European 19th Century – Hellene von Sleben National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre présente un portrait en buste, réalisé probablement à lhuile sur toile, dune femme vue de profil. Léclairage est doux et concentré sur le visage, créant un halo subtil autour de la figure. Le fond, dun brun profond et uniforme, met en relief le sujet.
On observe une jeune femme aux cheveux roux, coiffés en un chignon volumineux, orné dune petite fleur blanche et dun ruban bleu délicat. Ses traits sont fins et réguliers, avec un nez aquilin et une lèvre supérieure légèrement pincée. Le regard est dirigé vers lhorizon, empreint dune mélancolie contenue. Un collier de perles délicates souligne la finesse de son cou et sa décolleté est suggéré par une robe bleu cobalt, dont les manches blanches apportent une touche de fraîcheur.
Lensemble dégage une impression de noblesse et de retenue. Le choix du profil, conventionnellement associé à la représentation de la dignité et de la force, renforce cette impression. Lattitude de la femme, sereine et détachée, suggère une certaine introspection ou peut-être même une forme de deuil. La simplicité de la robe, bien quélégante, contraste avec la richesse du collier et des cheveux, suggérant une appartenance à une classe sociale élevée tout en soulignant une certaine modestie. La fleur et le ruban, éléments délicats et fragiles, introduisent une note de vulnérabilité dans cette image globalement empreinte de dignité.
En somme, cette peinture semble vouloir transcrire une certaine idée de la féminité de lépoque, caractérisée par la discrétion, la beauté intemporelle et une certaine mélancolie romantique. Lartiste a su capturer non seulement lapparence physique de la femme, mais aussi une part de son âme, laissant entrevoir une histoire personnelle et complexe.