End of the season William Merritt Chase (1849-1916)

Dans cette scène, on observe une plage, visiblement après la saison estivale. Une étendue de sable jaune-vert sétend vers un arrière-plan marin, où l’eau, d’un bleu-gris trouble, se heurte à la côte. Le ciel, également d’une tonalité grise et voilée, suggère l’approche d’une météo incertaine.
L’élément central de la composition est un amas de chaises pliantes, disposées de manière désordonnée et apparemment abandonnées. Elles se dressent, comme des sentinelles silencieuses, sur la plage, témoignant de lactivité estivale révolue. Une figure féminine, vêtue d’une robe ample et coiffée d’un chapeau, est penchée sur l’une de ces chaises. Elle semble être en train de les ranger, ou du moins, de les examiner attentivement. Ses gestes sont lents, presque contemplatifs.
L’absence de badauds, d’enfants courant sur le sable ou de parasols colorés renforce le sentiment de désolation et de fin de cycle. La lumière, diffuse et uniforme, contribue à cette atmosphère mélancolique.
On pourrait y lire un subtexte évoquant la fugacité du temps et la nostalgie des plaisirs éphémères. La figure féminine, seule face à cette masse dobjets inertes, représente peut-être la solitude, la fin d’un espoir, ou la nécessité de faire le bilan. L’ensemble suggère une réflexion sur la nature transitoire des choses, sur la beauté qui se cache dans l’abandon et le déclin. La peinture ne dépeint pas tant une action qu’un état d’esprit, un moment de transition et de mélancolie. Le contraste entre la vastitude de l’océan et le caractère intime de la scène humaine renforce cette impression de solitude face à l’immensité de la nature.