Cortona Altarpiece – Annunciation, predella – Death of the Virgin, The Virgin Consigns the Habit to St Dominic Fra Angelico (1400-1455)

Lœuvre dépeint une scène de deuil et de transmission, divisée en deux compartiments distincts mais liés. À gauche, lattention est captée par le corps immobile de la Vierge Marie, gisant sur un lit funèbre. Une foule de figures, reconnaissables à leurs halos lumineux, lentoure, exprimant une profonde tristesse et un respect solennel. Les attitudes sont variées : certains se prosternent, dautres se tiennent en silence, le regard tourné vers le corps défunt. La composition est dense, mais organisée, avec une ligne dhorizon basse qui met en valeur le ciel bleu pâle parsemé détoiles. On distingue un Christ agenouillé, visiblement accablé, et des saints, identifiables par leurs attributs iconographiques.
À droite, la scène change de ton. On observe une transmission symbolique : la Vierge, déjà auréolée et dans un état de gloire, tend un habit vers une figure en robe noire, vraisemblablement Saint Dominique. Une lumière vive émane de la Vierge, accentuant son caractère divin et la solennité du moment. Un autre personnage, vêtu de rouge, semble assister à la scène, peut-être un représentant de lÉglise.
Le contraste entre les deux compartiments est frappant. Le premier exprime la douleur du deuil et la mortalité humaine, tandis que le second suggère lascension de la Vierge et la continuation de son œuvre à travers lordre dominicain. Lensemble renvoie à la notion de transition, du terrestre au céleste, de la mort à la résurrection, et à limportance de la transmission de la foi.
Un élément notable est le recours à un espace pictural limité et stylisé, typique du Trecento italien. Les personnages sont représentés de manière frontale, avec des expressions idéalisées et des poses rigides. La perspective est peu développée, privilégiant la clarté narrative à la profondeur spatiale. Les couleurs sont sobres et harmonieuses, contribuant à latmosphère de recueillement et de piété.
Lensemble de la composition laisse entrevoir une réflexion sur la mort, la foi et la transmission de l’héritage spirituel. On perçoit un appel à l’imitation de la Vierge Marie et à la persévérance dans la voie de la sainteté. La scène est chargée d’une signification symbolique, invitant le spectateur à la méditation et à la contemplation.