"La chevauchée de Paul Revere" de David Hackett Fischer Automatique traduire

«Paul Revere’s Ride» est une étude historique de 1994 de l’auteur et universitaire américain David Hackett Fischer, professeur d’histoire à l’Université Brandeis. Fischer’s est la première étude universitaire majeure sur la chevauchée de minuit de Paul Revere pour avertir les rebelles américains des mouvements de troupes britanniques au tout début de la guerre d’indépendance. Fischer entreprend de trier les faits de la chevauchée de Revere du mythe patriotique. Outre Revere, Fischer se concentre également sur la figure du général britannique Thomas Gage, le gouverneur militaire du Massachusetts. Fischer commence son histoire avec l’ascendance de Revere. Le père de Revere, Apollos, est venu en Amérique depuis la France, fuyant la persécution des protestants huguenots. Apollos est devenu un orfèvre et orfèvre prospère et a épousé la fille d’une importante famille de Boston. Paul a grandi dans l’atmosphère du puritanisme de la Nouvelle-Angleterre ; à dix-neuf ans, il a repris l’entreprise de métallurgie de son père. Fischer le dépeint comme un jeune homme à l’esprit communautaire, servant de greffier du marché de Boston et d’agent de santé de la ville, de coroner de campagne et de maître de la loge maçonnique locale. Fischer constate que peu, voire aucune, des personnalités clés de la lutte américaine pour l’indépendance étaient aussi bien connectées au mouvement que Revere, qui était étroitement associé à la fois à John Hancock et à Sam Adams. Revere a été impliqué dans l’agitation contre la domination britannique depuis le début, en participant à la Boston Tea Party et à d’autres actes de résistance. En plus d’être une figure de proue parmi les patriotes de Boston, Revere a souvent assumé la tâche risquée de transmettre des messages à d’autres groupes de patriotes et au Congrès continental. Au chapitre 2, Fischer nous présente Thomas Gage. Fischer souligne que Gage n’était pas le tyran du folklore populaire, mais un Britannique à l’esprit libéral qui avait une grande sympathie pour la position des patriotes. Alors que l’agitation américaine grandit à la suite du Boston Tea Party, Gage est nommé gouverneur du Massachusetts. En 1774, dans l’espoir d’empêcher le déclenchement de la guerre, Gage confisque l’approvisionnement en poudre à canon de l’État. Des dizaines de milliers de colons marchent sur Boston.

Gage demande des renforts mais n’est envoyé que quatre cents soldats. Les rebelles du Massachusetts organisent des milices et un système d’alarme basé sur des coureurs express. Revere organise un réseau d’espions pour surveiller les manœuvres britanniques à Boston, et à travers ce réseau, Revere contrecarre les tentatives britanniques de contrôler le mouvement des armes. Pendant ce temps, l’armée britannique est frappée par la maladie, les pénuries et le mécontentement. Les malheureux soldats se battent avec les colons, faisant monter les tensions. Gage prépare des plans pour arrêter les chefs rebelles, mais la nouvelle se répand et les chefs fuient Boston. Au lieu de cela, Gage planifie un coup militaire décisif contre les rebelles, recherchant une marche sur Concord. Paul Revere se rend à Concord la veille de la marche prévue pour avertir les habitants. Les citoyens déplacent leur dépôt d’armes. Réalisant que les messagers des colons compromettent ses plans, Gage envoie vingt soldats avec l’ordre d’arrêter et de saisir les messagers - cela ne réussit qu’à alerter les colons qu’une attaque est imminente. L’armée britannique et les colons de Boston se préparent à l’attaque. Les colons apprennent le plan exact de la marche - probablement, conclut Fischer, de la femme de Gage, Margaret Kemble. Le plan britannique est de capturer les chefs rebelles Hancock et Adams et de détruire le dépôt d’armes de Concord. Le chef patriote Joseph Warren envoie Revere à Lexington pour avertir Hancock et Adams. Revere s’arrange avec d’autres patriotes pour envoyer un avertissement d’attaque britannique en plaçant des lanternes dans le clocher de l’église Old North face à Charlestown. Il traverse le Charles à la rame (malgré une présence britannique sur le fleuve) et emprunte un cheval nommé Black Beauty. Poursuivi par des patrouilles britanniques, il fait un long détour qui le met heureusement à l’écart des patrouilles restantes. Il arrive à Lexington au milieu de la nuit et réveille Adams et Hancock. Ils envoient Revere à Concord. Pendant ce temps, dans le Back Bay de Boston, les Britanniques se rassemblent pour leur attaque. En raison de retards, d’une mauvaise planification et du système d’alarme des Bostoniens, les Britanniques perdent l’élément de surprise. Gage est informé que des renforts pourraient être nécessaires. Revere et d’autres patriotes sont capturés par une patrouille britannique.

Pendant que les autres s’échappent, Revere est interrogé. Il raconte fièrement tout aux soldats et conclut en disant aux soldats que c’est eux, pas lui, qui sont en danger : cinq cents miliciens sont en route. En entendant des coups de feu, les soldats britanniques s’enfuient, abandonnant leur prisonnier. Les milices du Massachusetts se rassemblent à Lexington. Les réfugiés affluent dans la ville, craignant les représailles britanniques et les soulèvements noirs contre les colons. Revere revient à Lexington, où il persuade Hancock et Adams de partir. Revere les accompagne à Woburn puis revient récupérer une malle contenant les papiers de Hancock, la transportant en lieu sûr juste au moment où les troupes britanniques apparaissent. Surestimant les effectifs britanniques, les colons commencent à discuter de retraite. Leurs chefs menacent de tirer sur les déserteurs. Les Britanniques se séparent en deux forces et ordonnent aux miliciens de se disperser. Dans la confusion, des coups de feu sont tirés - par qui est inconnu - et les soldats commencent à tirer sans discernement sur les colons. Après un bref massacre, les Britanniques se regroupent et marchent sur Concord, où ils commencent à chercher des armes. Un autre échange de tirs éclate et de nouveau de nombreux colons sont tués. Cependant, à ce moment-là, près de deux mille miliciens se sont rassemblés et ils attaquent les forces britanniques alors qu’elles retournent à Lexington, infligeant de lourdes pertes. Une force de réserve dirigée par Lord Percy y relève les Britanniques, mais le nombre de miliciens continue de croître. Les Britanniques ripostent vers Bunker Hill, perdant un grand nombre de leurs hommes. Les patriotes, dont Revere, se réunissent à Cambridge pour discuter de leur prochain déménagement. La guerre a commencé. Fischer se termine par un épilogue évoquant le sort des principaux personnages de son histoire, dont Revere, qui a fondé une entreprise métallurgique prospère, et Gage, qui a été rappelé en Angleterre après la bataille de Bunker Hill. Décrit comme «vivant… frais et clair» par «Kirkus Reviews», le livre de Fischer est un récit approfondi d’un moment charnière de l’histoire des États-Unis.