"Nord et Sud" d’Elizabeth Gaskell Automatique traduire

«Nord et Sud» d’Elizabeth Gaskell a fait ses débuts dans le magazine «Household Words» de Charles Dickens, paru en 20 épisodes hebdomadaires entre septembre 1854 et janvier 1855. Le roman a ensuite été publié en deux volumes. Dickens a fortement édité le roman et a changé le titre de «Margaret Hale» en «Nord et Sud». Dans le roman, Gaskell s’appuie sur son expérience personnelle d’être mariée à un ministre unitaire, un rôle qui l’a mise en contact avec tous les niveaux de la société. Comme son héroïne Margaret, Gaskell était impliquée dans sa communauté et ne se limitait pas aux tâches domestiques comme beaucoup de femmes de son époque. «Nord et Sud» est un roman social qui présente les contrastes entre le nord industrialisé de l’Angleterre et le sud agraire et examine de près l’évolution du système de classes de l’Angleterre du XIXe siècle.

La protagoniste Margaret Hale a 18 ans et vit à Londres avec sa riche tante Shaw et sa cousine Edith. Après le mariage d’Edith avec le capitaine Lennox, Margaret retourne à Helstone, la ville tranquille où son père est le vicaire du village. Peu de temps après son retour, elle refuse une demande en mariage de Lennox, son ami et beau-frère d’Edith. Le père de Margaret, Richard Hale, est désenchanté par l’Église, démissionne de son poste de vicaire et annonce qu’ils doivent déménager vers le nord, dans une ville industrielle appelée Milton, où il deviendra tuteur auprès des propriétaires d’usines sans instruction. La nouvelle du déménagement bouleverse la mère de Margaret, Maria, et Margaret est dévastée de quitter le paysage pastoral pittoresque qu’elle adore. Les parents de Margaret, souvent indécis et apathiques, laissent Margaret prendre toutes les dispositions nécessaires à leur déménagement. Après avoir emballé leur maison et vendu de nombreux biens, les Hale et la femme de chambre de Maria, Dixon, commencent leur voyage vers le nord. Chaque aspect de Milton choque les Hale. Le smog, créé par les émissions de déchets industriels et lessivé des cheminées des usines, pollue l’air. Le vrombissement et le grincement constants des machines remplissent leurs oreilles, et les habitants se déplacent rapidement, interagissant peu les uns avec les autres. Les Hale ne se sentent pas à leur place alors qu’ils tentent de s’adapter à un paysage disparate et à une structure sociale particulière qui est en contradiction avec tout ce qu’ils savent sur les classes sociales et les mœurs. Margaret et sa mère ont des réactions différentes face à ce déménagement. La santé de Maria commence à se détériorer peu après l’arrivée de la famille à Milton, car elle trouve la ville très désagréable. Elle passe la plupart de ses journées au lit à se plaindre de l’air vicié et à regretter la vie pastorale idyllique de la famille à Helstone. Margaret est intriguée par sa nouvelle maison lorsqu’elle rencontre l’élève primaire de son père, John Thornton. Faisant partie des nouveaux riches, Thornton est propriétaire de Marlborough Mill et se distingue à Milton et à l’étranger pour le succès de son usine. Bien qu’il soit beau et intéressant, Margaret ne le considère pas comme un gentleman et n’est pas d’accord avec bon nombre de ses opinions sur le pouvoir d’autorité du maître d’usine sur les ouvriers. De son côté, Thornton tombe instantanément amoureux de Margaret. Margaret se lie d’amitié avec un ouvrier d’usine locale, Nicholas Higgins, et sa famille. Elle se rapproche notamment de sa plus jeune fille, Bessy, qui meurt de consommation après avoir inhalé des fibres de coton dans l’usine. Bessy est une fanatique religieuse dont les réflexions mystiques charment Margaret mais créent également en elle un profond pathos pour les citoyens de la classe ouvrière de Milton. Margaret apprend bientôt que les travailleurs envisagent une grève pour protester contre les bas salaires et les conditions de travail dangereuses. Elle se retrouve à la croisée des chemins des deux côtés du conflit car elle connaît Thornton, le propriétaire de l’usine, mais a également développé des relations étroites avec les travailleurs. Alors que la tension monte à cause de la grève, la santé de la mère de Margaret continue de se détériorer. La préparation de la mort de Maria et la grève des ouvriers de l’usine coïncident. Margaret se rend au domicile de Thornton, qu’il partage avec sa mère et sa sœur Fanny, pour emprunter un lit à eau pour Maria. Les grévistes se rassemblent devant les portes de l’usine, menés par John Boucher, le voisin de Higgins, dans une foule en colère. Thornton, à la demande de Margaret, va parler à ses ouvriers, mais la foule est résolue à la violence. Alors que la violence éclate, Margaret jette ses bras autour de Thornton pour le protéger d’une chaussure lancée par l’un des ouvriers. Son geste, jugé inapproprié par la communauté car elle est célibataire, pousse Thornton à proposer de sauver son honneur. Cependant, Margaret ne lui rend pas son affection et refuse. Alors que Maria approche de la mort, son dernier souhait est de revoir son fils, Frederick, exilé en Espagne après une tentative de mutinerie à bord de son navire. Bien que cela soit risqué, Margaret fait en sorte que Frederick rende visite à Milton, le gardant caché de peur d’être capturé et exécuté. Après avoir vu son fils, Maria meurt et Frédéric doit partir précipitamment pour Londres. Thornton aperçoit Margaret et Frederick s’embrasser, et pensant qu’il est son amant secret, Thornton plonge dans un désespoir jaloux. Une ancienne connaissance de Frederick, Leonards, reconnaît Frederick et l’attaque. En état de légitime défense, Frederick pousse Leonards mais le fait tomber accidentellement du quai du train. Leonards meurt plus tard et la police vient interroger Margaret comme témoin potentiel. Elle ment en leur disant qu’elle n’était pas là. Thornton, qui est également magistrat de la ville, prend conscience de son mensonge mais annule l’enquête pour protéger Margaret et sa famille de tout préjudice supplémentaire. Il désapprouve sa faute morale en mentant à la police, mais cela n’entrave pas son amour pour elle. La fin de la grève est amère. Il n’y a pas de résolution entre le syndicat des travailleurs et les propriétaires d’usines. Le chef Boucher se suicide, laissant Higgins avec la culpabilité de sa mort. Ajoutant au désespoir de Higgins, sa sœur, Bessy, meurt. Les autres membres de la famille Hale connaissent des destins différents. Frédéric trouve une vie heureuse en Espagne et épouse la fille d’un marchand catholique. Richard va rendre visite à son ami et parrain de Margaret, M. Bell, à Oxford, mais il meurt dans son sommeil. Margaret, désormais orpheline, retourne à Harley Street à Londres pour vivre avec sa tante Shaw mais y trouve la vie ennuyeuse et insatisfaisante. Bell propose de ramener Margaret à Helstone pour une visite. Là-bas, Margaret découvre que son ancienne ville natale n’est plus l’enclave idyllique de sa jeunesse, et la visite est plus douloureuse que réparatrice. Peu de temps après leur visite à Helstone, Bell meurt. Dans une démonstration de considération en tant que parrain de Margaret, il laisse à Margaret son héritage. Le roman se termine par une résolution positive de la cour difficile de Margaret et Thornton. Des années après la grève, L’usine de Thornton est sur le point de fermer ses portes en raison de difficultés financières et d’un manque de travailleurs qualifiés. Heureusement, Thornton a noué une relation avec Higgins, qui lui apprend à mieux prendre soin et gérer ses travailleurs. Un an plus tard, Margaret et Thornton se retrouvent à Londres. Thornton a appris la vérité sur Frederick et Margaret est touchée par le changement de caractère de Thornton. Elle offre son héritage pour sauver son moulin, et les deux s’embrassent finalement dans un respect et un amour mutuels.