Jean-Baptiste-Camille Corot – The Eel Gatherers National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre présente une scène de genre champêtre, imprégnée dune atmosphère tranquille et mélancolique. Nous voici devant un paysage où la nature domine, absorbant presque entièrement les figures humaines. Le premier plan est occupé par une zone humide, reflétant la lumière et créant une surface scintillante. Leau, dun vert sombre et profond, est ponctuée par des touches plus claires évoquant les reflets du soleil filtrant à travers le feuillage.
Trois personnages sont représentés dans la partie inférieure de la composition. Deux femmes, ou plutôt des jeunes filles, sont accroupies au bord de leau, apparemment absorbées par une activité discrète. Leur posture suggère une concentration silencieuse, peut-être à la recherche danguilles, comme lindique le titre de lœuvre. Une troisième figure, légèrement plus éloignée, semble avancer dans la scène, portant une perche, ce qui confirme lactivité de pêche. Leurs vêtements, simples et modestes, soulignent leur condition sociale.
Larrière-plan est constitué dune forêt dense et luxuriante. Les arbres, aux troncs dénudés et aux branches entrelacées, s’élèvent vers le ciel, créant un jeu dombres et de lumières. La palette de couleurs est dominée par les verts, dans toutes leurs nuances, du vert émeraude au vert olive, en passant par des touches plus sombres. Le ciel est difficilement discernable, masqué par lépaisse canopée.
Lartiste a employé une touche ample et expressive, privilégiant la couleur à la ligne précise. Cette technique contribue à créer une impression de spontanéité et de naturalisme. La composition, bien que semblant délibérément désorganisée, est en réalité soigneusement équilibrée. Les arbres, disposés de manière à encadrer la scène, attirent le regard vers le centre de limage.
On peut déceler, au-delà de la simple représentation dune scène de la vie rurale, une réflexion sur la condition humaine, une méditation sur la nature et le passage du temps. La présence discrète des figures humaines, noyées dans l’immensité du paysage, suggère une certaine mélancolie et une forme d’humilité face à la puissance de la nature. Lœuvre invite à la contemplation et à la rêverie, offrant un instant de calme et de sérénité. Le sentiment de solitude et d’isolement est palpable, amplifié par latmosphère légèrement brumeuse et la lumière tamisée. Il y a une invitation à simmerger dans le silence de la nature, à oublier les tracas du monde et à apprécier la beauté simple des choses.