"Fair and Tender Ladies" de Lee Smith Automatique traduire

« Fair and Tender Ladies », de Lee Smith, a été publié en 1988. Il s’agit d’un roman épistolaire, raconté à travers des lettres écrites par une montagnarde de Virginie nommée Ivy Rowe à divers destinataires, et couvre le cours de la vie d’Ivy depuis l’enfance jusqu’au début des années 1900 à sa mort dans les années 1970.

Lorsque «Fair and Tender Ladies» commence, Ivy Rowe est une fille pauvre et pour la plupart sans instruction de Sugar Fork, en Virginie, qui a commencé à écrire des lettres à la suggestion de son institutrice, Mme Brown. A travers ces lettres, Ivy révèle les circonstances de sa vie.

Alors qu’elle fait preuve d’un talent pour l’écriture et rêve d’être scolarisée, Ivy, l’une des huit enfants, arrête d’aller à l’école pour aider sa famille. Son père, un mineur de charbon, meurt peu après de problèmes cardiaques, et la mère d’Ivy décide de déménager la famille à Majestic, en Virginie, pour aider à la pension de son amie Genève en échange d’un tarif réduit.

La mère d’Ivy vend des droits miniers sur sa propriété afin qu’Ivy puisse retourner à l’école. Ivy commence à sortir avec un garçon nommé Lonnie Rash, et elle tombe enceinte la première fois qu’elle a des relations sexuelles avec lui. Lonnie veut épouser Ivy avant d’aller se battre pendant la Première Guerre mondiale, mais Ivy refuse. Pour s’éloigner de Majestic, Ivy déménage à Diamond pour vivre avec sa sœur Beulah et le mari de Beulah, Curtis.

Dans Diamond, Ivy donne naissance à une fille, Joli. Sur l’insistance de Beulah et Curtis, Ivy commence à sortir avec le fils déséquilibré du directeur de la mine, Franklin. Franklin essaie de partir avec Ivy, et quand elle insiste pour qu’il fasse demi-tour, il se heurte à un pont pour tenter de les blesser tous les deux. Après qu’une explosion dans la mine tue 18 hommes et blesse Oakley Fox, qu’Ivy connaît depuis sa petite enfance à Sugar Fork, Ivy est tellement secouée par l’événement qu’elle épouse Oakley et retourne à Sugar Fork avec lui.

Une fois qu’Ivy est de retour à Sugar Fork, son écriture devient plus rare, chaque partie du roman couvrant de plus longues périodes. Les zones proches de Sugar Fork reçoivent l’électricité pour la première fois, et Ivy et Oakley ont quatre enfants ensemble : Bill, Danny Ray, LuIda et Maudy. Ivy envoie Joli pour faire des études, et Ivy et Oakley commencent à se séparer alors qu’Ivy devient insatisfaite de sa vie mondaine à la ferme. Lorsqu’un homme nommé Honey Breeding vient aider Oakley à installer des ruches, Ivy a une liaison avec lui et disparaît pendant plusieurs jours. En son absence, LuIda meurt et le chagrin d’Ivy l’empêche d’écrire pendant de nombreuses années.

Suite à sa liaison, Ivy ressent un lien plus fort avec son mari et ils restent ensemble jusqu’à sa mort. Plus tard dans la vie, Ivy se bat avec la compagnie charbonnière pour sa terre et gagne. Dans sa vieillesse, elle fait de longues promenades en montagne et trouve le temps de se remettre à la lecture, se sentant enfin libre de faire ce qu’elle veut.