"Lincoln au Bardo" de George Saunders Automatique traduire

Le roman «Lincoln in the Bardo» de George Saunders, publié chez Random House en 2017, propose le portrait d’une légende américaine en deuil, entourée d’un casting poignant mais drôle de 166 personnages. Il s’agit du premier roman de Saunders, bien qu’il soit un auteur remarquable de recueils de nouvelles depuis des décennies. Le roman a remporté le prestigieux Man Booker Prize et a été un best-seller du New York Times.

Se déroulant en 1862, «Lincoln in the Bardo» est apparemment une fiction historique centrée sur une nuit de la vie du 16e président américain Abraham Lincoln, juste après la mort tragique de son jeune fils. Cependant, Saunders imprègne son roman d’éléments surnaturels, de réalisme magique, de comédie noire et de récit psychologique pour explorer ce que signifie être humain. Alors que Lincoln pleure sur le site de la tombe de son fils, les lecteurs rencontrent les fantômes d’autres personnes enterrées dans le cimetière aux côtés du garçon ; leur vie et les règles selon lesquelles ils sont autorisés à hanter les vivants constituent le cœur de l’intrigue du roman. Chaque voix fantomatique parle dans un pastiche du style d’écriture de l’époque à laquelle elle vivait. Les histoires de ces morts – et, par implication, des morts nouvellement créés de la guerre civile en cours – obligent les lecteurs à réfléchir aux questions philosophiques de l’existence, du but et de l’au-delà. Fortement inspiré par les expériences de Saunders avec le bouddhisme, le roman est un traité sur le nihilisme positif et la valeur de la communauté et de l’individualisme. «Lincoln in the Bardo» est structuré à l’aide de techniques postmodernes : Saunders entremêle des documents historiques fictifs et réels, une narration réaliste et des scènes dramatiques. Le roman est caractéristique du style d’écriture expérimental et humoristique de Saunders, qui utilise souvent des éléments de science-fiction ou de fantasy. En 1862, la guerre civile américaine vient de commencer. Pendant ce temps, Willie, le fils bien-aimé de 11 ans du président Abraham Lincoln, meurt de la fièvre typhoïde à la Maison Blanche. À la mort de Willie, le président Lincoln doit endurer le ressentiment du public à l’égard de la guerre ainsi que des spéculations lascives sur les circonstances de la maladie de son fils, qui ont dégénéré en crise alors que la Maison Blanche organisait un gala. La perception publique de Lincoln sert de bruit de fond au chagrin inconsolable de Lincoln suite à la perte de Willie. Willie se réveille dans sa tombe après ses funérailles. Le cimetière regorge de fantômes qui existent sous des formes physiques et manifestent leurs problèmes non résolus dans la vie. Il est pris sous l’aile de Hans et Roger, deux amis qui se permettent mutuellement de se dénier. Avec le fantôme du révérend Everly Thomas, Hans et Roger s’efforcent de libérer Willie du bardo - un état de l’au-delà piégeant les fantômes qui refusent ou sont trop effrayés pour avancer - et expliquent les règles du cimetière ; par exemple, le cimetière n’est pas gentil avec les enfants. Il devient clair qu’aucun des fantômes ne peut reconnaître qu’il est mort ; ils refusent d’accepter le fait que leurs corps ou leurs tombes soient en décomposition. De manière inattendue, Lincoln vient seul au cimetière après des heures pour bercer le corps de Willie et pleurer. Les fantômes n’ont jamais vu une telle démonstration d’affection envers l’un des leurs, et ils s’accrochent immédiatement à Willie pour lui apporter chance ou sagesse. Willie est seul et effrayé ; il ne comprend pas pourquoi son père ne le ramène pas à la maison parce qu’il ne se rend pas compte qu’il est mort. Craignant que Willie ne ressemble à Elsa, une petite fille collée à la clôture en fer du cimetière pour l’éternité, Roger, Hans, et le révérend tentent d’empêcher le président Lincoln de partir. Si Willie pouvait seulement intercepter le corps de son père et écouter ses pensées, comme les fantômes sont capables de le faire, alors il pourrait être libéré du bardo, qui capture lentement mais sûrement l’âme en décomposition de Willie. Roger, Hans et le révérend interagissent avec une myriade d’autres esprits, voisins de longue date du bardo. Chaque fantôme a sa propre histoire, sa propre période et sa propre affaire inachevée. Certains s’inquiètent pour les enfants qu’ils ont laissés derrière eux, tandis que d’autres attendent de venger la perte de leurs libertés. D’autres attendent l’amour ou le sexe. Finalement, après un combat avec des esprits démoniaques et une bataille pour éviter le phénomène apparemment terrifiant de quitter le bardo appelé la floraison de la lumière de la matière, Willie lit les pensées de son père. Dans les souvenirs de Lincoln, Willie voit l’amour de son père, ses propres funérailles et un souvenir de Lincoln exprimant son incrédulité face à la mort de Willie à un ami. Ayant accepté son état, Willie annonce aux autres fantômes ce qu’ils nient tous : ils sont tous morts, donc plus rien n’a d’importance. Un événement massif de floraison de matière emporte la plupart des esprits du bardo. N’étant plus perçu comme effrayant par les fantômes, ce phénomène se révèle être simplement la prochaine étape de leur voyage. Hans et Roger doivent expier le fait d’avoir ignoré Elsa au moment où elle en avait besoin, mais eux aussi disparaissent. Lincoln passe la majeure partie de la nuit au cimetière, contemplant son chagrin. Il décide finalement d’avancer dans sa vie et accepte la mort de Willie comme une douleur nécessaire. Lincoln s’engage à nouveau à gagner la guerre civile, quel qu’en soit le prix. Alors qu’il quitte le cimetière, Thomas Haven, le fantôme d’un esclave, pénètre dans le corps de Lincoln et voyage avec lui vers la future Amérique. N’étant plus perçu comme effrayant par les fantômes, ce phénomène se révèle être simplement la prochaine étape de leur voyage. Hans et Roger doivent expier le fait d’avoir ignoré Elsa au moment où elle en avait besoin, mais eux aussi disparaissent. Lincoln passe la majeure partie de la nuit au cimetière, contemplant son chagrin. Il décide finalement d’avancer dans sa vie et accepte la mort de Willie comme une douleur nécessaire. Lincoln s’engage à nouveau à gagner la guerre civile, quel qu’en soit le prix. Alors qu’il quitte le cimetière, Thomas Haven, le fantôme d’un esclave, pénètre dans le corps de Lincoln et voyage avec lui vers la future Amérique. N’étant plus perçu comme effrayant par les fantômes, ce phénomène se révèle être simplement la prochaine étape de leur voyage. Hans et Roger doivent expier le fait d’avoir ignoré Elsa au moment où elle en avait besoin, mais eux aussi disparaissent. Lincoln passe la majeure partie de la nuit au cimetière, contemplant son chagrin. Il décide finalement d’avancer dans sa vie et accepte la mort de Willie comme une douleur nécessaire. Lincoln s’engage à nouveau à gagner la guerre civile, quel qu’en soit le prix. Alors qu’il quitte le cimetière, Thomas Haven, le fantôme d’un esclave, pénètre dans le corps de Lincoln et voyage avec lui vers la future Amérique.