"Complex Kindness" de Miriam Toes, résumé Automatique traduire

Miriam Tows (parfois traduit par Toews ou Toews) A Complex Kindness (2004) raconte l’histoire de Nomi Nickel, une adolescente vivant dans la ville religieuse mennonite d’East Village, dont la majorité se passe au milieu de la désintégration de sa famille.

Ceux qui ont grandi dans la communauté mennonite de Steinbach, au Manitoba, sont l’auteur de plusieurs romans se déroulant dans des communautés mennonites, dont plusieurs critiquent des aspects de la foi. Le roman, le troisième roman de Toese, a été acclamé et a reçu de nombreux prix, dont le CBA Libris Fiction Award, le Governor General’s Award for English Fiction et le CBC Canada Reads Award.

Situé à la fin des années 1960, le roman retrace les derniers jours avant l’obtention du diplôme d’études secondaires pour Nomi Nickel, une jeune fille de 16 ans d’East Village, au Manitoba. Nomi vit avec son père pieux et stoïque, Ray, auquel elle est farouchement dévouée après le départ soudain de sa sœur Tash et de sa mère Trudy, à quelques semaines d’intervalle, alors que Nomi avait 13 ans. Elle compte aller travailler dans une usine de transformation de poulet après avoir obtenu son diplôme, un avenir loin de la vie qu’elle souhaite vivre dans un autre East Village à New York et traîner avec Lou Reed.

Le départ de Tash et Trudy est un événement dévastateur pour la famille, et même trois ans plus tard, Ray et Nomi n’arrivent pas à se calmer. Au cours du roman, il est révélé que Tash est partie avec son petit ami Ian après avoir admis qu’elle est athée et ne peut pas rester dans la ville profondément conservatrice. Le départ de Trudy était plus inattendu: elle a été victime de chantage de la part de son professeur d’anglais, M. Quiring, avec qui elle a eu et mis fin à une liaison; cela l’a amenée à être excommuniée par son frère, Hans "Roth" Rosenfeldt, un homme puissant qui domine la ville.

Au lieu de vivre comme un paria et de forcer Ray à choisir entre l’amour et la foi, Trudy est partie. Ces événements ébranlent la foi de Nomi et elle passe son temps en ville à s’amuser avec son petit ami Travis et à envisager de perdre sa virginité avec lui. Ray, quant à lui, s’est retiré de la société et a approfondi sa foi.

Nomi passe ses journées à errer dans la ville, sautant souvent l’école et combattant M. Quiring, un professeur d’anglais qui, elle le sait, a eu une liaison avec sa mère et a ensuite été impliqué dans sa disparition. Elle rend également visite à son amie Lydia à l’hôpital; Lydia souffre d’une maladie mystérieuse à laquelle sa famille et ses infirmières ne croient souvent pas. Pendant ce temps, Nomi raconte les histoires de Tash et Trudy, les utilisant pour comprendre ce qui s’est passé dans la famille et ce qu’elle devrait faire. Ray, quant à lui, a commencé à voyager la nuit et à vendre les meubles de la famille. Il est préoccupé par le comportement de Nomi et insiste pour qu’elle obtienne son diplôme d’études secondaires.

Nomi tombe dans une crise, consomme de la drogue, combat des figures d’autorité à l’école, se rase la tête et finit par avoir des relations sexuelles avec Travis. Après cela, elle espionne son camion à l’extérieur de l’hôtel - un signe clair qu’il couche avec un collègue. Elle met le feu à son camion, a des relations sexuelles avec son trafiquant de drogue, puis passe la nuit dans un champ, où Ray la trouve et la console.

Le lendemain matin, Roth arrive et les informe tous les deux que Nomi est excommunié. Nomi voit cela comme une ironie amère. Réalisant qu’il ne peut plus supporter le chagrin d’amour, choisissant entre sa foi et sa famille, Ray quitte la ville, ce qu’il a prévu de faire depuis le début, pour libérer Nomi de l’obligation de rester dans l’East Village. Il lui laisse une note exprimant son espoir qu’elle pourra s’installer à New York et trouver son chemin vers la foi. À la fin du roman, elle réfléchit à son prochain déménagement, sachant que son père l’a relevée de l’obligation de maintenir ensemble ce qui reste de sa famille.