Legend of St Francis 20. Death and Ascension of St Francis Giotto di Bondone (1266-1337)

Lœuvre dépeint un événement central : la mort et lascension dun saint. Le regard est immédiatement capté par la scène supérieure, où une figure drapée de rouge, irradiant une aura lumineuse, est portée vers le ciel par une nuée de saints et danges. Ces derniers, aux ailes déployées, semblent former un encadrement céleste, soulignant la nature divine de lévénement. Lexpression de béatitude, voire dextase, sur leurs visages contribue à latmosphère de transcendance.
En contrebas, la scène terrestre se déroule. Un groupe de moines, reconnaissables à leurs robes brunes, est rassemblé autour dun corps allongé sur un lit simple. Leurs postures révèlent un mélange de douleur, de chagrin et de dévotion. Certains se tiennent debout, les mains jointes en prière, tandis que dautres sont agenouillés, exprimant leur respect et leur deuil. Un personnage, probablement un représentant de léglise, se distingue par sa robe rouge et son attitude plus formelle. Il semble être le chef de la communauté, témoin et garant de la sainteté de lévénement.
L’ensemble de la composition est structuré autour dune tension verticale. Le bas de l’œuvre, dominé par le deuil et la terre, contraste fortement avec le haut, marqué par l’ascension et la lumière divine. Cette juxtaposition met en évidence le passage de la mort à limmortalité, l’ascension spirituelle du saint.
Au-delà de la narration littérale, on perçoit plusieurs subtexts. Lomniprésence des moines suggère limportance de la communauté religieuse, garante de la foi et de la transmission des valeurs spirituelles. Le contraste entre la simplicité du lit funèbre et la magnificence de lascension souligne lhumilité du saint et la grandeur de son destin. La lumière, omniprésente, est un symbole de la grâce divine et de lespoir de la rédemption. Le rouge, couleur dominante de la figure céleste et de la robe du chef religieux, est traditionnellement associé au sang, au sacrifice et à la royauté, renforçant le caractère sacré de lévénement. L’ensemble de la peinture invite à la méditation sur la mortalité, la foi et la promesse dune vie après la mort.