Near the Beach Shinnecock William Merritt Chase (1849-1916)

Lœuvre présente une vaste étendue de terrain, baignée de lumière estivale. Au premier plan, une prairie foisonne de végétation, ponctuée de fleurs sauvages aux teintes orangées et jaunes qui contrastent avec le vert dominant. Lherbe, peinte avec des touches vibrantes, suggère un mouvement subtil, comme caressé par une brise légère.
Plus loin, on distingue une ligne darbres et de buissons, qui savance vers une côte maritime. Leau, dun bleu profond, se fond dans lhorizon, où la lumière joue avec des nuages épars. Le ciel, d’un bleu clair, est traversé par quelques traînées nuageuses, contribuant à latmosphère diaphane et lumineuse.
Trois figures féminines se meuvent dans la prairie. La plus proche, à gauche, se tient à lombre dun large chapeau, son regard semble rivé vers la mer. Les deux autres, plus éloignées, semblent vaquer à leurs occupations, peut-être à la recherche de coquillages ou de trésors cachés. Leurs robes claires, presque immaculées, contrastent avec la terre brune et verdoyante.
Lensemble dégage un sentiment de sérénité et de contemplation. Le tableau ne cherche pas à représenter une scène narrative précise, mais plutôt à saisir une impression, une ambiance particulière. On perçoit une invitation au voyage, à la déambulation le long de la côte, à la rêverie.
Le traitement de la lumière est particulièrement remarquable. Lartiste utilise une palette claire et lumineuse pour rendre latmosphère estivale et l’impression d’un après-midi paisible. Les ombres sont douces et diluées, contribuant à l’effet général de luminosité et de transparence.
Au-delà de la description réaliste du paysage, lœuvre laisse entrevoir une subtile mélancolie, une nostalgie pour un temps qui passe. La présence des figures féminines, solitaires et contemplatives, renforce cette impression de fragilité et de poésie. Limmensité de la mer et du ciel semble à la fois apaisante et vertigineuse, évoquant la petitesse de lhomme face à linfini.