St. Sergius of Radonezh Mikhail Nesterov (1862-1942)

Description de la peinture de Mikhail Nesterov "Vénérable Sergius de Radonezh".

"Le vénérable Serge de Radonezh" est l’une des peintures du cycle religieux de Mikhail Nesterov consacré à ce saint. Le peintre a commencé à travailler sur cette toile en 1891, sans avoir achevé les autres tableaux du cycle. Cependant, malgré l’apparente simplicité de la composition, peindre l’image de Serge de Radonezh a pris plus de 7 ans, et Nesterov n’a achevé l’œuvre qu’en 1899.

La composition est très simple : la figure iconique du saint est représentée sur un fond de nature automnale russe en déclin. Mais ce n’est qu’une première impression. La peinture attire l’attention. La même sensation est suscitée par le son faiblement audible qui devient de plus en plus fort, vous obligeant à vous arrêter et à écouter.

En effet, grâce à une composition bien construite, le tableau résonne. Les plans ascendants les uns au-dessus des autres donnent à la toile une profondeur inhabituelle, et la figure du Vénérable Serge qui les domine s’élève virtuellement au-dessus de toutes ces étendues. Cet effet donne à la toile une certaine monumentalité. On comprend immédiatement le symbolisme par lequel l’artiste a voulu transmettre au spectateur tout le déchaînement d’émotions provoqué par l’image du grand homme.

Nesterov a également peint l’image de Saint Serge d’une manière inhabituelle. Le saint n’est pas dépeint comme un vieil homme à la barbe grise. Sur la toile, il regarde le spectateur comme un jeune homme plein de force. C’est exactement ainsi que l’artiste a voulu montrer Radonezhsky, affirmant ainsi que la sainteté n’est pas une question d’âge, mais d’actes humains.

Le tableau "Vénérable Serge de Radonezh" se distingue quelque peu des autres œuvres du cycle, puisqu’il en constitue l’apothéose. Et c’est peut-être pour cela qu’il n’est pas si terrible qu’il soit impossible de voir toutes les peintures du cycle ensemble, contrairement à la volonté de l’artiste. Trois d’entre elles se trouvent à la Galerie Tretiakov, et seul le dernier tableau, Le Vénérable Serge de Radonej, est exposé au Musée russe.