"Imperial Div" de Viktor Dashkevich (Flammer), résumé Automatique traduire

Ce livre est le troisième tome d’une série de fantasy urbaine, paru en 2024. Il plonge les lecteurs dans un Empire russe alternatif où sorciers et créatures magiques invoquées des Terres désolées – des divas – côtoient les citoyens ordinaires. Ce récit policier captivant dépeint le quotidien difficile d’un inspecteur de police à Saint-Pétersbourg, à travers le prisme de l’interaction entre l’homme et la magie.

Un voyage à Omsk et la disparition d’un étudiant

Le sorcier Hermès Averin et son div Kuzya arrivent à Omsk. Le div traîne cinq lourdes valises qu’il laisse constamment tomber. La capitale sibérienne accueille les héros sous un froid glacial. Au palais, l’empereur Alexandre V remet personnellement à Averin l’Ordre de Saint-André-le-Premier-Appelé. Le monarque signe un document officiel qui confère à Kuzya le statut de membre à part entière de la famille Averin. Lors d’une audience privée, Alexandre V offre à son hôte de la liqueur de cerise. Le souverain évoque la nécessité d’assouplir les lois concernant les créatures magiques. Le pouvoir illimité de l’homme sur une créature sans défense corrompt l’âme. Dans l’avion, Averin donne à Kuzya un livre sur l’anatomie des divs.

Dans un hôtel d’Omsk, Irina, une femme de chambre, demande l’aide du détective. Sa fille, Svetlana, étudiante, a disparu. Elle s’est rendue à la gare de Saint-Pétersbourg et n’a donné aucun signe de vie depuis. Averin se charge des recherches. De retour chez lui, il examine la voiture volée abandonnée avec l’agent de police Viktor Smirnov. Peu après, l’expert médico-légal Albert Kaminsky fait une macabre découverte au détective.

Un brise-glace a découvert le corps décapité d’une diva dans les glaces du golfe de Finlande. Sa chair était criblée de balles en argent. Les blessures étaient cicatrisées depuis longtemps. La victime avait été torturée de façon systématique. Une série d’indices conduit les enquêteurs à un country club fermé. L’établissement est situé sur une île isolée de l’archipel de Björkö.

L’île de la torture et la trahison d’Arina

Le club appartient à une vieille connaissance d’Averin, le prince Andrei Rozhdestvensky. Sous couvert d’un lieu de villégiature huppé, de riches aristocrates torturent des divas pour leur plaisir sadique. Les clients du club promènent les créatures en laisse. Les criminels utilisent des étudiantes kidnappées comme nourriture. La chair humaine permet aux créatures invoquées illégalement d’acquérir de nouvelles identités. Kuzya retrouve la trace de l’aéroglisseur du ravisseur, Alexei Teterin. La diva tue le garde et libère Svetlana et les autres captives. Averin cache les jeunes filles sauvées dans la maison du gardien du phare.

Averin infiltre le club sous la fausse identité de « Maître Serpent ». Pour dissimuler son identité, il emmène Kuzya avec lui, déguisée en jaguar sauvage, et emprunte la diva Anastasia à un garçon nommé Alyosha. Des choses horribles se produisent à l’intérieur de l’établissement. Les clients lancent des fléchettes en argent sur les danseuses. Averin repère la diva d’État Vladimir dans la foule. Il travaille sous couverture avec un jeune inspecteur, Sergueï Montchinsky. Vladimir se fait passer pour un nazi capturé afin de divertir le public.

Les détectives unissent leurs forces. Les raisons de la découverte du cadavre dans la baie se précisent. Rozhdestvensky a été trahi par sa propre diva, Arina. Lassée d’années de torture sophistiquée, elle a appris à plusieurs créatures à imprimer leurs souvenirs de mort dans leur corps. Le corps décapité a été délibérément placé dans la zone d’opération des brise-glaces de Rozhdestvensky. Arina voulait faire justice pour les atrocités commises par son maître.

Un combat sanglant s’engage. Anastasia se livre à un duel féroce avec Arina. Anastasia blesse mortellement sa rivale de ses griffes acérées. Arina demande à la diva de la police de consommer sa chair ainsi que les preuves accablantes qu’il a rassemblées. Vladimir dévore Arina. La police débarque sur l’île. Viktor Smirnov vise Rozhdestvensky et lui passe les menottes. Les forces de l’ordre libèrent les prisonniers survivants.

Le secret de Vladimir et l’épée perdue

Les héros organisent un dîner de célébration chez Averin. Monchinsky est surpris par l’uniforme d’officier nazi de Vladimir. Ce dernier révèle des détails de son passé. Pendant la guerre, Arkady Averin, le père d’Hermès, a implanté un collier invisible secret directement dans la colonne vertébrale de la diva. Vladimir s’est infiltré dans le cercle restreint des dirigeants allemands. Il a approché le secrétaire Martin Bormann et l’a absorbé. Vladimir a tué Adolf Hitler et son bras droit. La mort des dirigeants a mis fin à la guerre.

L’empereur Alexandre V arrive en urgence à Saint-Pétersbourg. Le monarque convoque secrètement Averin dans un restaurant désert. Il charge le détective de retrouver le légendaire sabre japonais d’Oda Nobunaga. Il y a de nombreuses années, cette lame avait servi à invoquer un puissant démon du Sixième Ciel. Averin et Kuzya examinent un avion cargo et le garage du Palais d’Hiver. La voiture roulait à quatre-vingts kilomètres par heure sur l’autoroute. Le ravisseur avait simulé l’apparition d’un élan sur la route. Kuzya découvre un morceau de mastic sous le châssis du véhicule blindé. Averin comprend alors que le jardin japonais n’était qu’une illusion. Le criminel a constamment échappé à la vigilance des gardes.

Trahison

La piste mène à l’oncle d’Averin, le comte Vassili Metelski. Averin se rend chez son parent pour obtenir des explications. Metelski avoue avoir volé la relique. Le vieil homme souhaitait envoyer son petit-fils étudier à Prague, mais le monarque lui avait interdit de voyager à l’étranger. Le comte décida alors de faire chanter le souverain avec la lame volée. Le vieil homme révèle un terrible secret d’État à son neveu : le véritable empereur est mort depuis longtemps. Le trône est occupé depuis des décennies par le Div Impérial, le Démon du Sixième Ciel lui-même. La créature a brutalement détruit la base de recherche Vector, tuant tous ses employés. Le Div a assassiné les parents d’Averin pour étouffer le secret de sa substitution.

Anonyme, le familier des Averyin, a préservé le souvenir d’Arkady Averyin mourant. La Division Impériale a appris la fuite d’informations. Le monstre décide de détruire Anonyme. La créature attaque le domaine de Vasil, le frère d’Averyin. Anonyme protège les enfants et attire le monstre dans la forêt. Kuzya et Anastasia viennent à leur secours. La Division Impériale bat soudainement en retraite.

La raison de la retraite inattendue est révélée. La Diva Impériale a pris en otage le neveu d’Averin, le petit Alyosha. Le monstre exige qu’Anastasia tue le comte Metelsky et lui rende le sabre japonais. Anastasia s’introduit chez Metelsky. La Diva est contrainte d’attaquer Averin pour sauver l’enfant. Metelsky lance le sort des Aurores Boréales, qui consume la magie comme de l’acide. Averin utilise son fouet de combat. Le sorcier ouvre un vortex spatial et renvoie Anastasia. Vladimir arrive et capture son oncle épuisé. Averin s’empare du sabre et se rend au Palais d’Hiver.

Bataille du Palais d’Hiver

Le combat final se déroule dans les appartements du palais. L’Empereur paralyse Averin d’un puissant coup magique, le projetant contre le mur. Le monarque s’empare de l’épée. La Diva Impériale révèle sa véritable forme démoniaque : Mara, la créature aux multiples bras et aux trois yeux flamboyants. Le monstre s’apprête à dévorer l’esprit du détective.

Kuzya grandit soudainement jusqu’à atteindre une taille gigantesque. Le chat se rue sur l’ennemi en criant : « À bas l’autocratie ! » Averin remarque son étoile de sorcier fusionnée avec la poitrine de la diva. Le détective active aussitôt l’artefact.

Une puissante faille spatiale aspire la Diva Impériale et la ramène dans les Terres Désolées glacées. Kuzya est aspirée dans le vortex avec le démon. Averin sombre dans une profonde dépression. Le sorcier solitaire, assis contre le mur du caveau familial, pleure la perte de son ami.

Dans le désert froid et désolé, Kuzya et le Div de l’Empereur se retrouvent prisonniers d’un immense glacier. Kuzya brise la glace avec ses griffes. Le chat se libère de sa prison de glace. Un démon hostile se moque de l’empereur déchu. Kuzya repousse l’intrus. Le chat propose à l’ancien empereur d’unir leurs forces par magie. Les Divs discutent des moyens de franchir la barrière entre les mondes et de retourner parmi les humains.