Le «faux» de Rembrandt a été créé dans son atelier - c’est peut-être l’original

Il s’avère que la tête de l’homme barbu est faite du même panneau de bois que celui utilisé pour «l’Andromède de Rembrandt».

On découvre qu’un petit tableau représentant un vieil homme fatigué et mélancolique, longtemps considéré comme un faux et envoyé dans les sous-sols du musée, provient de l’atelier de Rembrandt et pourrait avoir été réalisé par lui.

L’Ashmole Museum, Oxford, exposera «Tête d’homme barbu» (vers 1630), entrée dans les collections en 1951 comme panneau de Rembrandt. En 1981, la paternité de l’œuvre a été rejetée par le Rembrandt Research Project, la principale autorité mondiale sur l’œuvre de l’artiste, qui a le dernier mot en matière d’attribution.

«Ils l’ont vu de leurs propres yeux et ont décidé qu’il ne s’agissait pas d’un tableau de Rembrandt», explique Aen Van Camp, conservateur de l’art de l’Europe du Nord. «Ils ont dit qu’il s’agissait peut-être d’une imitation du style de Rembrandt, mais qu’elle avait peut-être été peinte avant la fin du XVIIe siècle, c’est-à-dire alors que Rembrandt était encore en vie.

Les conservateurs du musée, déçus, l’ont déplacé au sous-sol. Van Camp a rejoint le musée en 2015 et a appris l’existence d’un tableau de la taille d’une carte postale dont «personne ne voulait parler parce qu’il s’agissait d’un faux Rembrandt.»

En a été impliquée dans l’organisation d’une grande exposition d’un jeune Rembrandt, en février et mars 2020. Elle a toujours craint que le panneau ne soit authentique. «C’est ce que faisait Rembrandt. Il peignait de minuscules études de têtes de vieillards au regard malheureux, mélancolique et pensif. C’est très typique de ce que Rembrandt faisait à Leyde vers 1630».

Le panneau de bois a été analysé par Peter Klein, l’un des plus grands dendrochronologues au monde, et il s’est avéré qu’il était fait du même bois que celui utilisé pour créer «l’Andromède» de Rembrandt, qui se trouve au Mauritshuis de La Haye, ainsi que pour un portrait de la mère de Rembrandt par Jan Lievens, qui se trouve au Musée national d’art de Dresde, en Allemagne. Les deux tableaux ont été peints vers 1630 lorsque les artistes, amis d’enfance, travaillaient à Leyde aux Pays-Bas.

Klein a conclu que le panneau de bois a été sculpté dans du chêne abattu dans la Baltique en 1618-28. «En laissant au moins deux ans au bois pour vieillir, nous pouvons dater avec précision le portrait de 1620-30», a-t-il déclaré.

Selon En Van Camp, toutes les recherches indiquent que le panneau a appartenu à l’atelier de Rembrandt. D’autres recherches seront effectuées pour déterminer s’il existe des preuves de l’implication de Rembrandt dans l’œuvre.

Les peintures de Rembrandt