Résumé de « Heartbreak House » de George Bernard Shaw Automatique traduire

Ce livre est une pièce satirique, achevée en 1917. Toute l’action se déroule dans un manoir dont l’intérieur imite un vieux voilier. L’atmosphère excentrique de cette demeure sert de toile de fond à l’affrontement entre les bohèmes anglais et le monde des affaires. En 1986, le réalisateur Alexandre Sokourov a adapté la pièce pour son film acclamé, « L’Insensibilité douloureuse ».

Arrivée à la péniche

Par une claire soirée de septembre, une jeune fille, Ellie Dan, attend ses hôtes dans un étrange salon. La pièce ressemble à la poupe d’un navire. Personne ne vient la saluer pendant un long moment. Ellie s’endort, un volume de Shakespeare entre les mains. Une vieille servante, Nanny Guinness, la réveille par inadvertance. Peu après, le propriétaire du domaine, le capitaine Shotover, quatre-vingts ans, fait son apparition. Le vieil homme se comporte de manière extrêmement excentrique et directe. Soudain, Lady Utterword, élégamment vêtue, fait irruption dans la maison, indignée. C’est Ariadne, la plus jeune fille du capitaine. Elle est revenue après vingt-trois ans d’absence. Le capitaine Shotover fait semblant de ne pas se souvenir de sa fille. Ariadne est profondément choquée par le désordre qui règne chez ses parents et par le manque total de manières de sa vieille nourrice.

Ariadne révèle qu’elle a épousé Sir Hastings Utterword. Son mari était gouverneur des colonies britanniques. Le capitaine Shotover traite Hastings de bloc de bois. Le vieil homme refuse toute affection. Finalement, la fille aînée du capitaine, Hesione Hushabye, apparaît. C’est elle qui a invité Ellie à rester. Hesione souhaite ardemment sauver la jeune fille d’un mariage de convenance. Ellie projette d’épouser un homme d’affaires âgé, Boss Mangan. Le père d’Ellie, Mazzini Dan, a fait faillite. Ellie croit sincèrement que Mangan a noblement sauvé leur famille de la misère.

Le mystère de Mark Darnley

Hésione entreprend de dissuader Ellie d’épouser l’homme d’affaires. Elle l’interroge en détail sur ses secrets les plus intimes. Ellie révèle être secrètement amoureuse d’un certain Mark Darnley. Ce socialiste intrépide aurait sauvé un tigre lors d’une chasse royale. À cet instant, le mari d’Hésione, Hector Hushabye, entre dans la pièce. Horrifiée, Ellie reconnaît en Hector son héros. Il s’avère que le mari d’Hésione a tout simplement inventé son histoire héroïque. Hector est certes courageux, mais il recourt constamment au mensonge pour charmer aisément les femmes naïves.

La jeune fille est profondément déçue par la tromperie. Elle décide désormais d’épouser Mangan pour de bon, uniquement pour son argent. Mazzini Dan et Boss Mangan arrivent au domaine. Le capitaine Shotover déclare sans ambages à Mangan qu’il est trop vieux pour Ellie. Le vieil homme conseille à l’homme d’affaires d’épouser une femme noire, comme il l’a fait dans sa jeunesse. Randall Utterword apparaît ensuite. Cet élégant mondain est le frère du mari d’Ariadne et secrètement amoureux d’elle. Tout le monde se prépare pour le dîner. Le capitaine part travailler à la création d’un rayon psychique destiné à anéantir les capitalistes.

Révélations et Hypnose

Après le dîner, Ellie et Mangan se retrouvent seuls. Ellie clarifie leur relation future. L’homme d’affaires avoue avoir délibérément ruiné Mazzini Dan. Il a donné de l’argent à l’honnête Mazzini, sachant pertinemment ce qui allait se passer. Mangan attend sciemment la faillite des spéculateurs pour racheter leurs entreprises à bas prix. L’homme d’affaires espère qu’Ellie rompra leurs fiançailles. Mais la jeune femme réagit avec un calme effrayant. Elle déclare qu’elle l’épousera malgré tout, par souci de sécurité financière. Mangan tente de se défiler. Il prétend être follement amoureux d’Hesione. Ellie réplique qu’elle est amoureuse d’Hector Hushabye. L’homme d’affaires est stupéfait par le cynisme de la jeune femme. Il a un violent mal de tête. Ellie utilise l’hypnose et endort Mangan.

Hesione et Mazzini Dan trouvent leur invité endormi. Mazzini leur demande de ne pas le réveiller brusquement. Il explique à Hesione que Mangan ne connaît absolument rien à la production. Cet homme d’affaires exploite simplement les idées des autres et force des personnes talentueuses à travailler pour lui. Peu après, Ellie réveille son fiancé par de doux gestes.

Démystifier le capitaliste

Mangen, réveillé en sursaut, est furieux. Il a entendu toute la conversation. L’homme d’affaires hurle qu’on le considère comme un parfait insignifiant. Hesiona change soudainement de ton et commence à consoler tendrement son invité. Elle l’appelle « petit Alf ». Mangen, submergé par la tension, se met à pleurer. Hesiona l’envoie se réconcilier avec Ellie.

Pendant ce temps, Hector flirte avec Ariadne. La sœur cadette d’Hesione prétend mépriser la vie de bohème et ne valoriser que la respectabilité et le pouvoir. Randall tourmente tout le monde par sa jalousie envers Ariadne. Ariadne le fait régulièrement pleurer afin de contrôler son comportement. Hector est profondément choqué par la cruauté de ses sœurs. Soudain, une nuit, un coup de feu retentit dans la maison. Mazzini Dan abat accidentellement un voleur qui s’était introduit au deuxième étage. L’homme arrêté se révèle être un ancien marin du capitaine Shotover nommé Billy Dan. Nanny Guinness le reconnaît comme son mari fugitif.

Le voleur pris en flagrant délit

Le voleur commence à jouer sur leur pitié. Il avoue avoir cambriolé délibérément des maisons de riches et y avoir fait du bruit. Les propriétaires le surprennent et il leur demande de l’argent pour refaire sa vie. Billy exige d’être livré à la police ou d’être payé pour son repentir. Les habitants de la maison refusent catégoriquement de comparaître devant un tribunal. Hector lui donne une pièce d’une livre et le renvoie.

Billy demande à ce qu’on lui indique un endroit sûr pour passer la nuit. Nanny Guinness, furieuse, l’envoie dans une sablière. Le capitaine Shotover y entrepose environ quatorze kilos de dynamite. Aucun des invités ne semble s’en apercevoir.

Ellie reste au salon avec le capitaine Shotover. La jeune fille explique au vieil homme sa vision pragmatique du mariage, confiant que son cœur est à jamais brisé. Le capitaine la met en garde, d’un ton sévère, contre les dangers de vendre son âme. Il évoque ses longs voyages en mer et parle de la quête de la vérité. Shotover confie qu’il ne boit du rhum que pour chasser les cauchemars de la vieillesse. Ellie est captivée par la sagesse du vieil homme. Elle l’invite à devenir son époux spirituel au paradis. Épuisé par cette conversation difficile, le capitaine s’endort à ses côtés sur le canapé.

Raid aérien

Tous les habitants de la maison se retirent dans le jardin nocturne. Ellie s’assoit paisiblement près du capitaine endormi. Mangan, enfin, laisse tomber le masque de l’homme d’affaires prospère. Hystérique, il est à bout de forces et veut se déshabiller. Il hurle désespérément qu’il ne possède aucun capital personnel. Il ne travaille qu’avec l’argent de riches actionnaires. Le capitaine Shotover se réveille brusquement. Le vieil homme compare sans ambages son pays natal à un navire piloté par un capitaine complètement ivre. Hector demande ce qu’ils devraient faire. Shotover répond : «Naviguer. Apprenez et vous survivrez.»

Un grondement étrange se fait entendre au loin. Lâchement, Mangan assure à tous qu’il s’agit d’un simple train de marchandises. Hesione et Ellie se réjouissent de ces bruits assourdissants. Les filles trouvent que le grondement venu du ciel ressemble à la musique majestueuse de Beethoven. Bientôt, il devient évident qu’il s’agit d’un véritable raid aérien. Un bombardement ennemi commence. La police appelle et exige catégoriquement que toutes les lumières du domaine soient éteintes. Hector Hushabye agit contre toute logique. Il remet ostensiblement l’électricité en marche dans toutes les pièces et arrache les rideaux. Mangan, pris de panique, court dans le jardin. Il se cache dans un bac à sable avec le voleur Billy Dan.

Une lourde bombe aérienne s’abat directement dans une fosse à sable. Une puissante explosion de dynamite tue instantanément les deux hommes. Les autres héros restent indemnes. Ils sont assis tranquillement sur un banc de jardin. Hesiona et Ellie éprouvent une étrange exaltation face au danger mortel qu’elles ont affronté. Les jeunes filles attendent avec espoir l’arrivée des bombardiers militaires la nuit suivante. Randall se met à jouer de la flûte avec enthousiasme.