"Comment le mot est passé:
un compte rendu avec l’histoire de l’esclavage à travers l’Amérique" par Clint Smith Automatique traduire

«How the Word is Passed: A Reckoning with the History of Slavery Across America» est un texte narratif non romanesque écrit par Clint Smith et publié en 2021 par Little, Brown, and Company. Smith visite des sites historiques dans le sud des États-Unis, à New York et à Dakar, au Sénégal, pour évaluer comment les sites traitent du sujet de l’esclavage. En visitant chaque site, il acquiert des informations importantes sur les éléments impliqués dans la prise en compte de l’esclavage, non seulement en tant que phénomène passé, mais en tant qu’élément fondamental des États-Unis dont l’héritage a continué à se manifester dans la société contemporaine. La discussion de Smith comprend une description des sites, une réflexion personnelle, des entretiens avec le personnel et les visiteurs du site, et des citations savantes pour contextualiser et soutenir le récit qu’il construit à travers le descriptif, l’expérience, et les éléments dialogiques de l’écriture. Chaque titre de chapitre comprend le nom du site et une citation d’un sujet d’interview qui exprime l’approche dominante du site pour tenir compte ou échapper à l’esclavage dans leur récit historique.

Smith ouvre le livre avec un court prologue dans la ville de la Nouvelle-Orléans où il est né et a grandi. Avec le prologue, Smith établit son investissement personnel dans la prise en compte de l’esclavage, en plus de suggérer qu’il ne s’agit pas simplement d’un effort personnel, mais collectif car l’histoire de l’esclavage est ancrée dans l’ensemble des États-Unis. Les deux prochains chapitres sur Monticello Plantation et The Whitney Plantation se concentrent sur les expériences des esclaves. Alors que la plantation de Monticello souligne la tension entre les expériences des esclaves et l’image des États-Unis et de ses personnages historiques clés, dans un effort pour créer un récit plus holistique, le Whitney souligne que les voix et les histoires des esclaves sont au cœur de histoire publique. Les deux chapitres suivants sur la prison d’Angola et le cimetière de Blandford démontrent différentes approches de l’évasion de l’esclavage, ainsi que les points communs qui sous-tendent les différentes approches. Avec Angola Prison, Smith met l’accent sur la manière dont les Blancs se dégagent de toute responsabilité pour l’esclavage et son héritage en agissant comme s’il s’agissait simplement d’un phénomène passé sur lequel ils n’ont aucun contrôle dans le présent. Le sens de l’absolution est souligné par l’idée de progrès. L’expérience de Smith au cimetière de Blandford suggère une approche différente qui repose sur un engagement envers le confort émotionnel blanc et le récit mythique, plutôt que sur la réalité ou la prise en compte de l’inconfort des Noirs face à la suprématie blanche. Le chapitre sur l’île de Galveston se concentre sur la célébration et l’histoire de Juneteenth. Il se concentre sur la façon dont une communauté à prédominance noire, par opposition à une institution d’histoire publique, comme Monticello ou le Whitney, choisit de raconter l’histoire de l’esclavage. L’idée dominante ici est que l’expérience noire comprend à la fois la tragédie et le triomphe, ainsi que la création de symboles qui évoquent les deux. Avec les chapitres sur New York et l’île de Gorée, Smith étend le calcul au-delà du sud des États-Unis. Le chapitre sur la ville de New York implique non seulement le Nord américain dans l’institution de l’esclavage, faisant ainsi du calcul un problème national, mais il met également l’accent sur l’échelle mondiale de l’esclavage. Ainsi, la visite de l’île de Gorée à Dakar, au Sénégal, souligne ce point sur la nature globale de l’esclavage, en même temps qu’elle le relie à un autre système de suprématie blanche, le colonialisme. En outre, le chapitre sur Gorée relie le sort des Noirs américains au sort de l’Afrique de l’Ouest. Smith clôt le livre par un épilogue dans lequel il interviewe son grand-père maternel et sa grand-mère paternelle après une visite au National Museum of African American History and Culture. Dans l’épilogue, les lecteurs trouvent les conclusions de Smith sur la prise en compte de l’esclavage, à savoir que la mémoire publique et la volonté collective sont des éléments clés.