Cornelis Mortier – North and South Pole, 1720

Lœuvre présente une portion dune carte géographique complexe, dune richesse de détails et dune palette de couleurs vives. On distingue clairement la projection dune sphère terrestre découpée, avec des lignes de longitude et de latitude dessinées avec précision. Cette projection ne couvre pas lintégralité du globe, mais se concentre sur les régions polaires, notamment lArctique et lAntarctique, soulignant lintérêt de lépoque pour ces régions lointaines et mystérieuses.
Le nord de limage révèle une représentation de lEurope, avec une attention particulière portée à la France et à ses colonies. On perçoit des noms de lieux, de rivières et de mers, indiquant limportance de la connaissance géographique pour le commerce et la navigation. La topographie est suggérée par des nuances de couleurs et des hachures, créant une impression de relief.
Au centre, une figure allégorique féminine, probablement personnifiant locéan, est représentée en mouvement, tenant un globe terrestre miniature. Cette figure, drapée dans des étoffes flottantes, semble animer la scène et ajoute une dimension mythologique à la représentation cartographique. Elle symbolise peut-être le pouvoir de locéan sur la connaissance du monde et sur la navigation.
En bas, on observe un décor rocheux, évoquant une côte maritime. Un personnage masculin, apparemment un navigateur ou un explorateur, est représenté debout, contemplant lhorizon. La présence de cette figure humaine ancre la scène dans le réel, rappelant les efforts humains déployés pour cartographier et comprendre le monde.
Le choix de mettre en avant les pôles géographiques, et la représentation détaillée de lEurope coloniale, suggère un contexte historique précis : lépoque des Grandes Découvertes et de lexpansion européenne. La carte nest pas seulement un outil de navigation, mais aussi un instrument de propagande et de revendication territoriale. Linclusion de la figure allégorique et du décor maritime témoigne dune volonté de magnifier lexploration et la connaissance du monde, tout en soulignant la puissance de la nature. Lensemble, par sa précision et sa richesse iconographique, offre un aperçu fascinant des conceptions géographiques et des aspirations coloniales du début du XVIIIe siècle.