Rembrandt van Rijn and Workshop – An Old Lady with a Book National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre présentée nous livre le portrait dune femme âgée, assise dans un fauteuil à laspect imposant. Lartiste a choisi de la situer face au spectateur, dans une composition frontale qui renforce limpression de proximité et de gravité. Lobscurité du fond, accentuée par labsence de détails, concentre lattention sur le sujet et souligne la profondeur de la scène.
La femme, vêtue de noir, porte une collerette blanche ample et rigide qui encadre son visage et attire lœil. Cette blancheur contraste fortement avec lobscurité de ses vêtements, mettant en évidence sa tête et son expression. Le noir, quant à lui, suggère une certaine austérité, voire une forme de deuil ou de recueillement. Une étoffe fourrée borde ses épaules, ajoutant une texture luxueuse et chaleureuse à lensemble.
Ses mains, marquées par le temps, tiennent un livre relié en cuir et une paire de lunettes. La manière dont elle serre le livre entre ses doigts témoigne dune attention soutenue, dune lecture intense ou dun souvenir précieux associé à ce volume. Les lunettes, posées délicatement, laissent deviner une vision affaiblie, un signe de son âge avancé.
Lexpression du visage est marquée par une mélancolie sereine. Les rides profondes creusées autour de ses yeux et de sa bouche racontent une longue vie, riche en expériences et en émotions. Son regard, bien que légèrement voilé, est empreint dune dignité silencieuse. On perçoit une sagesse intérieure, une acceptation du temps qui passe.
Au-delà de la simple représentation dun portrait, cette peinture semble explorer les thèmes du temps qui passe, de la mémoire, et de la connaissance. Le livre, symbole de savoir et de culture, suggère une vie dédiée à la lecture et à la réflexion. La pose et lexpression de la femme laissent entrevoir une femme cultivée, réfléchie, peut-être même religieuse, qui a su préserver son intégrité et sa dignité face aux aléas de la vie. Labsence de décor superflu renforce cette impression de concentration sur lessentiel, sur la personne elle-même et sur les valeurs quelle incarne. Il y a une certaine solitude palpable, mais aussi une force tranquille, une résilience face à la fragilité du corps vieillissant.