"The Kitchen Boy:
Un roman du dernier tsar" de Robert Alexander Automatique traduire

«The Kitchen Boy: A Novel of the Last Tsar» (2003) est un roman de fiction historique détaillant le sort des Romanov de Robert Alexander (nom de plume de Robert Zimmerman). Bien qu’Alexandre soit américain, il a passé des décennies en Russie. Il a fréquenté l’Université d’État de Leningrad et, par la suite, a dirigé diverses entreprises à Saint-Pétersbourg. À ce titre, il a une expérience personnelle de la culture russe. Il a écrit plusieurs romans de fiction historiques qui se déroulent pendant la Révolution russe, dont «La fille de Rasputin» (2006) et «The Romanov Bride» (2008). Ce guide fait référence à l’édition Penguin Books publiée en 2003.

En 1998, un homme du Michigan nommé Mikhail «Misha» Semyonov enregistre une cassette révélant les secrets de sa vie à sa petite-fille, Kate (présentée sous le nom de «Katya»), avant sa mort. Il prétend que son vrai nom est Leonka Sednyov et que dans sa jeunesse, il a vécu en Russie et a travaillé comme garçon de cuisine pour la famille royale, les Romanov, dans leurs derniers jours avant leur assassinat. Il a vu les bolcheviks assassiner les Romanov et veut enregistrer ses souvenirs avant de rejoindre sa femme récemment décédée, May, au paradis. Leonka commence son souvenir le 20 juin 1918, environ un mois avant l’assassinat des Romanov. Une religieuse nommée sœur Antonina et sa pupille, Novice Marina, apportent de la nourriture à la maison Ipatiev, où les bolcheviks détiennent les Romanov. Leonka trouve une lettre secrète écrite en français cachée dans le bouchon de la bouteille de lait du repas. Il la remet aux Romanov, qui la traduisent pour révéler que les forces pro-tsaristes de l’Armée blanche ont envoyé la lettre par l’intermédiaire de sœur Antonina et prévoient une mission de sauvetage. Leonka se porte volontaire pour être le courrier des Romanov, proposant de faire sortir clandestinement les réponses du tsar Nikolai II de la maison Ipatiev. Le tsar et sa femme acceptent l’idée. Le lendemain, Leonka livre avec succès la réponse du tsar - qui décrit un plan d’étage pour aider l’armée blanche à planifier leur évasion - au père Storozhev à l’église de l’Ascension. Au cours des prochains jours, les Romanov attendent une réponse de l’armée blanche. Les bolcheviks s’opposent régulièrement à la famille royale, ajoutant à leur stress. Le 25 juin 1918, sœur Antonina retourne à la maison Ipatiev et délivre une seconde lettre secrète ; Leonka sort clandestinement la réponse du tsar discutant du plan d’évasion. Plus tard dans la semaine, Sœur Antonina apporte plus de nourriture et dit à Leonka d’avertir les Romanov de se préparer à s’échapper ce soir-là. Leonka et les Romanov attendent avec impatience toute la nuit, mais l’armée blanche n’arrive jamais. Le tsar Nikolai ordonne à Leonka de faire passer clandestinement des lettres supplémentaires, dont l’une dit à l’Armée blanche de suspendre toute tentative de sauvetage parce qu’il ne veut pas que sa famille subisse de nouvelles violences et traumatismes. Leonka passe au 5 juillet 1918. Un nouveau commandant nommé Yakov Yurovsky est embauché pour garder les Romanov à la maison Ipatiev. Sœur Antonina et Novice Marina livrent de la nourriture et une troisième lettre secrète. L’armée assure au tsar qu’elle peut réussir sa tentative de sauvetage. La lettre ordonne aux Romanov d’attendre un coup de sifflet à minuit, qui signalera l’arrivée de l’équipe de sauvetage. Encore une fois, l’Armée blanche n’arrive jamais. Le tsar donne à Leonka une dernière lettre à remettre, mais il est obligé de la cacher dans la salle de bain lorsque le Komendant Yurovsky fouille tous ceux qui entrent et sortent de la maison Ipatiev; la lettre cachée disparaît alors. Inquiète que les bolcheviks découvrent le plan d’évasion des Romanov, Leonka se dissout dans un état fébrile et est envoyée au lit. Le lendemain, il est renvoyé de la maison Ipatiev et envoyé à la maison Popov voisine en vue de son retour à Moscou. Au milieu de la nuit, Leonka est réveillée par une sonnette d’alarme qui retentit depuis la maison Ipatiev. À la maison Ipatiev, Leonka regarde le Komendant Yurovsky forcer les Romanov à entrer dans une cave; il est témoin de l’assassinat de la famille par les hommes de Yurovsky. Après que les bolcheviks aient nettoyé la scène du crime et rassemblé les corps dans une voiture, Leonka les suit alors qu’ils atteignent le lieu de sépulture des Romanov. Alors que les bolcheviks conduisent, Leonka voit deux corps tomber de la voiture - l’un étant l’héritier décédé des Romanov, Aleksei, et l’autre étant la grande-duchesse Maria, qui est toujours en vie. Leonka amène le corps d’Aleksei et Maria dans les bois pour se cacher. Dans l’espoir de sauver Maria mortellement blessée, Leonka se précipite en ville et raconte à sœur Antonina et à Novice Marina ce qui s’est passé. Les deux suivent Leonka dans les bois pour aider Maria, mais ils ne peuvent pas lui sauver la vie. À la mort de Maria, elle fait promettre à Leonka et Marina qu’elles sauveront les joyaux Romanov restants cachés dans la ville et les rendront au peuple russe après la chute du régime bolchevique. Dans ses enregistrements sur bande pour sa petite-fille Kate, Leonka dit que lui et Marina ont ensuite fui la Russie et se sont installés aux États-Unis. Marina prit le nom de «May» et devint l’épouse de Leonka. Après que « Leonka » ait terminé l’enregistrement, il réfléchit à ses mensonges. S’il a «été» témoin de l’assassinat des Romanov, le narrateur n’est pas Leonka : il a pris le nom du vrai garçon de cuisine pour cacher son identité. Le narrateur se tue alors en buvant une fiole de cyanure. L’épilogue suit Kate en 2001 alors qu’elle voyage à travers Saint-Pétersbourg, maintenant chargée par les bandes de son grand-père de rendre les joyaux des Romanov au peuple russe, comme promis à la grande-duchesse Maria. Kate se rend à une adresse qu’elle a analysée à partir de recherches personnelles sur la mort des Romanov et rencontre Marina, maintenant une vieille femme. Une Kate confuse interroge Marina sur les derniers jours des Romanov : cette dernière révèle que les lettres de l’Armée blanche étaient des faux écrits par les bolcheviks pour inciter la famille royale à s’enfuir. Les lettres ont été remises au tsar par le grand-père de Kate, un garde bolchevique dont le vrai nom était Volodia. Dans la nuit du 16 juillet 1918, Volodia fut chargé de tuer la troisième fille du tsar, la grande-duchesse Maria. Il l’a blessée mais ne l’a pas tuée. Pendant le transport des cadavres, Volodia a trouvé Maria vivante sur le bord de la route et a soigné ses blessures. Marina confirme qu’elle et sœur Antonina ont aidé Volodia à sauver la vie de Maria. Maria est en fait la grand-mère de Kate, devenue «May» pour cacher son identité. Volodia et Maria ont fui la Russie avec les joyaux des Romanov, se sont mariés et se sont installés aux États-Unis avec leurs fausses identités. Le roman se termine par la prise de conscience de Kate qu’elle et ses enfants sont les derniers descendants vivants des Romanov. Volodia a trouvé Maria vivante sur le bord de la route et a soigné ses blessures. Marina confirme qu’elle et sœur Antonina ont aidé Volodia à sauver la vie de Maria. Maria est en fait la grand-mère de Kate, devenue «May» pour cacher son identité. Volodia et Maria ont fui la Russie avec les joyaux des Romanov, se sont mariés et se sont installés aux États-Unis avec leurs fausses identités. Le roman se termine par la prise de conscience de Kate qu’elle et ses enfants sont les derniers descendants vivants des Romanov. Volodia a trouvé Maria vivante sur le bord de la route et a soigné ses blessures. Marina confirme qu’elle et sœur Antonina ont aidé Volodia à sauver la vie de Maria. Maria est en fait la grand-mère de Kate, devenue «May» pour cacher son identité. Volodia et Maria ont fui la Russie avec les joyaux des Romanov, se sont mariés et se sont installés aux États-Unis avec leurs fausses identités. Le roman se termine par la prise de conscience de Kate qu’elle et ses enfants sont les derniers descendants vivants des Romanov.