"Feux dans le miroir" d’Anna Deavere Smith

«Fires in the Mirror» est une pièce écrite et interprétée par Anna Deavere Smith qui concerne les émeutes de Crown Heights à Crown Heights, Brooklyn, en août 1991. Cette pièce est l’une des premières d’un genre connu sous le nom de théâtre verbatim, comme le le discours dans la pièce a été tiré, textuellement, d’interviews concernant un incident ou un sujet spécifique. Dans ce cas, le ou les incidents en question est / sont l’histoire concernant les émeutes de Crown Heights, et le couplet de la pièce est une série de monologues transcrits à partir d’entretiens que Smith a menés peu de temps après les émeutes. La pièce mélange non-fiction et scénarisation, car elle est composée de monologues en vers de personnages entièrement réels. Dans le cadre du projet plus vaste de Smith, connu sous le nom de "On the Road : A Search for the American Character",

Cette pièce implique profondément son contexte historique, car elle n’aurait pas eu lieu sans les incidents d’août 1991 à Crown Heights. En août 1991, une partie d’un cortège juif a couru sur un trottoir, tuant un jeune garçon noir. Quelques heures plus tard, un groupe de jeunes hommes noirs a abordé un homme juif non affilié, qui a fini par se faire poignarder et mourir quelques heures plus tard. Crown Heights a éclaté en émeutes, avec des violences perpétrées des deux côtés, bien que la police ait arrêté principalement des jeunes hommes noirs. Aucune des deux parties n’a eu l’impression d’avoir obtenu justice, car le meurtrier du jeune garçon noir s’est enfui en Israël et le meurtrier de l’homme juif n’a jamais été envoyé en prison. Il est important de noter que les tensions entre la communauté juive - qui à Crown Heights est composée de hassidiques Loubavitch - et la communauté noire, dont beaucoup étaient des immigrés afro-caribéens, se préparaient depuis longtemps, car de nombreux membres de la communauté noire pensaient que les Loubavitch bénéficiaient d’un traitement préférentiel de la part du gouvernement et de la police. Il est également important de noter que cette pièce - et les incidents de Crown Heights - se déroulent dans un contexte socio-historique plus large de tensions raciales en Amérique. Les entretiens ont été pris peu de temps après la tragédie, qui s’est produite entre le passage à tabac de Rodney King par des policiers en mars 1991 et les émeutes de Los Angeles de 1992, qui ont résulté de l’acquittement des policiers. La pièce a été écrite en 1992 et créée à New York alors que les émeutes de LA se déroulaient pour protester contre les pratiques discriminatoires et souvent violentes du LAPD. Les personnes interviewées par Smith pour la pièce sont un mélange de célébrités politiques, de chefs religieux, d’intellectuels, et des laïcs, bien qu’elle ait conçu sa pièce pour qu’elle soit interprétée par une seule personne - elle-même. La pièce se compose de 29 monologues de 26 personnes différentes qui cherchent un sens - en particulier concernant l’identité - au milieu des troubles sociaux. La célébrité politique, le révérend Al Sharpton, l’auteure et militante sociale Letty Cottin Pogrebin, et Norman Rosenbaum, le frère de l’homme juif tué, sont les trois seuls personnages avec deux scènes différentes. Dans la pièce elle-même, Smith personnifie chacun des personnages, créant une unité entre les nombreuses voix de ces scènes d’interview hybrides. La pièce est divisée en sept sections/actes thématiques. La première section, « Identité », interroge la différence entre l’identité personnelle et l’identité communautaire, et interroge également la confusion entre les deux. La deuxième section, « Miroirs », traite de la façon dont les miroirs déforment les choses, tant sur le plan scientifique que sur le plan littéraire. La troisième section, «Hair», traite de l’amalgame entre race et apparence en interrogeant les coutumes des communautés noires et juives concernant leurs cheveux. Dans la quatrième section, «Race», Angela Davis parle de l’histoire de la ségrégation américaine entre Noirs et Blancs, abordant le besoin d’unité. Dans «Rhythm», la cinquième section, le rappeur LA Matthews définit le rap et les difficultés associées au fait d’être une rappeuse, discutant de la nécessité pour les femmes de surmonter l’objectivation. Dans la sixième section, «Seven Verses», les points de vue oscillent entre les discussions sur l’oppression américaine à laquelle est confrontée la communauté noire et l’oppression historique à laquelle est confrontée la communauté juive, se concluant par un monologue sur la nature problématique de mots comme «bias» et «discrimination", qui ne comprennent pas le traumatisme de l’oppression. La dernière section, «Crown Heights, Brooklyn, août 1991», explique les événements entourant les troubles. Cette section montre les points de vue des deux côtés, dans lesquels chaque côté blâme l’autre, démontrant la relativité de la vérité. À la base, la pièce cherche à examiner l’art en tant que reflet de la société ; Smith croit que l’art existe comme une sorte de miroir social, bien qu’elle reconnaisse que les miroirs peuvent se déformer. Cependant, elle pense qu’à travers cette réflexion, la tension et les troubles civils - ou l’incendie - d’un événement peuvent être interrogés. Ainsi, son art est étiqueté comme le reflet de cette tension. dans lequel chaque partie blâme l’autre, démontrant la relativité de la vérité. À la base, la pièce cherche à examiner l’art en tant que reflet de la société ; Smith croit que l’art existe comme une sorte de miroir social, bien qu’elle reconnaisse que les miroirs peuvent se déformer. Cependant, elle pense qu’à travers cette réflexion, la tension et les troubles civils - ou l’incendie - d’un événement peuvent être interrogés. Ainsi, son art est étiqueté comme le reflet de cette tension. dans lequel chaque partie blâme l’autre, démontrant la relativité de la vérité. À la base, la pièce cherche à examiner l’art en tant que reflet de la société ; Smith croit que l’art existe comme une sorte de miroir social, bien qu’elle reconnaisse que les miroirs peuvent se déformer. Cependant, elle pense qu’à travers cette réflexion, la tension et les troubles civils - ou l’incendie - d’un événement peuvent être interrogés. Ainsi, son art est étiqueté comme le reflet de cette tension.