« Ils ne sont pas des gens :
Livre deux » de Viktor Dashkevich, résumé

Ce roman policier de fantasy urbaine, écrit en 2022, se déroule dans un Empire russe alternatif où des mages contrôlent des créatures des Terres désolées appelées Divas. L’intrigue suit les investigations de l’inspecteur Hermes Averin, de Saint-Pétersbourg, et de sa compagne Kuzya. L’histoire explore l’évolution des relations entre humains et créatures démoniaques, passant d’une logique de domination totale à une relation d’amitié.

La série de romans a rapidement connu un succès fulgurant auprès des lecteurs, avec un tirage total dépassant le demi-million d’exemplaires. Un contrat global a ensuite été signé pour une adaptation cinématographique à venir.

Visite de la capitale

Hermès Averin et son chat Kuzya se rendent à Omsk. Dans cette réalité, la capitale s’y trouve. Averin doit recevoir l’Ordre de Saint-André le Premier-Appelé pour ses services passés. Dans l’avion, la diva lit un livre sur l’anatomie démoniaque et rêve de regarder par le hublot. Le détective rend visite à l’empereur Alexandre V. Le monarque lui accorde son autorisation royale : Kuzya devient officiellement le familier d’Averin. À l’hôtel, la femme de chambre Irina lui demande de retrouver sa fille disparue, Svetlana. La jeune fille a disparu en route pour Saint-Pétersbourg. De retour chez lui, le magicien se lance à sa recherche.

Le Petit Dragon et la Fille Perdue

Un ami, l’agent de police Viktor Smirnov, rend visite au détective chez lui. Il lui montre un minuscule dragon démoniaque nommé Dracula. Kuzya nourrit le petit dragon de saucisses et apprend à Viktor à donner des ordres correctement. Plus tard, les amis partent à la recherche de l’étudiante disparue, Svetlana. La police retrouve la voiture volée de la jeune fille près des vieux docks. Kuzya renifle l’intérieur et détecte une odeur de poisson sur le volant.

Averin contacte l’expert médico-légal Albert Kaminsky. Ce dernier montre au détective le corps décapité d’une jeune diva, repêché dans le golfe de Finlande. Les blessures sur le corps indiquent de longues tortures à l’aide d’argent, ce qui amène le détective à soupçonner l’invocation illégale d’une créature des Terres désolées. Il est résolu à retrouver le meurtrier et à le traduire en justice.

Les traces de Svetlana mènent jusqu’au rivage de la baie. Div suit la piste et comprend qu’elle a été emmenée en aéroglisseur. Averin se rend au port et interroge les propriétaires des brise-glaces. L’implication du prince Andreï Rojdestvenski est révélée. Cet aristocrate était un camarade d’Averin à l’Académie.

Club underground

Kuzya perquisitionne les domiciles des propriétaires de bateaux. Dans l’un d’eux, il découvre une autre captive. Averin et Kuzya retrouvent la trace du ravisseur, Alexey Teterin. Le criminel embarque de nouvelles victimes. Le magicien et la diva se faufilent dans la cale. Pendant une tempête, ils sauvent les jeunes filles d’une mort certaine. Kuzya terrorise Teterin au point de le tuer. Le criminel avoue.

Il s’avère que les jeunes filles kidnappées sont emmenées dans un club privé huppé situé sur une île. L’établissement est dirigé par le prince Rozhdestvensky. L’île sert de refuge à de riches sadiques. Là-bas, des démons sont torturés et des jeunes filles kidnappées sont sacrifiées. Kuzya remarque une multitude de divas terrifiées dans l’enceinte du club. Il exige que le propriétaire mette immédiatement fin à ces atrocités.

Pour infiltrer le club, Averin s’empare temporairement de la puissante diva Anastasia. Elle prend alors l’apparence d’une beauté orientale. Sur l’île, le détective et les divas sont témoins d’horribles scènes de maltraitance animale. Soudain, ils rencontrent Vladimir, un agent des services gouvernementaux. Vladimir travaille sous couverture, se faisant passer pour un jeune sorcier du nom de Sergueï Montchinsky.

Averin et Vladimir organisent un combat de démonstration dans l’arène. Ils dissimulent leurs véritables intentions au public et coordonnent leur plan de capture. Averin communique avec Rozhdestvensky et l’endort sur sa faim. Puis l’opération commence.

Défaite et nouveaux secrets

L’opération est un succès. Arina, la familière du prince Rojdestvenski, hait son maître depuis des années. Elle se laisse dévorer par Vladimir. Ainsi, la police conserve son souvenir comme preuve irréfutable des crimes du prince. Rojdestvenski est arrêté. Averine envoie une lettre à l’empereur, espérant que les coupables ne resteront pas impunis.

Averin est bientôt convoqué d’urgence à une réunion secrète avec l’Empereur. Ce dernier lui confie une affaire ultra-confidentielle : le sabre japonais d’Oda Nobunaga a été volé. Il y a de nombreuses années, Alexandre Koltchak s’en était servi pour invoquer la Diva Impériale. Le précieux artefact a disparu d’un fourgon blindé en route vers le palais.

Averin et Kuzya inspectent la voiture et l’avion. Le chat utilise son odorat pour localiser le lieu de l’embuscade. Le magicien en déduit que le voleur se déplaçait à l’intérieur de la voiture, hors de la vue des gardes. Peu après, Averin rend visite à son oncle, Vassili Metelski. Son comportement est suspect. Averin comprend alors que Metelski a orchestré le vol.

secrets de famille

Averin se rend au domaine familial. Là, son frère Vasily et son familier, Anonyme, lui révèlent la vérité. Anonyme garde précieusement le souvenir du père défunt d’Averin depuis des années. Div raconte la bataille finale sur la base Vector détruite. Il s’avère que la base a été détruite par leurs propres avions militaires. C’était le centre de recherche secret des sorciers où les parents d’Averin ont péri.

De retour chez son oncle, Averin exige l’épée. Le vieux mage avoue avoir volé la relique pour faire chanter le monarque et l’obliger à autoriser sa famille à quitter le pays. Metelsky connaît la terrible vérité : l’empereur Alexandre V est mort depuis longtemps. Le pays est gouverné par la Division Impériale, qui a usurpé son identité. Le démon a détruit la base Vector, craignant que le père du détective ne découvre la supercherie.

Exposition

Alors qu’ils discutent avec leur oncle, ils sont attaqués par Anastasia. L’impostrice a pris son jeune maître, Alyosha, en otage. La division impériale l’a forcée à attaquer les mages. Averin, Kuzya et Metelsky s’engagent dans un combat acharné. Leur oncle utilise le sort dévastateur «Aurores boréales». Ensemble, ils neutralisent Anastasia. Le détective ouvre un portail et la renvoie au loin. Vladimir arrive peu après et arrête leur oncle.

Averin se rend au Palais d’Hiver. Il rend l’épée à l’empereur imposteur. Le démon avoue le meurtre des parents du détective. Il propose ses services à Averin, lui promettant un pouvoir illimité. Soudain, Kuzya attaque. Div crie un slogan retentissant, distrayant le démon. Averin parvient à activer l’étoile magique sur le corps du monstre.

Conséquences

L’activation de l’étoile propulse la Division Impériale droit dans les Terres Désolées glacées. Kuzya est aspiré dans le vortex avec lui. Averin est certain que son compagnon est mort. Il commence à souffrir du syndrome de sevrage du sorcier, un symptôme grave de la perte de connexion avec sa Division. Familier Anonyme et Frère Vassili tentent de ramener le mage à la vie. Le détective erre dans le parc du domaine, noyant sa douleur dans l’alcool. Il arrive au caveau familial et fait ses adieux à Kuzya en pensée.

Dans l’épilogue, on découvre que Kuzya est vivant. Il se réveille prisonnier des glaces dans les Terres désolées. Ayant rétréci, le div se libère de son piège. Le div impérial est coincé non loin de là. Kuzya se connecte mentalement avec le démon vaincu. Il déclare qu’Averin trouvera sûrement un moyen de les libérer tous deux de leur captivité glacée. Les anciens ennemis évoquent la possibilité d’une véritable amitié.