The Adventures of Ulysses Apollonio di Giovanni (1414-1465)

Lœuvre présentée se déploie sur un format horizontal, offrant un panorama foisonnant daction et de figures. On observe un récit visuel complexe, divisé en plusieurs scènes distinctes, mais liées par un même espace aquatique et une atmosphère générale de mouvement.
À gauche, une plage rocheuse sert de théâtre à une rencontre tumultueuse. Des personnages, à la musculature prononcée, semblent saffronter, tandis que des animaux, notamment des bœufs, sont pris dans la mêlée. Leau, agitée et sombre, reflète une certaine violence.
Au centre, une embarcation, richement décorée déléments dorés, transporte un groupe de personnages. Un homme, dominant la scène par sa posture et sa tenue, semble diriger les opérations. Des figures aquatiques, mi-hommes mi-poissons, émergent des profondeurs, participant à lépopée. Leurs expressions sont difficiles à déchiffrer, oscillant entre curiosité et menace.
À droite, le décor change radicalement. On pénètre dans un espace architectural, évoquant un palais ou une forteresse. Des personnages, vêtus de riches étoffes, se réunissent autour dune table apparemment dressée pour un banquet. Un chien blanc, symbole de fidélité, est présent. Lambiance y est plus sereine, presque domestique, en contraste saisissant avec la sauvagerie des scènes précédentes.
Lensemble suggère un récit de voyage, de confrontation et de rencontre. L’alternance entre l’action violente sur la côte et le luxe relatif du lieu clos laisse entrevoir une dualité fondamentale : la lutte pour la survie et le désir de confort, le danger et la sécurité. Le recours fréquent au doré, particulièrement sur la barque centrale, pourrait symboliser la richesse, le pouvoir ou même une dimension divine. Il est possible de percevoir une allégorie de la condition humaine, tiraillée entre ses instincts primaires et ses aspirations à lordre et à la civilisation. La variété des personnages et des animaux laisse entrevoir une célébration de la diversité du monde, mais aussi une mise en garde face aux dangers de la rencontre et du conflit. Labsence de profondeur réelle dans le paysage contribue à un sentiment de théâtralité, soulignant le caractère artificiel et narratif de la scène.