Follower of Rembrandt van Rijn – Old Woman Plucking a Fowl National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre présente une scène intime, baignée dune lumière sombre et diffuse. On distingue une femme âgée, assise sur un banc ou une marche en pierre, absorbée dans une tâche domestique. Elle est occupée à dépouiller une volaille, dont les plumes blanches et brunes contrastent avec lobscurité ambiante.
La composition est marquée par un fort contraste entre lobscurité du fond et la figure de la femme, qui est éclairée de manière subtile, mettant en valeur son visage émacié et ses mains ridées. Cette lumière, probablement issue dune source indirecte, accentue limpression de solitude et de mélancolie qui émane de la scène.
Le visage de la femme, bien que partiellement dissimulé sous un voile rouge, exprime une profonde introspection. Son regard est baissé, son expression difficile à cerner, mais suggère une certaine résignation ou une méditation silencieuse. Le capuchon rouge, de couleur vive, attire lœil et pourrait symboliser, dans un contexte religieux, la pénitence ou lhumilité.
La volaille, posée sur ses genoux, semble être plus quun simple objet de travail. Elle pourrait être interprétée comme un symbole de la vie, de la mort, ou même du sacrifice. Le geste de la femme, concentré sur l’acte de dépouiller, évoque la fragilité de l’existence et la nécessité de se confronter à la réalité de la mort.
Larrière-plan, sombre et indistinct, renforce limpression disolement et de confinement. On devine des murs de pierre et peut-être un coin de pièce, mais les détails sont volontairement flous, laissant à limagination du spectateur le soin de compléter le décor.
Lensemble de lœuvre dégage une atmosphère de sobriété et d’austérité, typique de la peinture hollandaise du Siècle dor. On perçoit une volonté de représenter la vie quotidienne des classes populaires avec réalisme et dignité, en mettant en lumière la beauté et la poésie qui peuvent se cacher dans les actes les plus simples. Au-delà de la représentation dun geste banal, lartiste semble vouloir explorer les thèmes de la vieillesse, de la solitude et de la condition humaine.