Ammi Phillips, American, 1788-1865 – Aaron D. Smith Philadelphia Museum of Art

Lanalyse de cette œuvre révèle un portrait de garçon, exécuté dans un style naïf et caractéristique de lart populaire américain du début du XIXe siècle. On y observe un jeune garçon, debout, légèrement tourné vers la droite, le visage sérieux et le regard direct. Lenfant porte une tenue sobre mais soignée : une veste et un pantalon vert foncé, rehaussés dun col blanc en dentelle qui accentue la blancheur de son visage et de ses mains. Un livre rouge, probablement un livre de prières ou de lecture, est serré contre sa poitrine.
Le fond de la composition est divisé en deux zones distinctes. À droite, un sol décoré de motifs floraux stylisés, dune teinte terreuse, suggère un jardin ou un espace extérieur. À gauche, un ciel nocturne, sombre et profond, est illuminé par une lune pâle. Un petit chien tricolore, posé au sol, observe lenfant avec une attention tranquille.
Lensemble de la scène dégage une impression de calme et de dignité. La posture du garçon, son regard direct et lattention apportée à sa tenue suggèrent une volonté de mettre en valeur son statut social et son éducation. Le livre, élément central de la composition, renvoie à limportance de lapprentissage et de la moralité dans la société de l’époque. La présence du chien, animal de compagnie fidèle, peut symboliser la loyauté et la protection.
Le ciel nocturne, avec sa lune solitaire, apporte une touche de mystère et de mélancolie, contrastant avec la rigidité du portrait. Il pourrait être interprété comme une allusion au passage du temps, à la fragilité de la vie ou à lincertitude de lavenir.
Dans son ensemble, cette œuvre semble vouloir célébrer la jeunesse, léducation et la famille, tout en laissant transparaître une certaine introspection et une subtile conscience du passage du temps. Lutilisation de couleurs sombres et de formes simplifiées contribue à créer une atmosphère à la fois solennelle et intime.