« Ils ne sont pas des gens :
Livre un » de Viktor Dashkevich, résumé

Ce roman policier fantastique se déroule en 2022, dans un Empire russe alternatif du XXe siècle. De puissants démons venus des Terres désolées cohabitent avec les humains, invoqués et asservis par des sorciers pour les protéger et les servir. En 2025, il a remporté le Prix panrusse des lecteurs. Yandex Production Center a acquis les droits d’adaptation cinématographique.

La disparition d’un adolescent et l’apparition d’un démon

L’inspecteur privé Hermes Averin est chargé de l’enquête sur la disparition du comte Daniil Sinitsyn. La mère du disparu rapporte que le jeune homme est entré dans une dépendance et s’est volatilisé sans laisser de traces. Après avoir inspecté les lieux, Averin découvre une scène d’horreur : l’atelier sert de salle de torture, où le garçon tuait des animaux et les empaillait. Sur le sol, l’inspecteur trouve des cendres d’un sortilège et une photo Polaroid d’un chat oriental menaçant. Le sorcier en conclut que l’adolescent cruel a été anéanti par un deva inconnu et puissant.

Pendant ce temps, l’agent de police Viktor Smirnov demande l’aide d’Averin. Une énorme bête tachetée rôde sur le quai Petrogradskaya. Le monstre terrorise les passants, et les policiers hurlent de terreur à son approche. Averin et Smirnov interrogent des témoins. L’inspecteur remarque un détail troublant : le monstre n’attaque que les personnes ayant déjà fait du mal à des animaux errants. Il menace un étudiant pour avoir donné un coup de pied à un chien, et un garçon pour avoir tiré sur un oiseau avec une fronde.

Averin soupçonne la baronne Anastasia Perova d’abriter le monstre. Le détective rend visite à la célèbre militante des droits des animaux, dont le manoir abrite de nombreux animaux recueillis. Le pendule du sorcier est surchargé de magie. Averin réalise que la plupart des animaux sont de petites divas capricieuses. Anastasia elle-même cache un secret : elle est un familier, une diva ancestrale. La véritable baronne est morte dans un accident de voiture, et Anastasia a pris son apparence pour protéger Alyosha, le fils handicapé de sa maîtresse. Le détective garde le secret d’Anastasia, convaincu de sa noblesse.

La capture de Kuzya et la résolution d’anciens crimes

Le démon continue de traquer Averyin. La bête pénètre dans la maison du détective, rue Petrogradskaya Storona, brise un vase, mange une guimauve et sème la pagaille dans la cuisine. Le sorcier décide de déjouer son adversaire en exploitant les instincts félins du démon. Il place une simple boîte en carton dans le jardin, dissimulant au fond un symbole magique : un alatyr. Incapable de résister à son instinct, le démon se jette dans la boîte et reste prisonnier du piège.

Averin nomme la diva captive Kuzya. La créature possède des capacités étonnantes : elle peut atteindre la taille d’un lion, se transformer en choucas et prendre l’apparence d’un adolescent aux couleurs chatoyantes. Kuzya avoue ses crimes. Il était auparavant retenu en esclavage par un fonctionnaire corrompu nommé Somov. Ce dernier l’avait contraint à tuer les proches de sa femme pour s’emparer de l’héritage, maquillant les crimes en accidents.

Somov se coupa accidentellement en se rasant. Sentant le sang, Kuzya perdit la raison et déchiqueta son maître. Désormais libre, le démon décida de punir les méchants. Il tua Daniil Sinitsyn en sauvant le chat du voisin de la torture. Averin enregistra Kuzya à son nom comme démon de seconde classe. Le sorcier accomplit un rituel de sang, liant le démon avec un collier d’argent.

Averin commence par apprendre à la diva à écrire en lettres majuscules dans un cahier. Ils se rendent ensuite au stade d’entraînement. Le détective utilise un fouet magique pour enseigner à Kuzya le travail d’équipe. Là, ils rencontrent la diva d’État Vladimir et son jeune maître, Monchinsky, à qui Averin donne une leçon de combat dans l’arène. Un lien fort se tisse entre Averin et Kuzya. Kuzya fait preuve de dévotion et d’une sincère affection pour son maître.

Un voyage au domaine familial et les secrets de famille

Averin reçoit une nouvelle inquiétante : sa grand-mère est mourante. Le détective se rend au domaine familial de Korkino avec Kuzya. Son frère Vasilis et son épouse Maria accueillent les invités. La comtesse, à l’agonie, est surveillée par un familier ancestral, Anonyme. Averin examine sa grand-mère et, à son odeur, reconnaît un empoisonnement à l’aconit. Le poison avait été mélangé à ses concombres préférés. Le sorcier utilise ses pouvoirs et l’énergie d’Anonyme, projetant des runes lumineuses sur le corps de la vieille femme. Le médecin parvient à la désintoxiquer.

Kuzya, déguisé en chat, espionne les habitants de la maison. Il découvre une fiole d’aconit cachée dans la chambre de la sorcière et remarque le comportement suspect de Marina, la sœur de Maria. Averin comprend alors la situation. Maria et Marina sont des sirènes en fuite, nées dans une communauté de vieux-croyants et dotées de pouvoirs magiques. La vieille comtesse les retenait captives par un sortilège. La grand-mère avait commandé une bague en or magique pour ensorceler Hermès et attirer Marina.

Marina vola la bague, espérant briser le sortilège. Elle glissa de l’aconit dans la nourriture de la comtesse, espérant recouvrer sa liberté après la mort de son bourreau. Averin prit la bague au frère de Vasilis, brisa le sortilège et emmena Marina sur les rives de la Neva. Libérée, Marina se débarrassa de ses vêtements et disparut dans les flots. Vasilis apprit la vérité sur sa femme, Maria, lui pardonna ses mensonges et résolut de préserver l’unité familiale. Pendant ce temps, le major Volobuyev, ivre, vint trouver Averin et le provoqua en duel au sujet de la disparition de Marina. Kuzya désarma facilement le major en lui arrachant le canon de son revolver à pleines dents.

Secte anarchiste et rituels sanglants

Une série de crimes brutaux frappe Saint-Pétersbourg. Dans un village de datchas, le corps du promoteur immobilier Dubkov est retrouvé empalé sur un long pieu. L’officier de police local, Surkov, tente d’accuser les paysans Oustiougov du meurtre. Près de la gare Nikolaïevski, un monstre tue un sorcier d’État de l’Administration et déchiquette sa femme. Le policier Fetisov survit de justesse. Averin charge Kuzya d’enquêter sur la situation des jeunes de la ville.

Kuzya, déguisée en anarchiste, infiltre un groupe près de la cathédrale de Kazan. Leur chef est une jeune fille rousse nommée Belka. Ces jeunes gens rêvent de libérer les Divas de l’emprise des sorciers. Ils ont tenté un rituel d’invocation en sacrifiant Dubkov. Les étudiants Ivan Ushkov et Nikolai Khmelnitsky ont accidentellement ouvert un passage vers un puissant démon de neuvième niveau. Le rituel a dégénéré.

Le monstre dévora les organisateurs du rituel. Ayant absorbé leurs souvenirs, la bête se prit pour l’incarnation du prince valaque Vlad Tepes. Le démon fou déclara la guerre à tous les sorciers de l’Empire russe.

Mortal Kombat avec Vlad l’Empaleur

Un démon tend une embuscade au manoir du défunt Khmelnitsky. Le monstre ligote les parents du garçon à la cave et prépare un sacrifice collectif dans le jardin. Kuzya pénètre dans le manoir et parvient à appeler Averin depuis une cabine téléphonique. Le démon attaque Kuzya et l’empale avec une lance incandescente.

Averin arrive sur les lieux. Il engage un combat inégal avec le démon. Le sorcier utilise un fouet et un bouclier magiques, mais le combat est trop difficile. Le monstre transperce la jambe du détective avec une lance d’argent. Averin meurt d’hémorragie. Le démon s’apprête à prendre sa véritable forme et à dévorer le blessé.

À cet instant, Kuzya, blessé, reprend conscience. L’odeur du sang de son maître éveille en lui une force colossale. Kuzya rampe vers Averin et lèche le sang sur les pavés. L’énergie du sorcier décuple la puissance du démon. Kuzya refuse de céder à ses instincts primaires et laisse Averin indemne. Il se jette sur le démon et lui enfonce la dague d’argent dans la gorge. Averin, de toutes ses forces, enchaîne son ennemi. Kuzya tranche la tête du démon de ses griffes acérées.

Conséquences de la victoire

Grièvement blessé, Hermes Averin est hospitalisé. Les médecins luttent pour sauver le sorcier et pratiquent plusieurs interventions chirurgicales complexes. Kuzya attend la police sur les lieux du combat. Viktor Smirnov constate que Kuzya a absorbé le pouvoir d’un démon de neuvième niveau et est devenu incroyablement puissant. Smirnov et le procureur Fetisov dissimulent la vérité pour éviter à Averin d’être arrêté pour possession illégale d’un démon de première classe.

La police réédite les documents et dissimule le fait que le monstre a été dévoré. Le commissariat place Kuzya en garde à vue. Div vit dans un dortoir gouvernemental entouré de lingots d’argent. Kuzya réussit tous les interrogatoires haut la main, sans jamais révéler le secret de son évolution fulgurante.

Deux semaines et demie plus tard, Averin reprend conscience. Kuzya rend visite à son maître dans sa chambre. Le div fait preuve d’une loyauté sans faille et refuse de quitter le sorcier. La direction du Directoire félicite chaleureusement Averin pour avoir éliminé la menace. Le prince Boulgakov adresse une requête à Omsk afin de décerner au détective l’Ordre de Saint-André, Apôtre, Premier-Appelé. Cette distinction confère au sorcier le droit exclusif de faire de Kuzya son familier personnel. Le livre s’achève sur la décision d’Averin de garder le div à ses côtés pour toujours.