« Garage », d’Emil Braginsky et Eldar Ryazanov, résumé Automatique traduire

La pièce d’Emil Braginsky et Eldar Ryazanov, écrite en 1977, est une satire se déroulant entièrement dans une pièce close, au milieu des expositions d’un musée zoologique. Les actionnaires d’une coopérative sont contraints d’y passer la nuit pour régler leur différend. Le conflit porte sur la nécessité de radier quatre personnes de la liste des propriétaires de véhicules agréés.

L’œuvre a acquis une large notoriété grâce au film du même nom d’Eldar Ryazanov, sorti sur les écrans soviétiques en 1979. L’adaptation cinématographique a connu un immense succès auprès du public.

Assemblée générale des actionnaires et annonce de la liste

L’assemblée générale de la coopérative de garage et de construction Fauna se tient au musée zoologique de l’Institut de recherche sur la conservation animale. Le président du conseil d’administration, Sidorin, sa vice-présidente, Anikeeva, et la secrétaire sont assis à la table du présidium. Le président commence par lire d’une voix monotone un rapport sur les dépenses. Il détaille la destruction d’arbres plantés par les riverains à l’aide de fioul, l’incendie d’une clôture de chantier et le versement d’indemnités. Les membres du conseil d’administration, comme d’habitude, votent pour approuver le travail du conseil.

Sidorin aborde ensuite le point principal de l’ordre du jour. La zone de développement a été réduite en raison de la construction d’une autoroute. La coopérative est contrainte de réduire le nombre de garages. La fermeture de l’atelier de réparation libère une place de parking. Quatre propriétaires de véhicules doivent encore être expulsés. Le conseil d’administration a présélectionné des candidats. Sidorin lit les noms : Khvostov, technicien de laboratoire ; Guskov, chercheur ; Fetisov, employé de l’institut ; et Yakubov, ancien combattant.

L’annonce de la liste provoque une protestation immédiate. L’épouse de Guskov, hystérique, accuse bruyamment Anikeeva d’avoir détourné la mission de son mari à Paris. Fetisov confie à ses collègues avoir vendu la maison familiale du village et son terrain de six hectares pour acheter une voiture. Natasha, étudiante en master, prend la défense de Khvostov, muet, et explique aux personnes présentes la raison de son mutisme. Un technicien de laboratoire a perdu la voix après avoir sauvé un phoque malade des eaux glacées. Yakubov dénonce ouvertement l’arbitraire des décisions de la direction.

Les personnes exclues exigent des explications quant à la présence de personnes extérieures à la communauté sur la liste. Afin d’obtenir rapidement des matériaux de construction rares, le conseil a coopté certaines personnes. Parmi elles figuraient Miloserdov, le fils d’un haut fonctionnaire, et Kushakova, la directrice du marché. Kushakova répond sèchement aux attaques des chercheurs. Elle explique en détail la différence de prix des morceaux de viande sur l’étal du marché. Sidorin met la question aux voix. La majorité docile lève la main pour exclure les quatre personnes désignées.

La porte verrouillée et la révolte des exclus

Les actionnaires lésés se mettent en action. Khvostov, muet, s’allonge sur la table du présidium, par-dessus des documents officiels. Un assistant de laboratoire avale alors la liste des personnes expulsées, approuvée par le conseil d’administration. Le groupe s’apprête à rentrer chez lui, mais l’imposante porte en chêne est verrouillée. La jeune chercheuse Malaeva monte sur une chaise. Elle annonce aux personnes présentes que la clé a été volée.

Malaeva exhorte les personnes présentes à faire preuve de conscience. Elle exige un vote nominatif de chaque membre de la coopérative et un scrutin secret équitable. Le conseil d’administration s’indigne ouvertement. Karpushin, le Tromboniste et Kushakova insistent pour que Malaeva soit fouillée personnellement. Anikeeva procède elle-même à une fouille humiliante de sa collègue. Elle ne trouve pas la clé métallique. Une bagarre générale éclate. Les actionnaires se passent la clé de main en main jusqu’à ce qu’elle soit finalement perdue dans les profondeurs du musée.

La situation dégénère rapidement. Le mari d’Anikeeva frappe bruyamment à la porte de l’extérieur, tentant de libérer sa femme. Le marié supplie qu’on le laisse rejoindre sa nouvelle épouse après la cérémonie de mariage qui a eu lieu en journée à la mairie. Le conseil refuse catégoriquement de reconsidérer le vote. Sidorin comprend l’inutilité de tenter de forcer la porte en chêne. Le président étale un journal sur le sol. Il place un macaque de Sumatra empaillé sous sa tête et va se coucher tranquillement.

Une nuit au musée et un changement de décor

Les chercheurs, épuisés, s’installent pour la nuit au milieu des expositions. Ils descendent des fourmiliers et des corbeaux blancs empaillés de leurs socles en bois. Ces objets leur servent d’oreillers. Dans l’obscurité, des conversations franches s’engagent. La professeure Marina, la fille, et Miloserdov, le fils du fonctionnaire, échangent des remarques ironiques sur la vie. Karpushin confie à ses collègues son projet absurde de réintroduire des macaques indiens dans la taïga sibérienne pour y récolter des pommes de cèdre.

Le membre correspondant Smirnovsky admet publiquement être propriétaire de deux garages. Il craint de s’opposer à ses supérieurs en raison d’une peur profondément ancrée, acquise dans sa jeunesse lors des persécutions subies par les généticiens. L’étudiante Natasha déclare publiquement son amour pour le professeur. Elle défend désespérément Smirnovsky contre les attaques grossières de Karpushin. Ce dernier est contraint de présenter ses excuses.

Vers le matin, la réunion du musée reprend. Smirnovsky propose un tirage au sort pour désigner les quatre perdants. L’idée est accueillie avec enthousiasme par l’assistance fatiguée. Yakubov, ancien combattant, exprime une profonde honte pour son comportement de la veille. Il avait auparavant accepté de garder le silence pour être réintégré parmi les actionnaires. Fetisov et Khvostov organisent une manifestation avec un seau et une pancarte artisanale où l’on peut lire : « Vous allez voir ! »

Anikeeva tente de convaincre son entourage. Elle met en avant les succès retentissants du conseil d’administration et l’impérieuse nécessité de fidéliser les actionnaires importants. Kushakova rappelle brutalement au directeur adjoint une vieille dette de mille cinq cents roubles. Anikeeva menace le directeur du marché de poursuites judiciaires. L’épouse de Guskov, submergée par le stress, perd momentanément la raison. Elle se met à appeler Sidorin son mari et Karpushin son fils, Tolik, encore à l’école. Le tromboniste joue une mélodie déchirante pour la femme épuisée.

Un dénouement inattendu et un match nul

Soudain, Khvostov, jusque-là muet, retrouve la voix. L’intense stress émotionnel lui en redonne toute sa clarté. Il exige un vote immédiat sur trois points : les actionnaires doivent destituer les copains, réélire le conseil d’administration et procéder à un tirage au sort équitable. L’assemblée approuve Khvostov à l’unanimité. À ce moment précis, le mari d’Anikeeva frappe de nouveau à la porte. Il annonce à sa femme la mauvaise nouvelle : leur voiture a été volée.

Sidorin gère rapidement la situation juridique. Selon les statuts, une personne sans voiture ne peut être membre d’une coopérative de garages. Anikeeva perd son droit au garage en briques et quitte les lieux. Il ne reste plus aux actionnaires qu’à tirer au sort un bulletin de vote marqué d’une croix. Cela éliminera le dernier candidat. Khvostov glisse soigneusement les bulletins vierges et marqués dans le bonnet d’hiver de Fetisov.

Le tirage au sort, empreint de nervosité, commence. Les actionnaires tirent tour à tour des bouts de papier pliés. Le marié tire un papier vierge et court joyeusement vers sa promise. Les gagnants sont tirés un à un par Malayeva, Sidorin, Karpushin, la femme de Guskov, le Tromboniste et Fetisov. Khvostov est le dernier à plonger la main dans son chapeau de fourrure. Il en sort un bout de papier blanc. Un seul bout de papier, marqué d’une croix, reste dans son chapeau. Les actionnaires se retournent d’un même mouvement et aperçoivent un homme corpulent. Cet homme, dont on ignore le nom, avait paisiblement dormi pendant toute la tumultueuse réunion, près de l’hippopotame empaillé.