John Wollaston – John Stevens National Gallery of Art (Washington)

Lanalyse de ce portrait révèle une composition classique, typique du genre à lépoque. Lartiste a choisi de représenter un homme, probablement dune certaine position sociale, de manière frontale et légèrement tournée vers la gauche. Larrière-plan sombre, dune teinte brun-noir uniforme, isole la figure et concentre lattention sur le sujet principal.
Le portait est caractérisé par une certaine monumentalité. Le modèle est habillé dun habit bleu marine, orné dune plastron en brocart argenté, laissant entrevoir une chemise blanche à jabot. La qualité des étoffes et la manière dont elles sont drapées suggèrent un certain confort et une aisance matérielle. On remarque la coiffure soignée, avec des cheveux châtain foncé savamment agencés et relevés.
Le regard du modèle est direct et confiant, presque légèrement moqueur. Ce regard, ainsi que la subtile expression des lèvres, laisse entrevoir une assurance et une intelligence discrète. Il ne sagit pas dune pose ostentatoire, mais dune attitude posée, maîtrisée, qui témoigne dun certain sens de la dignité.
Les subtexts de cette œuvre résident dans la démonstration implicite de statut social et de pouvoir. Le choix des couleurs, la qualité des vêtements, la posture et surtout, lexpression du visage, contribuent tous à une image de respectabilité et dinfluence. Labsence de tout élément de décor, l’arrière-plan neutre, renforce cette impression en évitant toute distraction et en concentrant lattention sur la personnalité du modèle. On ressent une volonté de mettre en avant non pas une profession ou un accomplissement spécifique, mais plutôt lindividu lui-même, dans sa totalité, et son positionnement au sein de la société. Il y a une certaine froideur dans cette représentation, un détachement qui souligne limportance accordée à la présentation et à la perception de soi.