"Exhalation" de Ted Chiang Automatique traduire

«Exhalation» de Ted Chiang est un recueil de neuf nouvelles de science-fiction. Publiées en 2019, les histoires présentent des voyages dans le temps, des robots, des intelligences artificielles et des êtres humains aux prises avec un monde en constante évolution. Sept des neuf histoires sont apparues dans des publications précédentes, remportant plusieurs prix Hugo, Nebula et Locus. À travers le genre science-fiction, «Exhalation» explore le pardon, la parentalité, l’éthique technologique, le libre arbitre et le changement climatique. Il s’agit du deuxième recueil de Ted Chiang, après "Stories of Your Life and Others", publié en 2002.

La première histoire, «Le Marchand et la Porte de l’Alchimiste», implique une Porte des Années qui permet de voyager dans le temps. Le marchand de tissus Fuwaad remonte 20 ans avant la mort accidentelle de sa femme, où il trouve la fin. L’histoire principale «Exhalation» parle d’un être mécanique qui vit dans un univers clos. Voulant mieux comprendre comment fonctionnent ses souvenirs, le narrateur anonyme dissèque son propre cerveau et apprend que ses pensées sont alimentées par l’air. Tragiquement, la pression atmosphérique dans le monde du narrateur s’égalise lentement; finalement, il n’y aura plus de courants d’air pour alimenter sa conscience. Le narrateur commence à écrire son histoire, encourageant ses lecteurs à apprécier le temps dont ils disposent. « Ce qu’on attend de nous » est un avertissement de quelqu’un dans le futur. Un petit appareil appelé Predictor amène les utilisateurs à ne pas croire qu’ils ont le libre arbitre. Des millions de personnes tombent dans le coma éveillé, ne voyant pas le but de la vie. Le narrateur encourage le lecteur à, pour le bien de la civilisation, prétendre qu’il a encore le libre arbitre. « Le cycle de vie des objets logiciels » est une nouvelle sur Ana Alvarado, une ancienne gardienne de zoo qui accepte un travail d’éleveuse d’intelligences artificielles appelées digients. Au cours de 20 ans, Ana élève son digient, Jax, en venant à l’aimer profondément. La nouvelle démontre qu’élever un esprit artificiel complexe, tout comme un esprit biologique, nécessite du temps, de la patience et de l’amour. «Dacey’s Patent Automatic Nanny» imite un catalogue d’exposition de musée, donnant au lecteur l’étrange histoire de l’Automatic Nanny. Créé à l’origine par Reginald Dacey à la fin des années 1800, il ne parvient pas à séduire les consommateurs. Le fils de Reginald, Lionel Dacey, reprend plus tard la poursuite de son père, mais échoue; son fils Edmund s’attache aux machines et ne peut pas reconnaître les autres humains. Pour se racheter, Lionel installe chez lui des machines qui lui permettront de continuer à élever son fils par l’intermédiaire d’un mécanicien. «La vérité des faits, la vérité des sentiments», raconte deux histoires sur la mémoire et comment la technologie peut changer la cognition. Dans la première, un journaliste teste Remem, qui enregistre les souvenirs d’un utilisateur. Le journaliste apprend qu’il s’est souvenu d’une dispute qu’il a eue avec sa fille il y a des années, et la mémoire assistée par machine peut l’aider à devenir un meilleur père. Dans le second, un missionnaire initie un homme du Tivland nommé Jijingi au langage écrit. Jijingi choisit plus tard d’honorer les traditions orales de sa tribu. Dans "Le Grand Silence", un perroquet se demande pourquoi les êtres humains se tournent vers les étoiles pour trouver la vie avec laquelle communiquer, quand les perroquets sont sur la même planète. Le perroquet pleure son inévitable extinction précoce causée par l’homme, mais n’est pas en colère, souhaitant plutôt amour et chance aux humains. «Omphalos» se concentre sur Dorothea, archéologue et fervente croyante en Dieu. Dans le monde de Dorothea, les gens utilisent la science pour valider le créationnisme. Dorothea lit cependant un article astrologique qui la fait remettre en question sa foi. En fin de compte, Dorothea décide que si Dieu n’a pas de but pour elle, elle peut en créer un pour elle-même. Le recueil se conclut par une deuxième nouvelle, «L’anxiété est le vertige de la liberté». Dans ce monde, des dispositifs appelés prismes permettent aux utilisateurs de communiquer avec des versions d’eux-mêmes dans des délais parallèles. Le personnage principal, Nat, aide un homme du nom de Lyle à vendre son prisme à l’entreprise pour laquelle elle travaille. Le prisme de Lyle porte une chronologie où le mari décédé d’une célébrité est toujours en vie, et Nat et son collègue Morrow prévoient de le vendre pour une fortune. Avant que la transaction ne puisse avoir lieu, Morrow est tué, conséquence de son comportement opportuniste. Nat vend toujours le prisme à la célébrité mais utilise l’argent pour aider les autres au lieu d’elle-même. L’histoire démontre que la croissance personnelle est difficile, mais plus nous essayons, plus cela devient facile et plus cela devient une partie de qui nous sommes.