Jupiter and Callisto Peter Paul Rubens (1577-1640)

Callisto était une compagne de Diane et, comme sa déesse, elle avait fait voeu de chasteté. La déesse Diane, protectrice des chasseurs, avait créé autour delle quelque chose qui ressemblait à un couvent féminin, mais contrairement à lenfermement et au repentir du monastère chrétien, le culte de la santé, de la beauté et de la fraîcheur régnait parmi les servantes de la déesse. Cette communauté féministe, à mi-chemin entre le sport et la religion, ne tolérait pas les hommes. De temps en temps, des problèmes survenaient avec les nymphes, et la déesse était même prête à leur pardonner sils lavertissaient de tout changement dans leurs intentions concernant la virginité. À celles qui avaient perdu leur innocence, il était strictement interdit de se baigner dans la source sacrée de la déesse, où Diane se baignait chaque jour, accomplissant un rituel de purification avec une sieste après le déjeuner.

Jupiter prit goût à Callisto, mais il savait que la pureté et la dévotion de Diane ne lui permettraient pas de réussir. Pour éviter que Callisto, effrayée par les avances du dieu, ne se transforme en arbre ou en buisson, comme lavaient fait Daphné et Syrinx, Jupiter prit lapparence de Diane. Callisto ne put refuser les baisers de sa bien-aimée déesse, et Jupiter profita de linnocence de la jeune fille. Satisfait, il murmura : Ta femme ne le découvrira pas, nest-ce pas?, dit-il. Si elle lapprend, eh bien! ce serait une dispute à laquelle les femmes ne sont pas étrangères.

Neuf mois plus tard, une tempête éclata. Alors quelle se baignait, Diane découvrit que Callisto était enceinte et la chassa avec honte de la source sacrée. La colère de Junon sabattit alors sur elle, et elle transforma immédiatement Callisto en ours. Malheureuse et mal à laise, la nymphe, craignant les hommes et les animaux, erra pendant quinze ans dans les forêts, jusquà ce quelle rencontre son fils Arcadé. Reconnaissant son fils, Callisto le regarda avec tristesse et dévotion, mais Arcadé, effrayé, était sur le point de lui lancer une flèche. Heureusement, Jupiter intervint finalement et emmena la mère et le fils au ciel, créant les constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse. Junon fit à nouveau une scène et exigea que les Néréides ne laissassent pas les étoiles entrer dans la mer. Cest pourquoi la constellation de la Grande Ourse natteint jamais les vagues marines ; les Néréides chassent Callisto loin des eaux claires, comme Diane lavait chassée de la source sacrée à son époque.

Source: http://www.igorkorshunov.narod.ru/Draughts/Kallisto.html