre, puis s’éloigner de trois ou quatre mètres, et revenir ensuite. La texture de la couche picturale est plus facile à lire lorsqu’il n’y a pas de groupe dense à proximité, et le silence lui-même captive l’attention.

Avant votre visite, il est conseillé d’acheter vos billets pour l’Ermitage à l’avance, pour le créneau horaire de votre choix. L’accès au complexe muséal principal se fait par sessions : les matinées et le milieu de journée sont généralement plus fréquentés, il y a moins de monde après 16 h, et les horaires d’ouverture sont prolongés les mardis, vendredis et samedis.

Une session n’enregistre que le début d’une visite : il n’y a pas de limite de temps et vous êtes libre de choisir l’itinéraire et les pauses.

La texture de la couche de peinture est mieux visible lorsqu’il n’y a pas de groupe dense à proximité.

Expositions du Palais d’Hiver

La même entrée mène au cœur des expositions temporaires estivales, et il est plus pratique de la parcourir d’un seul trait plutôt que de faire trois arrêts distincts. La salle aux douze colonnes du Nouvel Ermitage accueille actuellement une exposition monographique : « Titien. Le dernier chef-d’œuvre : Saint Sébastien ». La toile de 1576 est de nouveau visible après trois ans de restauration : Titien a peint le saint à Venise pendant l’épidémie de peste, et cette œuvre est sa dernière réalisation.

Après avoir retiré les vernis ultérieurs, les yeux bleus et les longs cheveux du sujet apparurent, et son bras et ses jambes gauches se teintèrent d’une douce lueur, comme au crépuscule. De la fluorite, un pigment violet rare jusque-là inconnu chez Titien, fut découverte sur la palette. À proximité, dans une vitrine, sont exposés des échantillons des minéraux ayant servi à broyer les peintures ; l’outremer était alors plus précieux que l’or, car un kilogramme de cette pierre donnait environ deux pour cent de pigment.

Le tableau, placé sur un fond écarlate, ne masque pas la vue. L’entrée à l’exposition se fait par l’entrée principale du bâtiment principal. Il est conseillé de consulter le site web du musée pour connaître la date d’ouverture : des informations ont évoqué la fin août et la fin septembre.

Le tableau était placé sur un fond écarlate, et il ne se fond pas dans le décor.

Depuis la salle des Douze Colonnes, le chemin mène naturellement à la salle Nikolaïevski, où se tient l’exposition «Catherine Ire». Ce projet est lié au tricentenaire de son règne. L’exposition présente des robes, des chaussures, des bas et d’autres pièces de la garde-robe de l’impératrice, révélant la mode de la cour de Pierre le Grand et le goût de cette dernière : elle régna en autocrate pendant deux ans, mais passa près de vingt-deux ans aux côtés de Pierre. Le musée organise également des conférences dans le bâtiment de l’État-Major en lien avec l’exposition.

Plus loin, dans le Manège du Petit Ermitage, le regard se détourne du costume pour se tourner vers les arts appliqués : des objets faits pour être utilisés au quotidien, et non pas seulement pour être exposés. L’exposition « Baron Stieglitz : un exemple de philanthropie éclairée » s’y tient à l’occasion du 150e anniversaire de l’École centrale de dessin technique. Pour la première fois depuis un siècle, des objets issus des collections de l’Ermitage et du musée de l’académie portant le nom du mécène sont présentés côte à côte. Ce nom est tiré d’un rescrit d’Alexandre II : c’est ainsi que l’empereur exprima sa reconnaissance pour le don du banquier destiné à fonder l’école.

Selon le musée, la salle abrite environ huit cents objets. Aux côtés de tapisseries du XVIe siècle – panneaux muraux tissés – se trouvent des dessins d’étudiants, des objets découverts par Heinrich Schliemann à Hisarlik et des reliefs en marbre provenant du Palazzo d’Este à Ferrare. Cinq tapisseries du cycle « Les Saisons : Grotesques » occupent chacune environ 24 mètres carrés ; elles ont été restaurées dans les ateliers du musée. L’exposition est prévue jusqu’à début octobre.

Trois salles partagent une seule entrée et un seul billet depuis le complexe principal. Après un tableau, le regard se porte sur un costume du XVIIIe siècle, puis sur une tapisserie et un dessin d’école, et l’on se fatigue moins les jambes que lors d’une visite complète de l’exposition permanente.

Le bâtiment de l’état-major général

L’aile est du bâtiment de l’état-major général nécessite un billet séparé ; le tarif d’entrée de jour du Palais d’Hiver ne s’applique pas à cette zone. Les couloirs y sont plus larges et plus lumineux, ce qui est immédiatement perceptible après les enfilades denses du Palais d’Hiver.

La Grande Salle Blanche accueille l’exposition « Sur la douceur du monde. Art contemporain d’Inde ». Cette exposition présente les œuvres de onze artistes originaires de différentes villes, utilisant diverses techniques telles que la peinture, le dessin, la sculpture, la photographie et la vidéo. Certaines de ces œuvres ont été créées spécialement pour l’Ermitage après que les artistes ont visité les collections du musée. L’exposition se tiendra jusqu’à début octobre.

L’exposition « À la découverte des appartements du palais : l’art à la cour de l’émir de Boukhara » est présentée à proximité. La salle abrite une soixantaine d’objets datant du XIXe et du début du XXe siècle : robes brodées d’or, coiffes, bottes, armes et bijoux. Certains de ces objets proviennent de musées ouzbeks et sont exposés à l’étranger pour la première fois. Cette période correspond aux années fastes des relations diplomatiques et commerciales entre Boukhara et l’Empire russe. L’exposition est prévue pour début octobre.

Le quartier général est un endroit agréable à visiter l’après-midi, lorsque, après le Palais d’Hiver, le regard aspire déjà à des murs clairs et à de larges passages.

Fonds du vieux village

Le Centre de restauration et de conservation de Staraya Derevnya est organisé différemment des appartements du palais et mérite une visite à part entière. Les collections sont accessibles au public : les objets sont rangés en rangées serrées, comme dans les réserves d’un musée. L’atmosphère y est intimiste, et cela se ressent particulièrement en semaine, au mois d’août.

Les objets sont rangés en rangées serrées, comme dans les réserves d’un musée.

Le centre accueille une exposition permanente d’horloges et de mécanismes musicaux issus des collections de l’Ermitage. Vous pourrez admirer les boîtiers, les cadrans et les mécanismes cachés loin des foules devant les vitrines. L’exposition se poursuit jusqu’à fin décembre.

C’est un autre quartier et un autre rythme. Il est préférable de réserver à l’avance les visites des collections ouvertes : en semaine, au mois d’août, il y a suffisamment d’espace entre les visiteurs et les rayonnages.

Un plan de visite calme

Le musée est fermé le lundi 1er janvier et le lundi 9 mai. Les autres jours, les visites sont organisées en deux créneaux horaires : matin et soir. Pour une visite plus tranquille, il est possible de réserver une séance après 16h ; c’est généralement moins cher que la séance du matin. Pendant les vacances scolaires, les familles avec enfants privilégient souvent ce créneau horaire.

Visiter l’Ermitage en une seule fois est épuisant ; en août, deux courts itinéraires sont donc plus pratiques. Le premier vous emmène au sein du bâtiment principal : la salle aux douze colonnes, la salle Nicolas et le manège du Petit Ermitage. Le second vous conduit soit au bâtiment de l’état-major, soit à Staraïa Derevnya.

Ce type de visite dure deux heures. Vers 11 h, vous atteindrez « Saint Sébastien » et la vitrine des pigments, puis vous vous dirigerez vers Catherine Ire, ferez une pause dans la cour et terminerez par les tapisseries et les dessins d’étude chez Stieglitz. La saison reste cohérente et les impressions demeurent nettes.

Consultez le site web officiel pour connaître les dates de fermeture le jour de votre visite : les expositions sont prolongées et il arrive que la date de fermeture soit repoussée. Prévoyez des chaussures confortables, car même le parcours le plus court implique de marcher longtemps sur le parquet.