This hideous chimera of fraud approached us Gustave Dore (1832-1883)

Lœuvre saisit le spectateur dans une ambiance sombre et menaçante, dominée par une palette monochromatique qui renforce limpression dun lieu infernal. On perçoit d’emblée une configuration géographique abrupte : un terrain rocailleux, parsemé de blocs de pierre anguleux, sélevant vers un arrière-plan obscur et tumultueux. Cette ascension difficile suggère un cheminement pénible, une progression vers un inconnu hostile.
Au premier plan, deux figures humaines, drapées dans de longues robes sombres, se tiennent côte à côte. Leur posture, un peu reculée, traduit une forme de prudence, voire de crainte. L’une des deux semble éclairer le chemin dune faible lumière, peut-être une lanterne ou une torche, un point minuscule de clarté dans l’obscurité ambiante. Ce geste souligne la nécessité de guidance, lincertitude face à lavenir.
Sous leurs pieds, sétend une créature monstrueuse, un amalgame déléments bestiaux. On distingue une tête de serpent, des ailes membraneuses évoquant une chauve-souris, et un corps reptilien aux écailles prononcées. La créature, apparemment endormie ou au repos, semble surgir du sol, se fondant presque avec la roche. Sa présence massive, bien que passive, imprègne la scène d’une tension palpable. Le long cou sinueux et la tête menaçante, même dans limmobilité, suggèrent une puissance latente, une menace imminente.
Larrière-plan est constitué dune masse sombre, apparemment une végétation dense et désordonnée, peut-être une forêt ou un ravin. Des nuages de fumée ou de poussière séchappent de ce lieu, accentuant lidée dun environnement corrompu et toxique. Le traitement graphique de cette zone, par des hachures serrées et un jeu dombres complexe, crée une sensation doppression et d’enfermement.
On peut interpréter cette composition comme une allégorie de la confrontation avec la tromperie ou le mal. La créature, chimère grotesque, incarnerait la fraude, lillusion, la corruption. Les deux voyageurs pourraient représenter lâme humaine en quête de vérité, confrontée à lobscurité et aux dangers du monde. La lumière quils portent symbolise lespoir, la raison, la foi, des éléments nécessaires pour naviguer dans un paysage moralement complexe et périlleux. L’ensemble de la scène exprime un sentiment dappréhension face à une réalité sombre et insondable.