"Mumbo Jumbo" d’Ishmael Reed Automatique traduire

Publié en 1973, «Mumbo Jumbo» d’Ishmael Reed est un roman qui décentre la perspective historique judéo-chrétienne occidentalisée et oblige le lecteur à voir l’histoire à travers une lentille plus afrocentrique. Le roman incorpore des techniques de narration non traditionnelles telles que la distorsion linéaire, les notes de bas de page, les photographies et les graphiques. Il est souvent affilié au postmodernisme et à l’afrofuturisme.

L’histoire commence en 1920. Il y a une épidémie de Jes Grew, qui se propage vers Harlem, où le roman se déroule principalement. Ceux qui attrapent Jes Grew présentent des symptômes comme la danse et la convoitise. Le protagoniste Papa LaBas, un prêtre vaudou (houngan), considère Jes Grew comme un «anti-peste» qui fait avancer la culture noire. L’Ordre des Giroflées du Chemin Atoniste engage Hinckle Von Vampton, un membre séculaire des Templiers, pour arrêter Jes Grew et promouvoir la civilisation occidentale. LaBas, avec Black Herman et leurs associés du Mumbo Jumbo Kathedral, luttent contre l’atonisme et espèrent trouver le texte sacré de Jes Grew. Abdul Hamid, rédacteur en chef d’un magazine musulman noir, reçoit le texte de Jes Grew et travaille à le traduire à partir des hiéroglyphes. Von Vampton et son assistant, Gould, entrent dans le bureau d’Abdul et le tuent. Cependant, ils ne trouvent pas le texte sacré. Berbelang, ancien membre de la Kathedral, devient le leader de la «Mu’tafikah», une organisation qui s’introduit dans les musées d’art pour restituer des œuvres d’art non occidentales à leur pays d’origine. Pendant ce temps, Von Vampton cherche un «Android parlant». Cet androïde est une personne noire qui fait l’éloge de la civilisation occidentale et est prête à opérer au sein des cercles noirs pour perpétuer la domination de la culture eurocentrique. Cependant, Von Vampton échoue à plusieurs reprises dans sa tentative de trouver cet Android. L’Ordre des giroflées est une organisation puissante avec une grande influence aux plus hauts échelons de la politique et de la société. Il a installé Warren Harding comme président, le considérant comme le candidat idéal pour promouvoir l’Atonisme. Cependant, une rumeur circule selon laquelle Harding a une ascendance noire. Quand il est révélé que Harding a assisté à une soirée de location noire et aime le jazz, l’Ordre l’empoisonne. L’Ordre déclenche également une guerre contre Haïti, qu’il croit être la source de Jes Grew. Von Vampton organise une fête somptueuse où il présente son Black Talking Android (qui est Gould en blackface). LaBas interrompt les festivités et prononce un discours qui explique l’histoire marginalisée de Jes Grew, remontant à Osiris et Moïse. Il établit des liens entre le judéo-christianisme et les croyances traditionnelles africaines enracinées dans la nature. À la fin du discours, LaBas expose Von Vampton et Gould comme des atonistes qui feignent leur affiliation à la culture noire. LaBas et ses associés retiennent captifs Von Vampton et Gould, les amenant à Benoit Battraville, qui les déportera en Haïti pour faire face à la justice. LaBas reçoit une lettre d’Abdul récemment tué. Dans la lettre, Abdul explique qu’il a brûlé le texte sacré. LaBas comprend que c’est pourquoi Jes Grew s’est maintenant calmé. Il y voit une opportunité pour la jeune génération d’artistes et d’activistes noirs de créer un nouveau texte sacré pour Jes Grew.