Francesco Benaglio – Madonna and Child National Gallery of Art (Washington)

Lœuvre présentée déploie une composition verticale, centrée sur la figure dune femme et dun enfant. La femme, positionnée en buste, occupe une place prépondérante. Elle est vêtue d’une riche étoffe ornée de motifs complexes, aux teintes ocres et dorées qui attirent le regard. Une auréole discrète encadre ses cheveux, signe dune dévotion et dune élévation spirituelle. Son visage, dune beauté sereine, porte les marques dune profonde tristesse, soulignée par ses yeux clos et sa bouche légèrement entrouverte, comme figée dans un soupir.
Lenfant, nu, est posé sur les genoux de la femme, sa petite main agrippant son bras. Le corps de l’enfant, à la chair rosée, est représenté avec un réalisme notable, mettant en évidence sa fragilité et sa vulnérabilité. Un rubis rouge vif forme un simple collier autour de son cou, point de couleur qui rompt avec la douceur générale de la scène. L’expression de l’enfant, à la fois curieuse et un peu inquiète, suggère une conscience naissante de sa propre existence.
Larrière-plan, constitué dun paysage lointain, contribue à l’atmosphère mélancolique de lensemble. On distingue des éléments architecturaux, une ville fortifiée au loin, et des navires voguant sur une mer calme, sous un ciel nuageux. Le paysage, rendu avec une certaine distance, semble à la fois témoin et refuge pour les personnages en premier plan.
Au premier plan, à droite, un panier rempli de fruits, notamment des pommes, est posé sur une table. Cette présence de fruits peut être interprétée comme un symbole de la fertilité et de la vie, mais aussi comme une allusion au péché originel, la pomme étant traditionnellement associée à la tentation.
La juxtaposition de la maternité, de la tristesse et de la fragilité de l’enfant, avec la richesse des étoffes et la présence du paysage lointain, crée une tension émotionnelle complexe. L’œuvre semble explorer les thèmes de la souffrance, du sacrifice et de la foi, invitant le spectateur à une méditation sur la condition humaine et la nature de la compassion. La pose de la femme, absorbée dans sa tristesse, suggère un sentiment de perte ou dabandon, tandis que le regard de l’enfant semble implorer une protection et un réconfort. L’ensemble est empreint dune profonde humanité et dune sincérité émotionnelle poignante.