« À travers le tunnel » de Doris Lessing Automatique traduire

La nouvelle de Doris Lessing «Through The Tunnel» a été publiée pour la première fois en 1955 dans «The New Yorker». Largement considérée comme une écrivaine d’après-guerre, l’auteur britannique zimbabwéenne a exploré un large éventail de sujets, mais elle est surtout connue pour son intérêt pour les questions politiques du XXe siècle, de la race au sexe en passant par les systèmes politiques. Cependant, "Through the Tunnel" concerne la psychologie individuelle, et l’histoire du passage à l’âge adulte suit un garçon anglais et sa mère en vacances sur une plage.

Ce guide d’étude fait référence à l’édition «The New Yorker» de l’histoire, qui est également disponible gratuitement en ligne via «The Short Story Project» au nom de la succession de Doris Lessing. L’histoire commence avec Jerry, 11 ans, et sa mère veuve en vacances, se rendant à la plage dans un pays étranger sans nom. Au cours de leur promenade, Jerry regarde une bifurcation sur leur chemin et aperçoit un rivage rocheux «sauvage» tout à fait différent de la plage apprivoisée vers laquelle ils se dirigent. Bien qu’intrigué par le spectacle exotique, il suit sa mère vers leur destination de la plage sûre et familière : «Sa mère marchait devant lui, portant un sac rayé apporté dans une main. Son autre bras, détendu, était très blanc au soleil» (Paragraphe 1). Chacun d’eux essaie de s’entendre avec l’autre; la mère craint que Jerry ne veuille pas aller à la plage avec elle, mais Jerry ne veut pas décevoir sa mère. Il reste avec sa mère le premier jour mais ne laisse pas le souvenir de la baie rocheuse le quitter. Au deuxième jour de leur voyage, ils se dirigent à nouveau vers le rivage, et la mère de Jerry lui demande s’il s’ennuie de leur plage habituelle : «’Oh, non!’ [Jerry] a dit rapidement, en lui souriant dans cet élan de contrition infaillible - une sorte de chevalerie» (paragraphe 3). Il ne veut pas que sa mère soit seule. Pourtant, Jerry ne peut s’empêcher de mentionner qu’il est intéressé à regarder les rochers de la baie inconnue. La mère, qui ne veut pas que Jerry se sente étouffé ou dorloté, l’encourage à aller explorer pendant qu’elle est assise à leur place habituelle. Lorsque Jerry atteint la baie, il plonge dans l’eau, nageant de plus en plus loin. De son point de vue si loin dans l’océan, il peut voir à la fois la petite baie rocheuse et la grande plage où sa mère est assise avec son parapluie jaune. Il est tranquillement soulagé de pouvoir la voir mais a un soudain sentiment de solitude alors qu’il la repère toute seule. Alors qu’il nage vers le rivage de la baie, il remarque un groupe de garçons locaux qui courent nus sur les rochers et nage vers eux. Les garçons parlent une langue que Jerry ne comprend pas, mais il a un désir intense de ne faire qu’un avec eux et d’être accueilli. Quand l’un des garçons le reconnaît, Jerry nage plus près. Une fois que les habitants se rendent compte qu’il est un étranger, ils l’ignorent pour la plupart, mais Jerry est quand même heureux de passer du temps avec eux. Les garçons commencent la plongée en falaise et Jerry les rejoint. Jerry considère ces garçons comme des hommes. Le plus gros plonge, disparaissant sous l’eau pendant ce qui semble long à Jerry, pour réapparaître de l’autre côté d’un gros rocher séparant leur spot de plongée du reste de la baie. Les autres garçons plongent également dans l’eau, disparaissant pendant au moins deux minutes avant de refaire surface de l’autre côté du rocher pour rejoindre le premier garçon. Jerry, maintenant séparé des autres garçons, ne peut pas comprendre comment ils ont trouvé un chemin à travers la barrière rocheuse et devient frustré. Il se rend compte qu’ils ont dû nager à travers un passage, mais il ne peut pas le voir; l’eau salée lui pique les yeux pendant qu’il cherche. Dans sa frustration, il se sent gêné et honteux que des garçons du coin aient plongé dans l’eau et soient apparus de l’autre côté, le laissant derrière lui et incapable de le suivre. Il remonte sur le rocher plongeant. Les garçons partent et Jerry pleure seul sur les rochers. Il retourne à la villa où lui et sa mère ont séjourné, et il l’attend. Bientôt, «elle remonta lentement le chemin, balançant son sac rayé, le bras nu et rouge qui pendait à côté d’elle» (paragraphe 19). Immédiatement, il insiste pour qu’elle lui achète des lunettes de natation. Une fois qu’elle les lui achète, il repart vers la baie rocheuse. Il nage encore et encore le long de la barrière rocheuse, essayant de trouver le passage sous-marin caché. Au début, il ne voit que des poissons et la surface vierge du rocher. Enfin, lorsqu’il utilise une lourde pierre pour se peser jusqu’au fond de l’océan pour mieux voir, il voit un petit trou dans le rocher et tente de se frayer un chemin à travers. Cependant, il est surpris par quelque chose le touchant qu’il imagine être une pieuvre mais qui n’est qu’un morceau d’algue, et revient à la surface. Puis il part en mission pour s’entraîner à nager de l’autre côté. Il commence par pratiquer sa respiration. Il se tient sous l’eau et compte combien de temps il peut retenir son souffle. Il se pousse jusqu’au coucher du soleil, puis rentre chez lui pour la journée. Cette nuit-là, il rêve du rocher et retourne dans la baie. À la suite de ses exercices de respiration, son nez saigne cette nuit-là et il se sent étourdi et faible. Sa mère ne sait pas ce qu’il a fait, mais elle l’avertit de ne pas en faire trop. Il continue d’entraîner sa respiration, mais quand son nez continue de saigner, sa mère insiste pour qu’il la suive jusqu’à la plage sûre le lendemain. Jerry a l’impression que la journée est perdue car il la passe à jouer dans un endroit qu’il considère comme adapté aux bébés. Le lendemain, il se dirige lui-même vers la plage rocheuse sans demander la permission. Sa respiration s’améliore, mais il sait qu’il n’est pas encore prêt pour le voyage, alors il pratique et étudie le rocher jusqu’à ce qu’il puisse retenir son souffle pendant deux minutes d’affilée. Sa mère lui rappelle qu’il ne leur reste plus beaucoup de temps pour leurs vacances. Il jure de le faire la veille de leur départ de la ville. Ses plans sont compliqués par son récent accès de vertiges et de saignements de nez. Terrifié à l’idée de mourir sous l’eau, il envisage d’attendre l’été prochain pour tenter le voyage. Cependant, il a le sentiment qu’il doit le faire maintenant ou il ne le fera jamais. Il plonge une dernière fois et trouve l’ouverture. Sa tête palpite alors qu’il est pressé contre le rocher pointu. Il finit par se donner un coup de pied dans le tunnel, mais le voyage est épuisant ; il n’est que partiellement conscient après avoir retenu sa respiration pendant si longtemps, et la surface de l’eau semble lointaine. Poussant à travers son inconfort physique, il dérive finalement vers la surface. Ses lunettes sont remplies de sang de son nez et son cœur bat la chamade, mais il l’a fait. Il termine les vacances en se contentant de se détendre avec sa mère car il a enfin conquis cette tâche.