"L’artiste du beau" de Nathaniel Hawthorne Automatique traduire

«The United States Magazine and Democratic Review» a publié pour la première fois la nouvelle de Nathaniel Hawthorne, «The Artist of the Beautiful», en 1844. Deux ans plus tard, elle est apparue dans un recueil d’histoires de Hawthorne, «Mosses from an Old Manse». Puisant à la fois dans les traditions romantiques et transcendantalistes, «L’artiste du beau» est un conte de science-fiction sur la création artistique et la vie de l’artiste, sur fond de révolution industrielle.

Peter Hovenden et sa fille, Annie, passent devant l’atelier d’horlogerie d’Owen Warland, où le jeune homme travaille sur un mécanisme délicat. Peter était propriétaire de la boutique et est l’ancien maître d’Owen. Il fait un commentaire désobligeant à propos d’Owen, notant la «sottise» de l’homme et souligne que ce sur quoi travaille Owen n’est clairement pas une montre. Annie pense qu’Owen est peut-être en train d’inventer quelque chose, mais Peter ne pense pas qu’il a l’ingéniosité requise. Il ajoute qu’Owen a ruiné la précision de certaines des montres de sa boutique. Annie le fait taire, pensant qu’Owen pourrait peut-être entendre. Peter et Annie passent devant l’atelier du forgeron, où Robert Danforth travaille au milieu d’étincelles de lumière. Pierre approuve davantage ce commerçant en disant: «Il consacre son travail à une réalité». Encore une fois, Annie le fait taire, mais Peter s’en moque. Il dit que les horlogers perdent la santé et la vue ; en revanche, la forge utilise la force et est saine et réelle. Robert entend et accepte. De retour à l’atelier de l’horloger, Owen fait preuve d’une «délicate ingéniosité», et tente de faire en sorte que son travail imite le mouvement dans la nature. Il n’aime pas travailler avec des machines ordinaires. Une fois, quand il a vu une machine à vapeur, Owen est tombé malade, estimant que la machine était «monstrueuse et contre nature». Les membres de sa famille, connaissant ses particularités, l’ont mis en apprentissage chez un horloger. Owen apprenait vite, mais il ignorait l’activité principale de l’horlogerie. Après avoir repris la boutique, le travail d’Owen est devenu fantaisiste et ses clients ont cessé d’utiliser ses services. Owen ne se soucie pas de son manque de clients, car il est obsédé par «les tendances caractéristiques de son génie». Après que Peter et Annie se soient arrêtés devant la boutique, Owen devient trop nerveux pour poursuivre son travail, car il est amoureux d’Annie. Alors qu’il essaie de se remettre au travail, Robert entre pour livrer une enclume. Quand Owen l’appelle approprié, Robert note: «J’ai mis plus de force principale dans un seul coup de ma masse que tout ce que vous avez dépensé depuis que vous étiez un«apprenti»». Robert demande sur quoi travaille Owen, et Owen se moque de la question de Robert de savoir s’il travaille sur le mouvement perpétuel. Robert part, après une offre d’aide. Owen réfléchit à la façon dont tout son travail semble «vain et oisif» après la visite de Robert. Il essaie de se remettre au travail mais ruine son mécanisme par un accident vasculaire cérébral mortel. Suite à cet incident, Owen désespère pendant un moment, puis commence à faire ce que les habitants considèrent comme du bon travail. Finalement, ils invitent Owen à régler l’horloge du clocher de l’église, et «la ville en général a remercié Owen pour la ponctualité de l’heure du dîner». Peter rend visite à Owen, disant que si seulement Owen se débarrassait de ses notions sur la beauté, il pourrait réussir. Il inspecte le travail de son ancien apprenti et trouve une pièce délicate sous une cloche de verre, le travail d’amour d’Owen. Peter menace de briser la pièce et de libérer Owen de ses liens surnaturels. Owen, surexcité, dit à Peter que Peter est l’esprit maléfique. Peter part avec un ricanement sur son visage. À l’arrivée de l’été, Owen commence à négliger son travail en faveur du plein air, chassant les papillons et errant dans les champs et les forêts. La nuit, il retourne à son projet, même si ses progrès sont lents. Une nuit, Annie entre, voulant qu’il répare un dé à coudre. Elle fait une remarque sur son «attachement à l’idée de mettre de l’esprit dans la machinerie», ce qui lui fait penser qu’elle le comprend vraiment mieux que quiconque. Il veut lui expliquer son travail, mais l’instant d’après, elle touche l’objet d’une manière qui fait réaliser à Owen qu’il s’est trompé. Il lui dit: «Ce toucher a défait le labeur de mois et la pensée de toute une vie!». Cet hiver-là, Owen reçoit un petit héritage et glisse dans la dissipation, ne travaillant pas et passant son temps à boire du vin. Un jour, un papillon entre dans la pièce et voltige autour de sa tête. Il remarque : «Es-tu revenu à la vie, enfant du soleil et compagnon de jeu de la brise d’été, après ta morne sieste d’hiver? Alors il est temps pour moi d’être au travail!». Il arrête de boire et recommence à errer, observant les papillons chaque fois qu’il en voit un et travaillant la nuit. Les habitants pensent qu’il est fou. Peter Hovenden invite Owen pour célébrer les fiançailles d’Annie et Robert, et Owen brise son «petit système de machines». Il tombe malade, le faisant paraître dodu et rond comme un enfant. Il bavarde sur les machines et comment combiner la vie et le mouvement pour produire une beauté idéale. Bientôt, Owen est de retour à son projet. Cette fois, il est plus appliqué car il craint que la mort n’interrompe ses travaux. Cependant, «c’était sa fortune, bonne ou mauvaise, d’atteindre le but de sa vie». Une nuit, Owen se rend chez Robert et Annie, où Peter est un invité. La première salutation de Peter à son ancien apprenti est: «Comment se fait la belle? L’avez-vous enfin créé?». Owen répond qu’il a effectivement réussi. En fait, il le présente à Annie comme un cadeau de mariage à son ami d’enfance : «Si,—pardonnez-moi, Annie,—si vous savez comment—estimer ce cadeau, il n’arrive jamais trop tard». Il produit une boîte à bijoux incrustée d’une image d’un garçon chassant un papillon. A l’ouverture de l’écrin, un papillon en sort et se pose au bout de son doigt : «Il est impossible d’exprimer par des mots la gloire, la splendeur, la délicate splendeur qui se sont adoucies dans la beauté de cet objet». Le papillon vole dans la pièce puis se pose à nouveau sur le doigt d’Annie. Annie et Robert se demandent s’il est vivant, et Owen avoue que le mécanisme a absorbé son propre être. Le papillon se pose sur le doigt de Robert, et il en fait l’éloge, ajoutant qu’il n’y a pas «d’utilité réelle» par rapport à sa masse. Owen aspire à ce qu’Annie apprécie le mécanisme comme il le fait, mais il peut voir qu’elle le méprise d’une manière si secrète qu’elle ne s’en rend peut-être même pas compte. Annie appelle son père pour apprécier le papillon. Peter se lève de sa chaise, mais le papillon ne se posera pas sur le bout de son doigt. Au lieu de cela, il s’affaisse et s’affaiblit. Annie crie qu’il est en train de mourir. Owen est calme et dit: «Dans une atmosphère de doute et de moquerie, son exquise susceptibilité souffre la torture, tout comme l’âme de celui qui lui a insufflé sa propre vie». Annie dit à son père de retirer sa main; elle espère que si le papillon repose sur la main innocente de son fils, il renaîtra. C’est le cas, de plus en plus brillant; pourtant Owen voit une expression de Peter sur le visage du garçon qui est «racheté de son scepticisme dur par une foi enfantine». Les parents admirent leur enfant. Le papillon, quant à lui, s’illumine et s’assombrit. Il se lève, laissant des étincelles sur le tapis. Il essaie de revenir à Owen, mais Owen murmure qu’il ne peut pas. Le papillon se débat vers l’enfant, qui l’arrache et le brise en fragments scintillants. Owen regarde placidement, mais ce n’est pas une perte pour lui. Le narrateur note: «Lorsque l’artiste s’est élevé assez haut pour atteindre le beau, le symbole par lequel il l’a rendu perceptible aux sens mortels est devenu de peu de valeur à ses yeux tandis que son esprit s’est possédé dans la jouissance de la réalité».