Jan Steen – Portrait of Jacoba Maria van Wassenaer (1654-1683), known as ’The Poultry Yard’ Mauritshuis

Dans cette scène, lœil est immédiatement attiré par la profusion danimaux. Une ménagerie foisonnante peuple un espace courbé par un arc de pierre, créant une impression de chaos organisé. On observe des poulets, des pigeons, des canards, des dindes, un paon majestueux et même un chien, tous représentés avec une attention aux détails qui témoigne du talent de lartiste.
Le premier plan est dominé par la figure dune jeune fille, habillée dune robe claire, qui verse du grain dans une écuelle. Son expression concentrée et son geste délicat contrastent avec lagitation générale qui lentoure. Deux personnages plus âgés, vraisemblablement des parents ou des tuteurs, se tiennent à ses côtés. Lun deux, vêtu dune redingote sombre et tenant un panier, semble sadresser à la fillette, tandis que l’autre, portant une veste grise et des chaussures bleues, est absorbé par la distribution de nourriture aux oiseaux.
Larchitecture, avec son arc monumental ouvrant sur un paysage lointain, apporte une profondeur et un cadre à laction. Ce paysage, qui inclut une ville avec des bâtiments imposants, suggère un lien avec le monde extérieur, contrastant avec la vie bucolique et domestique de la cour. Le portail en bois ouvert laisse entrevoir un espace intérieur et contribue à la dynamique de limage.
Au-delà de la simple représentation dune scène quotidienne, cette composition semble explorer des thèmes plus complexes. Labondance des animaux pourrait symboliser la prospérité et la fertilité, mais aussi la difficulté de maintenir lordre et la discipline au sein dun foyer. La présence de la jeune fille, entourée par cette multitude danimaux, pourrait évoquer léducation et la responsabilité. Lartiste a peut-être voulu dépeindre une vision de la vie familiale, à la fois joyeuse et chaotique, où lharmonie coexiste avec le désordre apparent. Le regard des personnages et leurs activités quotidiennes sont des fenêtres sur une société où la gestion dune maison et de ses ressources est une tâche constante.
Le traitement de la lumière, avec ses jeux dombres et de reflets sur les plumes et les surfaces, ajoute une dimension réaliste à lensemble, tout en créant une atmosphère chaleureuse et intime. La signature discrète en bas à gauche témoigne de la maîtrise de lartiste et de son souci du détail.