Ricci Sebastiano (1659 Belluno – 1734 Venice) – Tarquinius the Ancient asks Attius Navia (162x138 cm) c.1690 J. Paul Getty Museum

Lœuvre présente une scène de dialogue tendu, figée dans un espace théâtral. Le premier plan est dominé par deux figures masculines centrales. À droite, un homme robuste, vêtu dune toge rouge flamboyante, ornée d’une ceinture métallique et coiffé dune couronne de laurier, affiche une expression pensive, le menton appuyé sur une main. Son regard est orienté vers le personnage qui lui fait face. À gauche, un vieil homme, au visage marqué par le temps et la souffrance, est agenouillé devant lui. Il semble implorer, levant la main en direction de son interlocuteur avec une intensité palpable. Il est vêtu d’une tunique blanche, soulignée dun liseré bleu.
Derrière ces protagonistes, une femme tient un enfant dans ses bras. La femme, drapée dans des étoffes sombres, regarde la scène avec une expression dinquiétude. Lenfant, un bébé, observe également la confrontation avec une curiosité innocente. Un homme plus âgé se tient à leur côté, les mains jointes, dans une attitude de supplication.
Larrière-plan est constitué dune architecture classique, un colonnade monumentale et des constructions qui évoquent un forum romain. Le ciel est bleu clair, parsemé de quelques nuages, et quelques oiseaux blancs volent au-dessus.
Lensemble de la composition suggère une scène de supplication ou d’accusation. Le contraste entre la posture du vieil homme, accablé et humble, et celle de l’homme à la toge rouge, digne et pensif, met en évidence une dynamique de pouvoir inégale. La couronne de laurier, symbole de victoire et de pouvoir, renforce le statut de ce dernier. Linclusion de la femme et de lenfant dans le décor suggère la vulnérabilité et la fragilité de ceux qui dépendent de la décision prise par lhomme en toge. Larrière-plan architectural, typique de lart classique, confère à la scène une dimension historique et solennelle. On perçoit une tension palpable entre les personnages, une attente pesante avant une réponse déterminante, qui laisse présager un événement significatif. La lumière, concentrée sur les figures centrales, souligne limportance du dialogue et de sa résolution.