« Ils ne sont pas des gens :
Livre trois » de Victor Flammer, résumé

Le roman de Viktor Dashkevich (Flammer) a été publié en 2024. Ce livre poursuit l’histoire du détective Hermes Averin dans un empire russe alternatif. Des magiciens contrôlent des démons appelés divas. L’auteur développe l’idée de la coexistence des humains et des entités démoniaques sans digressions superflues, se concentrant directement sur les intrigues politiques et l’exploration du monde surnaturel.

Retour aux affaires

Le comte Hermès Averin est inconsolable depuis la disparition de sa diva, Kuzya. La démone a sombré dans le Désert, le monde glacé d’où proviennent ces créatures. Le détective noie son chagrin dans la vodka pendant des jours et refuse de voir qui que ce soit. Son ami, l’officier de police Viktor Smirnov, lui sort d’affaire. Il lui confie une étrange affaire : la disparition d’une fillette, Alena Chernysheva. L’enfant aurait succombé à une gastro-entérite, mais se serait ensuite présentée au commissariat pour signaler le vol de son chien. Averin organise une exhumation. Au lieu d’un corps, on découvre dans le cercueil une poupée de cire finement sculptée.

Averin se remet de sa cuite et reprend l’enquête. Son familier, Anonyme, établit soudainement un lien mental avec Kuzya. Il s’avère que le père du détective, Arkady Averin, a créé une entrée permanente vers le Désert dans le caveau familial des années auparavant. Averin décide de s’y rendre immédiatement. Il prend les vêtements d’hiver de son frère Vasily et fait des réserves de sang dans des seringues. Dans le désert glacé, le détective retrouve Kuzya. Le démon a perdu sa forme physique, mais conserve sa mémoire grâce à son lien avec son maître.

Un sacrifice humain est nécessaire pour ramener Kuzya dans le monde des humains. Averin se rend à Omsk, la capitale, où il sollicite une audience auprès de la future impératrice Sophie Andreïevna. La jeune souveraine est très intéressée par les travaux scientifiques du père d’Averin. Elle accepte de lui livrer la terroriste Alina Belitskaya, condamnée à mort. Sophie souhaite assister personnellement à l’expérience et se rend secrètement à Saint-Pétersbourg. Dans la crypte, Averin ouvre un passage et donne la criminelle en pâture à Kuzya. Div retrouve ainsi un corps humain.

Sorcières et enlèvements

Averin et Victor découvrent les détails de l’enlèvement d’Alena. La jeune fille a été kidnappée par la vieille baronne Frenkel et sa fille, Ekaterina. Des années auparavant, la plus jeune fille de la baronne avait invoqué un démon. Ce dernier avait dévoré la fillette avant de s’enfuir. Ekaterina s’est révélée être une sorcière brillante. Elle aidait sa mère à créer des illusions complexes et à capturer des enfants dotés de dons magiques. Les deux femmes comptaient utiliser Alena pour contrôler le démon meurtrier, qui se dissimulait sous l’apparence d’un spitz.

Le détective, accompagné de sa nièce Lyubava, prend d’assaut le pavillon de chasse des Frenkel. La maison est gardée par un div sous l’illusion puissante d’un singe géant. Lyubava brise le sort, les criminels sont arrêtés et la jeune fille est rendue à ses parents. Ekaterina avoue avoir fabriqué les fausses baguettes magiques.

Pendant ce temps, des conspirateurs de haut rang disparaissent de la prison la plus sécurisée du pays, la forteresse de Shlisselburg. Nikolaï Serov, enquêteur du ministère de la Sécurité, ouvre une enquête. Averin inspecte les cellules et découvre des anomalies microscopiques dans les circuits de protection au sol. Il s’avère que le médecin de la prison a secrètement transmis des échantillons de sang de prisonniers aux ravisseurs. Ce sang a servi de signal pour ouvrir des passages uniques menant directement aux Terres désolées.

Une menace venue du désert

Kuzya révèle un détail crucial à Averin : il a été sauvé d’un piège de glace par l’ancien Div Impérial, Alexandre V. Kuzya lui a promis que son maître l’aiderait à s’échapper. Au même moment, les héros apprennent qu’un autre Div Impérial exilé, Grigori Raspoutine, est toujours en vie. Le monstre, qui a régné sur le pays pendant de nombreuses années, a soumis d’autres démons et prépare désormais une invasion à grande échelle du monde des humains. Le complice de Raspoutine sur Terre n’est autre que le prince Kantemirov, directeur de la police de Moscou. Le prince a transmis aux Terres Désolées les plans du corridor conçus par le père d’Averin.

Lors du couronnement de Sophie Andreïevna à Moscou, une attaque se produit. Une brèche s’ouvre sous les pieds du cortège. Un div gigantesque, mi-guêpe, mi-bouc, s’empare de la souveraine. Averine, Kouzya et le nouveau div impérial, Vladimir, se livrent à un combat inégal. Grièvement blessé, Vladimir arrache les membres de son ennemi et sauve Sophie. Le monstre s’enfuit dans son monde.

Le jeune magicien de la cour, Sergueï Montchinsky, sauve la vie de Vladimir. Il désobéit aux ordres et nourrit la diva mourante de son propre sang. Un lien puissant se tisse entre le sorcier et Vladimir. Kantemirov exige le poste de Grand Magicien. Il projette de s’emparer de Vladimir, blessé, et de l’achever.

Expédition vers l’Enfer de Glace

Pour vaincre Raspoutine, Averin organise une opération de sauvetage d’Alexandre V. L’impératrice Sophie, Montchinsky, Vladimir, Averin et Kuzya descendent dans les Terres désolées. Ils sont équipés d’une puissante motoneige arctique et d’explosifs. Les héros percent la glace et y placent des charges. Sur le chemin du retour, l’expédition est attaquée par trois puissants démons. Un combat féroce s’engage. Sophie parvient à tirer avec un lance-grenades antichar portatif.

Vladimir distrait les ennemis, tandis que Kuzya et Averin protègent l’impératrice. L’escouade est sauvée d’une mort certaine par l’arrivée d’Anonymous et de Lyubava. Les héros parviennent à regagner le monde des humains quelques secondes avant que le couloir ne se referme. L’opération est un succès et la prison de glace d’Alexandre est détruite.

Bataille de Saint-Pétersbourg

L’impératrice Sophie s’envole pour se mettre à l’abri. Ils sont attaqués en vol par les hommes de main de Kantemirov. La vieille diva Inessa, de l’Académie de Magie, vient à leur secours. Il s’avère que Raspoutine a déjà pris le palais du Kremlin et retenu les ministres en otages. Sophie comprend qu’il n’y a pas une seconde à perdre et retourne au palais avec Inessa.

Au Kremlin, Inessa défie Raspoutine en duel. Il accepte. La diva Anastasia, ancienne familière des Perov, assène à Raspoutine un coup fatal. Anastasia avait feint d’être la fidèle servante du monstre pendant des années, attendant le moment propice pour se venger. Raspoutine est vaincu, Kantemirov est arrêté. Mais le désastre est désormais inévitable. Une horde de démons commence à déferler dans les couloirs de la prison-forteresse de Chlisselbourg.

Averin se précipite vers le lieu de la brèche. Le ciel de Ladoga est obscurci par des milliers de créatures ailées. Les Divas utilisent des navires et des barges pour transporter leurs frères sans ailes. Les pertes humaines sont énormes. Des avions bombardent le point de passage, mais les démons sont trop nombreux. L’un des prisonniers enlevés, le prince Rozhdestvensky, active le sort interdit de la Chaîne Fermée avant de mourir. La chaîne scelle les portes de la forteresse, emprisonnant une partie des monstres à l’intérieur. L’enquêteur Serov se sacrifie : il pénètre dans le Désert sous la forme d’un chien et brise le cycle, stoppant le flot des créatures.

Finale et diplomatie

Les défenseurs sont épuisés. Averin comprend que le peuple est condamné. Il prend une décision difficile et pénètre dans le caveau familial. Le sorcier se coupe la main avec un sabre de samouraï et fait couler le sang sur Alatyr. Il invoque Alexandre V. Averin est prêt à sacrifier sa vie pour que le démon puisse revêtir un corps physique et protéger la cité.

Alexandre répond à l’appel. Il émerge du couloir avec trois sorciers captifs survivants, dont Ekaterina Frenkel. Le démon refuse de tuer Averin. Il se retire à quelques mètres des remparts de la forteresse et, par la force de son esprit, soumet la horde assaillante. Alexandre ordonne aux divas de regagner les terres désolées glacées. Les monstres obéissent sans broncher et s’enfuient par le couloir ouvert par Averin. La bataille est gagnée. Alexandre retourne dans les Terres Désolées, promettant d’établir des contacts diplomatiques avec les humains et de construire un palais de glace pour les négociations.

L’impératrice Sophie crée un département féminin à l’Académie. La diva Anastasia entre officiellement au service du gouvernement. Sergueï Montchinsky demande la main de Lioubava à Vassili, le père de Lioubava. Averine décline l’offre de mutation à Moscou. Il accepte de prendre la tête de la Direction dans sa ville natale. Vladimir devient la diva de la police en chef et relève directement du commissaire. La vie reprend son cours normal et Averine se prépare à de nouvelles enquêtes.