Samson and Delilah Peter Paul Rubens (1577-1640)

Description du tableau Samson et Dalila de Peter Rubens

Influencé par les œuvres des artistes italiens, Rubens a créé des œuvres sur des thèmes religieux. Samson et Dalila, peint vers 1609, représente l’un des épisodes bibliques. L’auteur situe les personnages en tant que sujets historiques sans les investir d’une signification religieuse.

Samson, né et élevé dans la soumission aux insultes, aux humiliations et aux disgrâces de son peuple, venge l’ennemi en infligeant un bain de sang massif aux Philistins. Ayant fait un vœu et s’étant consacré au Tout-Puissant, il s’est vu pousser de longues mèches de cheveux qui lui ont donné de la force. Cependant, le héros de l’Ancien Testament a été victime de son amour passionné pour la rusée Dalila, qui a fait une promesse aux autorités philistines en échange d’une récompense pour découvrir l’inimaginable omnipotence de Samson.

Quatre ovales de visages très éclairés sont visibles au premier plan. Samson s’endort sur les genoux de Dalila, qui regarde un Philistin se trouvant à proximité lui couper les boucles, source première de son pouvoir. Un autre personnage impliqué dans l’histoire est une vieille femme qui est absente du récit biblique : l’auteur fait allusion au fait que les événements se déroulent dans une maison close.

L’artiste montre la passion humaine et l’imminence d’incidents sanglants par la couleur bordeaux prédominante dans la tenue de Dalila. Et l’armée de soldats qui se tient dans l’embrasure de la porte avec divers instruments aveuglants symbolise le fait que quelque chose de terrible attend Samson dans un avenir proche. À l’arrière-plan se trouve une grande statue d’une déesse romaine, reprenant en partie la pose, l’inclinaison de la tête de Dalila. Il est important de noter que les seins dénudés symbolisent la passion, la luxure que l’auteur a dépeinte de manière si vivante.

L’arrière-plan du tableau est assez sombre et est peint dans des tons foncés. La lumière ne tombe que sur les visages des personnages, les soulignant et les mettant en valeur. La palette de couleurs transmet l’ambiance, le cadre et le caractère du tableau.