21enseig Jean-Antoine Watteau (1684-1721)

Description du tableau de Jean Antoine Watteau "L’enseigne de Gersen".

Jean Antoine Watteau était le fils d’un couvreur, accro au dessin dès l’enfance. Jeune garçon, sans aucun moyen de subsistance, il copiait en série les tableaux des maîtres peintres. Les reproductions, qui sont aujourd’hui réalisées au moyen de l’impression numérique, le jeune Watteau les a repeintes - chacune séparément. Cependant, malgré son assiduité sans fin, le futur artiste est d’une nature très intransigeante, et change donc souvent de professeur et d’employeur. Il a longtemps été l’élève de Claude Gillot, empruntant à son mentor une passion pour la représentation des scènes théâtrales et la vie des acteurs. Le genre de son travail a été appelé plus tard "Fête galante" - d’après le nom d’une de ses peintures. Les œuvres de Watteau étaient extrêmement populaires auprès de ses contemporains.

La toile "L’enseigne de Gersen" - la dernière que l’artiste a eu le temps de dessiner avant sa mort. Gersen était un ami de Jean Antoine et l’artiste gravement malade est resté avec lui pendant la dernière année de sa vie. Jersen avait récemment acheté un magasin d’antiquités et a proposé de peindre une enseigne pour son acquisition. En tant que tel, le signe n’était pas vraiment nécessaire ; Jersen essayait simplement de garder son ami mourant occupé avec un peu de travail. Mais le tableau a réussi ; il est aujourd’hui considéré comme la meilleure œuvre de l’artiste, son "chant du cygne". Malgré sa grande taille, inhabituelle pour l’artiste, elle a été peinte en une semaine seulement, Watteau ne travaillant que le matin. C’est la seule œuvre de l’artiste où l’action se déroule dans un intérieur plutôt que dans un paysage.

La tenture a été peinte sur deux toiles séparées, encadrées ensemble - probablement parce que la toile de la bonne taille n’a pu être trouvée. La boutique d’antiquités dépeinte par l’artiste est couverte de peintures du sol au plafond. Dans le coin gauche, des domestiques emballent un portrait antique dans une boîte. À droite, des acheteurs potentiels examinent la marchandise. On pense que sous l’apparence d’une simple enseigne, Watteau a présenté l’histoire de la peinture telle qu’il l’imaginait.