"Fast Food Nation" par Eric Schlosser Automatique traduire

Introduction

«Fast Food Nation: The Dark Side of the All-American Meal» est un livre documentaire de 2001 d’Eric Schlosser qui enquête sur les pratiques commerciales de l’industrie américaine de la restauration rapide et des industries agricoles associées qui l’approvisionnent. Suivant le précédent du célèbre ouvrage d’Upton Sinclair de 1906 « La jungle », Schlosser offre aux lecteurs un aperçu de l’éthique douteuse de ces grandes entreprises alimentaires. Schlosser fournit également de brefs récits historiques sur les origines de la restauration rapide et retrace la croissance exponentielle de l’industrie depuis ses humbles débuts jusqu’à sa position extrêmement puissante dans la culture moderne. Au cours de ses recherches pour le livre, Schlosser a visité de nombreux endroits différents à travers le pays et le monde, et il dépeint ces endroits comme des victimes de la conquête de la restauration rapide. Des endroits comme Colorado Springs, Colorado, où l’étalement des banlieues crée le même type d’homogénéité que l’on trouve dans les restaurants de restauration rapide, à Plauen, en Allemagne, où l’Americana a supplanté la culture locale, révèlent l’étendue et la portée de l’industrie de la restauration rapide. Schlosser fournit également des détails horribles sur les opérations d’un abattoir moderne, où la vitesse de production prime sur la sécurité, et ce faisant, suit les traces de Sinclair. «Fast Food Nation» a inspiré le film de fiction de 2006 réalisé par Richard Linklater. Le livre a également été converti en une version pour jeunes lecteurs en 2006 intitulée «Chew on This: Everything You Don’t Want to Know About Fast Food». L’édition utilisée pour ce guide est l’édition Kindle publiée en 2012. Avertissement sur le contenu : Le livre contient des descriptions graphiques de la façon dont les animaux sont transformés en viande, y compris le traitement inhumain non seulement des animaux mais aussi des personnes qui travaillent dans les usines de conditionnement de viande. L’introduction de Schlosser au livre donne le ton pour le reste. Il cite plusieurs études et statistiques qui montrent à quel point l’industrie de la restauration rapide est influente. Les preuves sont vraiment révélatrices, et elles établissent d’abord que l’industrie atteint presque tous les Américains d’une manière ou d’une autre. Une fois que le lecteur est situé dans le sujet, Schlosser divise le livre en deux parties : «The American Way» et «Meat and Potatoes». La partie I contient quatre chapitres et la partie II en contient cinq. Schlosser ouvre le corps du texte au point d’origine de la restauration rapide et examine le caractère favorable des conditions de l’Amérique d’après-guerre, en particulier celles de la Californie à l’époque. Avec une économie d’après-guerre en plein essor coïncidant avec la croissance de l’industrie automobile, le moment était venu pour la restauration rapide de décoller. Avec la vision entrepreneuriale de Carl Karcher et Ray Kroc (de Carl’s Jr. et McDonald’s, respectivement), l’industrie est rapidement devenue un incontournable de la culture américaine. Schlosser trouve des points de similitude entre Karcher et Kroc, en plus d’autres fondateurs de la chaîne; pour la plupart d’entre eux, leurs histoires sont celles d’hommes autodidactes à succès d’origine modeste qui ont frappé fort. Ironiquement, leurs histoires ne ressemblent pas du tout à celles qui dirigent aujourd’hui les sociétés qu’ils ont fondées. Schlosser attribue la croissance exponentielle de l’industrie à deux développements importants : l’industrialisation de l’alimentation et la publicité destinée aux enfants. Pour le premier, Kroc et Karcher ont tous deux emprunté des méthodes de fabrication à l’industrie automobile, en particulier la chaîne de montage, et les ont appliquées à la restauration rapide. Pour ces derniers, la source d’inspiration était la société Walt Disney, qui avait évité les normes traditionnelles contre la publicité destinée aux enfants et fondé des stratégies pour les cibler directement en tant que consommateurs. Une grande partie du deuxième chapitre détaille l’influence que Disney a eue sur Kroc et McDonald’s au milieu du 20e siècle et comment McDonald’s ciblait directement les enfants. L’une des conséquences prévues de la croissance de l’industrie de la restauration rapide était le remplacement de la main-d’œuvre qualifiée, comme les cuisiniers et les chefs, par des ouvriers non qualifiés et non spécialisés. Alors que l’industrie a commencé à employer de plus en plus de personnes, elle s’est tournée vers les adolescents pour occuper les postes, un groupe démographique parfait à bien des égards, car les adolescents ne disposent pas de beaucoup d’argent sur le marché et ils sont relativement transitoires. Cette découverte a permis aux géants de la restauration rapide de maintenir des salaires bas, contribuant ainsi à maximiser leurs profits. De plus, les demandes croissantes du marché ont créé une pression sur l’agriculture américaine pour y répondre. De nouvelles innovations technologiques dans la production alimentaire ont engendré un tout nouveau type d’approche de la façon dont les aliments étaient récoltés, transformés, préparés et consommés. Les méthodes traditionnelles de livraison de la ferme à la table ont été rapidement remplacées par des produits alimentaires produits en masse, souvent congelés ou conservés artificiellement, en une génération. L’industrie de la restauration rapide a influencé l’agriculture américaine de manière étonnante. Les légumes surgelés, en particulier les pommes de terre surgelées (frites) ont remplacé les aliments frais. Les abattoirs, où des milliers de bovins sont traités quotidiennement, en sont venus à ressembler à des usines de fabrication. Au fur et à mesure que les entreprises agroalimentaires se sont développées, les grandes entreprises ont soit absorbé les plus petites, soit les ont simplement mises hors service. Les monopoles de conditionnement de la viande du début des années 1900 qui ont été brisés par des litiges antitrust ont fait un retour. Cette fois, ils avaient gagné la faveur et la protection de ceux qui, autrement, seraient forcés de les séparer : les politiciens. Au moment où Schlosser a écrit le livre, près de 80 % de la viande vendue aux États-Unis provenait d’usines appartenant à quatre grandes entreprises. Cette évolution a été dévastatrice pour l’éleveur américain et la ferme familiale, et plus les sociétés sont devenues grandes et plus elles ont englouti leur concurrence, plus les éleveurs et les agriculteurs indépendants ont été abandonnés. En particulier pour le Midwest et l’Ouest américains, cela a radicalement changé la culture. Bien que Schlosser ne passe pas beaucoup de temps à examiner les conséquences négatives sur la santé associées à la consommation de restauration rapide, il étudie les ramifications sanitaires de l’intoxication alimentaire, en particulier à partir de « E. coli». Schlosser soutient que les méthodes modernes de transformation de la viande, dans lesquelles la vitesse de production prime sur les mesures de sécurité, offrent un environnement parfait pour des bactéries comme «E. coli» pour prospérer et évoluer. Dans un portrait plutôt macabre d’un abattoir moderne, le point est enfoncé. Alors que Schlosser approche de la fin du livre, il décrit et donne un récit historique de Plauen, en Allemagne. Autrefois avant-poste endormi et déprimé de l’Allemagne de l’Est communiste, Plauen s’est américanisée une fois le mur de Berlin tombé. La première étape de ce processus a été la construction d’un McDonald’s dans la ville. Schlosser utilise cette anecdote pour discuter d’autres endroits dans le monde qui ont amené McDonald’s. Les résultats sont généralement négatifs, du moins sur la santé globale de ces populations. Schlosser relate l’augmentation des taux d’obésité chez les Chinois et les Japonais qui correspond à la croissance de la chaîne McDonald’s dans ces pays. Dans son épilogue, Schlosser présente les histoires de quelques personnes qui ont résisté à la tendance. Il s’agit notamment d’un éleveur indépendant du Texas qui préfère les anciennes méthodes d’élevage de bovins nourris à l’herbe et en liberté à la méthode moderne avec des bovins nourris au grain et en parc d’engraissement. Schlosser parle également d’une famille du Colorado nommée les Conways, propriétaires d’une petite chaîne de restaurants qui résiste à la tentation d’aller grand; Au lieu de cela, ils ont décidé de garder leur exploitation ce qu’elle est, un petit endroit où l’on sert des aliments authentiques et frais.