The Cardinal Raphael (1483-1520)

Description du tableau de Raphael Santi Portrait d’un cardinal

Raphaël est un maître reconnu de la peinture de portraits. Il est vrai qu’il était aussi bon dans les scènes de genre que dans les portraits. Pourtant, ses portraits sont fascinants.

Nous avons devant nous l’une de ses meilleures œuvres, peut-être. C’est le portrait d’un cardinal. Le portrait d’un ecclésiastique pas encore âgé.

Un visage qui respire la sérénité et la confiance dans sa foi. Et pourtant, il y a quelque chose d’autre dans son visage - de l’autorité. Cela se voit dans ses yeux, dans sa posture assurée, dans ses lèvres légèrement pressées. Cet homme sait avec certitude que chaque mot qu’il prononce est une loi qui ne peut être outrepassée non seulement par un moine mais aussi par un citoyen ordinaire. Sur la toile, le Cardinal est calme, mais qui sait comment il était dans la vraie vie ?

Raphaël réalisa la toile sur commande, et apparemment, elle plut au cardinal, car elle fut longtemps conservée dans ses appartements. Et si c’est le cas, alors l’artiste l’a dépeint exactement comme il devrait l’être. Donc il n’a pas menti.

De son vivant, Raphaël était reconnu comme un peintre et un architecte de grand talent. Il a érigé plusieurs bâtiments à Rome et a réussi à écrire quelques dizaines de tableaux. Il a quitté la vie de maître trop tôt, très jeune selon les normes de l’époque. Et selon nos critères aussi.

On dit que son comportement lubrique a accéléré son départ. En tout cas, c’est ce que prétend Vasari. Mais de nombreux historiens de la culture de la Renaissance ne sont pas d’accord et ont tendance à penser que le peintre est mort de la fièvre romaine. Mais même s’il est décédé, il a laissé un brillant souvenir.

Ses "Madones" valent à elles seules la peine d’être vues, ou n’en retenez qu’une seule, la "Madone Sixtine". Ce serait probablement suffisant pour qu’on s’en souvienne pendant des siècles. Par ailleurs, Raphaël a été enterré dans le Panthéon, le bâtiment le plus incroyable de Rome, dans lequel il a également mis sa main et son génie.